С моих последних приключений с Дарком прошло полгода. За это время многое произошло. Для начала я съездила в Кендор к матери и провела там целый месяц. Я помогала ей по работе, чувствуя себя обычной девушкой. Почему то именно в этот период времени я вспоминала о Кристофере. Интересно, он думал обо мне хоть немного?

Моя мать очень умная женщина. Она сразу же заметила, что я летаю в облаках, и точно определила тому причину. Присев рядом со мной у берега озера, она сказала очень умную вещь.

-Кем бы он ни был: если любит, то не забудет. Судьба соединит вас в итоге.

Я запомнила это, но странные чувства не покидают меня. А вдруг это не любовь? Может это просто привязанность и не более! В итоге я загнала эти мысли вглубь своего сознания и вернулась на работу. Впереди были новые задания и миссии.

Когда я вернулась, то кардинал преподнес мне страшные известия.

-В Эрталии объявлена Чистка. Охотники на ведьм проверяют каждого жителя на предмет магии. Найденных волшебников сжигают на кострах без суда и следствия.

-Почему это происходит?

-Правительство считает, что город сильно страдает из-за магии. А случай с Катриной только усугубил ситуацию.

Прошлые гонения на магов сопровождались ужасным кровопролитием. Ведь убивают не только магов, но и тех, кто их прикрывает. Человек не виноват, что родился с даром, или его родитель имеет способность к магии. Это ужасно! Я понимаю казнить злодеев, использующих магию во зло, но есть ведь и хорошие волшебники.

Наше королевство эти ужасы не затронули и мы продолжили жить прежней жизнью, в то время как Эрталия захлебывалась в собственной крови. Истории о бесчинствах, творящихся в соседнем королевстве, облетели всю планету и навеяли ужаса. В портах Эрталии почти не бывает кораблей, особенно с туристами. Все бояться ехать туда и накликать на себя беду. Экономика королевства постепенно становиться все хуже и хуже, но власть это не сильно беспокоит. Они тратят деньги на виселицы и охотников. Многие, из которых просто бандиты, решившие поживиться. Они не умеют отличать мага от человека и обвиняют всех, кто косо на них посмотрит. Соседние королевства, имеющие границу с Эрталией, выстраивают оградительные рубежи. Они бояться что "зараза" распространиться и у них.

Я была в своей комнате, когда ко мне вошел Орланд. После миссии в доме Кэболов мы стали общаться чаще. По моему прибытию из отпуска мы дважды ходили с ним на задание в роли напарников.

-Привет, Орланд! - я обняла парня и поцеловала в щеку. Агент был как то напряжен, будто готовился к главному шагу в своей жизни. - Что-то не так?

-Нет, все хорошо. Просто... - он замолчал и опустил взгляд в пол. Затем он достал из заднего кармана брюк кольцо и встал на колени.

-Фокс, ты станешь моей женой? - он так и не знал моего имени, но его это не волновало. Он не замечал, что я не открываю своих тайн, что я не интересуюсь его. Для меня он просто друг, но он этого не замечает.

-Орланд, мой ответ "нет"! Пойми... - я хотела объясниться перед ним, но он не дал мне этого сделать.

-Ты любишь того помеченного, да? - "помеченный Дьяволом", так многие называют Дарка, но я так никогда не считала.

-Зря! Он скоро окажется на костре! - он выпалил это в пылу злости. Поздно спохватившись, он замолчал и хотел уйти, но я ему не позволила.

-Что это значит? Говори раз начал!

-Его обвиняют в колдовстве, - больше информации мне и не требовалось. Я побежала к кардиналу. Теперь ясно, что он утаивал от меня все это время. Боялся моей реакции! Ну, вот он получит ее!

Без стука вломившись в кабинет Гилса, я застала его врасплох. Соскочив со своего кресла, он спросил:

-Фокс, что случилось?

-Это вы мне скажите. Давно вы знаете, что Дарка обвиняют в колдовстве?

-Фокс, послушай! - он попытался меня успокоить, но я и так была спокойна. Просто внутри меня вулкан был готов к извержению.

-Отвечайте на вопрос!

-Его схватили месяц назад. Он находиться в королевской тюрьме. Эсти делает все возможное, чтобы его не казнили, но его попытки тщетны. Он жив только благодаря тому, что правительство надеяться выведать у него информацию о других магах.

-Я еду туда! - останавливать меня он не стал, понимая, что это бесполезно.

В Эрталию я попала неофициально и засекречено. Выйдя на главную площадь, я ахнула. В прошлый раз я поражалась здешней красотой, а сейчас впору плакать. Всюду витает запах горя, смерти и крови. На улицах совсем нет людей, лишь виселицы с повещенными людьми.

Огонь уничтожил большую часть селений, а где-то до сих пор пылает.

Как можно было признать Дарка колдуном. Это чушь какая-то! Я должна его вытащить, в любом случае!

Первым же делом я направилась к Икару Эсти, он является моим союзником, это без вопросов. Дарк для него как сын, это было видно невооруженным взглядом.

Икар встретил меня около замка, не пожелав идти внутрь. "У стен полно ушей" - объяснил он свои действия. Мы прогуливались по центральным улицам, как обычные горожане.

-Господин Эсти, что произошло? Почему Дарка арестовали? - мужчина казалось, постарел лет на десять, за то время что мы не виделись.

-Его обвиняют в использовании кровной магии!

-Это кто так решил? Какой-то недоучка-охотник?

-Это сложно объяснить. Я стараюсь, как могу, но мне намекнули, что ели я продолжу, то займу свободную виселицу.

-Как они смеют угрожать советнику короля? Да и что сам король говорит об этом?

-С королем история запутанная. Сейчас правит его сын, Натар, - развивать дальше это тебя не было возможности.

-Я могу увидеть Дарка?

-Постараюсь устроить! - на этой ноте мы распрощались.

Эсти удалось добиться встречи с заключенным, но лишь через решетку и на определенное время.

Стражник проводил нас до нужной камеры и оставил. За что Икар щедро заплатил ему. Ну хоть коррупция процветает. Хотя, что может ей помешать?! За решеткой было темно и ничего не видно. Я подошла поближе, прижавшись к прутьям, и позвала:

-Кристофер, - из тени вышел незнакомый мне мужчина. Это был Крис, но сильно изменившийся. Волосы длиннее обычного, впалые щеки покрытые щетиной. Сильно исхудавшее тело, покрытое множеством ран.

-Боже, что они с тобой сделали? - я говорила очень тихо, но он прекрасно слышал меня. Что осталось неизменным так это луч надежды в его глазах и наглая ухмылка.

-И я рад видеть тебя, Лисенок! - я положил свои руки сверху моих, обвивающих прутья.

-Что происходит? Почему они тебя арестовали? - в руках появилась дрожь, которую я была не в силах остановить. Дрожащей рукой я прикоснулась к его щеке, чувствуя приятное покалывание.

-За магию, - он горько усмехнулся, накрывая мою руку своей.

-Это правда? - до последнего я не верила в обвинения. Считая это глупыми домыслами. Если он скажет "да" что я буду делать? Откажу от него? Врятли!

-Да, - ответил парень, отойдя от решетки и от меня. Он смотрел на меня, ожидая приговора и осуждения. Просунув руку, я схватила его за рубаху и притянула обратно.

-Я от тебя отказываться, не намерена. Я вытащу тебя отсюда, и ... - договорить он мне не дал.

-Я тоже скучал по тебе, - он притянул мое лицо и поцеловал. Целоваться через решетку было неудобно. Но все это неважно, когда любимые губы целуют тебя. Я не брошу его здесь, он этого не заслуживает. Я что-нибудь придумаю!

Наше время истекло, и стражник настойчиво попросил нас покинуть тюрьму. Взглянув на прощание в глаза Криса, я шла, но пообещала вернуться.