В дальнем углу залы вы можете увидеть дальнюю родственницу графа - графиня Александра. Рядом ее племянник Джонатом, успевший уже убедить всех в своей скромности и глупости, - я провела взгляд в нужно направлении и увидела упитанную женщину лет пятидесяти в пышном синем платье. Рядом с ней стоял высокий парень с зализанными темными волосами, в очках и мешковатой закрытой одежде, даже слишком закрытой как мне кажется.

Сегодня будут танцы и пир, после чего половина гостей уедет, в том числе и я. Останутся хозяева и та шестерка, что я вам поведал. Удачи вам! - отсалютовав бокалом, парень покинул меня. Что же, приступим!

Как и говорил мой информатор, после пышного официального торжества большая часть гостей удалилась. Они разъехались по домам, но завтра вернуться в дом семьи Кэболов. Те гости, которые прибыли издалека остались ночевать в хозяйском доме.

Сидя в просторной зале, мы вели светскую беседу. Окна были плотно задернуты, в комнате стоял приятный полумрак. В камине негромко трещали дрова, а свет от огня освещал небольшую компанию. Эх, почему у меня нет титула. Сидела бы я сейчас в своем замке у камина и наблюдала за огнем. Тишина, уют и спокойствие... Кстати да, пока я предавалась мечтам, в комнате наступила тишина. Я перевела взгляд на Луну. Девушка явно нервничала и не знала, как развлечь гостей на правах хозяйки. Ее милое личико побледнело, а руки мяли подол платья. Я решила помочь ей, а заодно и себе самой.

-Леди Луна, а расскажите нам историю своей семьи. Нам интересно будет послушать, - будущая графиня оживилась и с радостью исполнила мое пожелание. Уж что-что, а историю она знает отлично.

Она начала свой рассказ издалека: о дальнем родственнике сумевшем получить титул, благодаря безупречной службе королю. Многое из ее рассказа я пропустила мимо ушей, но нужную информацию я услышала и даже запомнила.

-...Еще до гонений магов, в моей семье были люди практиковавшие волшебство. Это не то чем нужно гордиться, но из истории слов и событий не выкинешь. Это тоже часть нашей истории.

-А правда, что вашей семье принадлежит знаменитая колдовская книга? - спросил Алек. Осведомленный какой! Стоит к тебе приглядеться.

-Да, она некогда принадлежала моей семье, но где сейчас книга никто не знает.

-Не уже ли нет никаких зацепок, куда она могла деться? - спросила Катрина.

-Есть, но что от них толку, - вмешалась в разговор графиня Александра, - В старинной хронологической книге семейства Кэболов существует загадка. Тот, кто сможет разгадать ее сможет найти книгу, но таких еще не нашлось.

-Загадка не для дураков, - засмеялся над своей шуткой Джон. Больше никто его юмора не оценил. Я внимательно посмотрела на графского племянника. Возможно, это и не имеет никакого значения, но ничего общего с семейством Кэболов у него не было. Я имею в виду внешнего сходства.

-Для таких как вы, милорд? - не смог смолчать Алек, намекая на явное отсутствие умственных способностей своего оппонента. Джон резко покраснел, и хотел было возразить, но у него это плохо получилось.

-Я... Не советую вам делать такие намеки, а то я... я... - говоря это, он постоянно поправлял свои очки и вытирал пот с лица. Думаю этого персонажа можно сразу вычеркнуть из списка подозреваемых. Так гениально играть не по силам даже талантливым актерам.

-Господин Менинг, урезоньте своего сына немедленно. Он не имеет право оскорблять моего племянника, - вступилась графина Александра. Наблюдая за этой женщиной, можно было сказать немного: не имея собственных детей, она с радостью общается с другими; любит хорошо поспать, при этом может уснуть в любое время и месте. Ее тоже стоит пока убрать из списка: у нее было множество возможностей найти и украсть книгу и без этого приема.

-Прошу прощение, леди Александра, - ответил барон Менинг.

-Я пойду, устал за день. Всем доброй ночи! - поборов свое смущение и неловкость сказал Джон и ушел. Вскоре за ним поспешили в свои покои и остальные.

Я же решила посмотреть на хронологическую книгу, находящуюся как мне стало известно в музейной комнате под непроницаемым стеклом. Эта комната находилась недалеко от залы, где мы только что коротали время. Незаметно прошмыгнув в комнату, я прикрыла за собой дверь и направилась в центр комнаты. Стеклянный ящик, стоявший на пьедестале был закрыт мощным магическим замков, открыть который возможно, но потребуется гораздо больше времени, чем на обычный. Но вот какая загвоздка, когда я пришла, замок был открыт. Не думаю, что открыт он давно. Служанки убирают покои каждое утро, они бы заметили и сообщили хозяевам. Скорее всего, его открыли недавно. Но кто мог сделать это, если все были на виду? Или мой противник настолько профессионален, что способен открыть такой замок в считанные минуты?

Книга, как и предполагалось, осталась на своем месте. Я открыла ее и пролистала, но тут меня ждало разочарование. Нужные мне страницы были вырваны. Вот это уже интересно!

Утром все гости снова вернулись в замок. Я, как и вчера, стояла у окна и ждала своего помощника. Кстати нужно узнать его имя! Молодой человек не заставил себя долго ждать и, как и в первый вечер подошел ко мне с бокалом вина.

-Как прошел ваш вечер, леди Корн?

-Чудесно, сэр...? - мой собеседник рассмеялся и представился.

-Орланд, - еще вчера я долго думала и не смогла вспомнить его. Как я поняла, работаем мы в одном ведомстве, но ранее мы не пересекалась с ним. Это странно!

-Так вот сэр Орланд, у нас обрисовывалась проблема. Боюсь среди нас не только вор, но и мой коллега.

-С чего вы это взяли? - я подробно описала ему вчерашнее происшествие, а затем подкрепила свои подозрения аргументами.

-Будь это вор, он не стал был вырывать страницы. Зачем ему это? Ведь он не знает, что за ним следят. Нет, тут кто-то другой. Кто-то кто не хочет, чтобы книга была найдена! Тем более замок, с ним точно поработал профессионал.

-Что вы собираетесь делать?

-Познакомиться поближе с заграничными гостями, - Орланд бросил на меня взгляд синих глаз и предложил помощь, но я вежливо отказалась. Не стоит пареньку лезть не в свою миссию!

После завтрака все гости пошли смотреть на старинный пруд. Дорога была непроста для девушки в длинной платье и каблуках, поэтому я решила попросить помощи у одного из подозреваемых. Леди Гвен не на шаг ни отходила от Луны, поэтому просить ее помощи было бесполезно. Графиню Александру сопровождал Джо, а Катрине помогал Алек. Так что мне остался только барон Менинг, чем я непременно воспользовалась.

-Господин Менинг, вы не могли бы меня сопровождать до замка, а то я боюсь порвать платье, а то и вовсе упасть.

-Конечно, леди Корн! - я ухватилась за предложенную руку.

-Ой, что вы, зовите меня просто Эбигейл. Мне так привычней!

-Как пожелаете, - улыбнулся мне барон, - Эбигейл вам нравиться гостить в Дентре? Вы когда-нибудь ранее бывали в здешних местах?

-Нет, не доводилось, но мне все нравиться. А вы? Бывали здесь?

-Увы, - продолжать развивать эту тему барон не пожелал, и мы дальше шли в тишине. Меня это категорически не устраивало!

-Что вы думаете насчет магической книги? Кто-нибудь ведь сможет ее найти, не так ли? - барон удивленно посмотрел на меня, не понимая, чем вызван мой интерес к книге.

-Возможно, сможет, но думаю это не наше дело, - или "не мое" вы хотели сказать. Продолжить разговор мы не смогли, так как прибыли на место. Пока я отвлеклась на остальных подозреваемых, барон Менинг по-тихому ушел. Ну что же, тебя я удалять из списка не буду спешить!

Часть 3

На обратном пути я оказалась в сопровождении леди Катрины. Девушка отклонилась от общества Алека и в одиночестве возвращалась домой.