Мы прибыли в Борн на лошадях и увидели настоящий город-призрак. Полуразваленные дома, захваченные лесом улицы и запах крови, былых сражений. Может, дело было в долгом и тщательно изучении карт, а может в прошлых визитах. В любом случае, Дарк чувствовал себя отлично и развязно, не колеблясь, избирая нужную дорогу.
Нужный нам трактир находился на некогда центральной улице, ныне единственной сохраненной. Большими удобствами он похвастаться не мог: протекающая крыша, запах сырости и плесени, забрызганные грязные окна и скрипучие половицы. Последний факт нервировал нас обоих. Мы привыкли передвигаться бесшумно, не создавая лишнего шума, а здесь это не получиться.
Зайдя внутрь, мы последовали к хозяину помещения, стоявшего за столом и протиравшего кружки. В зале посетителей не было, да и откуда им взяться. Если зайдет какой-нибудь путник и то хорошо. Дарк присел на стул перед хозяином и испытывающим взглядом посмотрел ему в глаза. Это должно быть страшно, ведь напарник не надел маскировочного глазного стекла. Хозяин судорожно сглотнул и хриплым голосом спросил:
-Чем могу вам помочь, господин? Желаете снять комнату на ночь? Али выпить чего-нибудь?
-Скажи-ка благодушный хозяин, а твоя постоялица еще не съехала? - хозяин отрицательно закачал головой, интенсивно протирая все туже кружку. "Ты скоро дырку в ней протрешь, дядя!" - так и хотелось крикнуть мне. Люди здесь бояться только одного - магии. Видно нас приняли за колдунов, чернокнижников. Я мало в этом разбираюсь, знаю лишь, что у любой магии есть начало. Кто-то пользуется природной магией, кто-то силой элементов, другие же темной, кровавой.
-Скажи-ка, в какой она комнате остановилась? - нарочито умышленно перефразировал свой вопрос Дарк.
-В первой, господин. Вот только подымаетесь по лестнице, так первая дверь справа, - хозяин старался не смотреть на Дарка, уделяя внимание мне. Его сложно осуждать, о Дарке ходило много легенд, одна страшнее другой. Но почему то я не испытывала ужаса при взгляде в его глаза, хотя и сделала это лишь однажды.
Поблагодарив хозяина и вознаградив его парой медяков, мы последовали в покои Катрины. Не дойдя пары шагов, нас ждал сюрприз: из комнат Катрины вышел высокий коренастый мужчина с мечом наперевес. Должно быть это заказчик, либо напарник, либо шантажист - нам в этом еще предстоит разобраться. В любом случае, не желательно чтобы он обратил на нас внимание и запомнил. Я понимала, что нужно действовать стремительно, поэтому, не колеблясь, я схватила за ворот рубахи мужчину, уже взявшегося было за меч и впилась в его губы. Если вы не поняли, то я имею в виду Дарка, а никак не посетителя Катрины. Должна отдать должное, напарник быстро понял правила новой игры и прижал меня к стене, отвечая на поцелуй. Теперь мы были похожи на проезжающую парочку, решившую уединиться в ближайшем трактире. Нас невозможно было не заметить, но и придавать значения тоже. Я схватила Дарка за волосы, чтобы было удобнее рассмотреть гостя, и приоткрыла глаза (мне это далось не просто). Да и вообще, Дарк слишком горяч, чтобы в его руках думать о работе. Громила посмотрел на нас отсутствующим взглядом и ушел.
-Молодец мужичок, понял все правильно и ушел, - игриво сказала я, продолжая сжимать волосы напарника.
-Ну, хозяюшка, не мог предупредить, - сетовал Дарк, продолжая прижиматься ко мне.
-Эй, блондинчик, нам пора работать, - я потрепала его по волосам.
-Ты молодец! - похвалил он, отстранившись и сверкнув в мою сторону глазами. Нет, я определенно его не боюсь. Потому что верю в ту "добрую" легенду о нем, которую рассказывал мне отец.
-Давай покончим с этим! - с этими словами я распахнула дверь и вошла в комнату. Катрина стояла у окна. Когда я вошла, то она резко обернулась, держа наготове пистолет. Даже не оборачиваясь, я знала, что Дарка за моей спиной нет. Похоже, мы угодили в ловушку!
-Катрина, чтобы не произошло, отдай нам книгу! - я попыталась пойти мирным путем, что ее сильно рассмешило.
-Вы так ничего и не поняли. С этой книгой я смогу добиться того о чем всегда мечтала. Я стану повелевать этим миров, верну в него магию и заставлю всех страдать, - такое развитие событий мы не рассматривали (Катрина - злая ведьма). Что же, по-хорошему я попробовала, пришла пора действовать по-плохому.
Незаметно вынув небольшой кинжал, я метнула его в Катрину. Клинки я всегда метала прямо в яблочко, но с магией при этом, не имея отношений. Ведьма испарилась в клубе дыма еще до того, как мой клинок достиг цели. Холодный металл оружия вонзился в оконную раму на том месте, где должна была быть голова Катрины. Мне не дали даже подумать, куда делась ведьма, как сзади грянул выстрел. Инстинктивно чувствуя опасность, я сделала шаг влево. Пуля, предвещавшая мне быструю смерть, впилась в левую руку чуть выше локтя. От боли я опустилась на колени. Сказать, что я никогда не чувствовала боли - не могу, но такую - чувствую впервые (ранее в меня не стреляли или стреляли, но не попадали).
Разразившись громким смехом, ведьма подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
-Ты мне нравишься. Пожалуй, я возьму тебя с собой - будешь подопытным мышонком для моей магии, - после этих слов она создала портал, и мы исчезли.
Нашей конечной остановкой стал дремучей лес. Катрина позволила мне перевязать рану, после чего связала сзади мои руки волшебной веревкой. Разорвать ее или освободиться невозможно, уж я проверила. На этом магические эксперименты не завершились. Полистав книгу Душ, ведьма наложила на меня еще одно заклинание, после чего приказала идти за ней.
-Что ты сделала? - в жабу не превратила и на то конечно спасибо, но хотелось бы знать точно.
-Привязала тебя к себе: отойти от меня больше чем на двадцать шагов ты не сможешь, так что убежать, не выйдет, - а так хотелось!
По лесу мы бродили до позднего вечера, после чего сделали привал. Разведя костер, ведьма присела у огня и стала листать книгу. Хоть бы не нашла чего "интересного"! С нее убудет еще раз поэкспериментировать на мне. Отложив книгу в сторону, она довольно потерла руки и уставилась на меня. Тьфу ты, накаркала!
-Так, попробуем... - она начала читать заклинание, направляя свои ладони в мою сторону. Закончив, она соизволила объяснить свои действия:
-Теперь ты не сможешь врать. Заклинание правды, - одно другого лучше! И кто только эти заклинания придумывал! - Скажи мне свое настоящее имя? - допрос начался.
-Дженнифер, - мой язык не слушался и четко отвечал на вопросы, а говорили мы долго. Катрине было скучно, вот она и забавлялась - выведывая из меня информацию.
-Почему ты пошла в агенты?
-Хотела найти убийцу отца и отомстить, - я не колебалась с ответом.
-И как? Нашла? - ей было действительно интересно, это было видно по глазам.
-Нет, - я искала, но никто не знает даже о миссии, на которой погиб отец. Эта информация строго засекречена, даже кардинал ничего не ведал о ней.
-Не уже ли ты не мечтала о семье? Ты любила?
-Мечтала и не любила, - я не могла лгать, но отвечала сухо и односложно. Это расстроило Катрину, но она не прекратила допрос.
-А твой напарник? - я думала о ней всю дорогу: жив ли он? Спасет ли он меня? Наверное, спасет, ему ведь нужна книга.
-А что мой напарник? - я не совсем поняла сути вопроса, потому что была погружена в свои размышления.
-Он тебе нравиться? Когда он прибежит тебя спасать? - вот и суть этих вопросов: выведать, когда ждать подмоги и ждать ли вообще.
-Мы с ним знакомы пару дней и никаких чувств не испытываем друг к другу. Я не знаю, будет он меня спасать или нет.
-А ты молодец, ответила на все вопросы, но толком не сказала ничего. Завтра продолжим, а пока спи и не думай бежать, - она развернула покрывало и легла, - Кстати, я наложила еще одно заклинание на тебя: ты не сможешь причинить мне никакого вреда.
Все предусмотрела, кикимора! Через час ведьма спала безмятежным сном, а я не могла сомкнуть глаз. Плечо продолжало болеть, да и кровотечение не останавливалось. Запястья ныли от грубой туго затянутой веревки. Постаравшись заснуть, я сосредоточилась на звуке леса и услышала хруст ветки. Звук оказался одиночным и непривычным. С трудом поднявшись, я, считая шаги, углубилась в лес. На девятнадцатом шаге я остановилась и осмотрелась. Я чувствовала чужое присутствие, поэтому стояла на месте, не решаясь уйти.
