— Постой!

Его тело напряглось.

— Я живу, чтобы служить, — сказал Всадник с сарказмом, и, Господь Всемогущий, именно так и было, разве нет? Никто никогда не относился к нему не как к воину, так разве мог он воспринимать себя иначе?

— Ты прав, — призналась Кара. — И я благодарна за то, что ты для меня делаешь. Я не собираюсь тебя судить, но вижу в тебе нечто большее, чем безжалостного убийцу.

— Рад за тебя, — съязвил Арес. — Но ты ошибаешься. Я не могу позволить себе быть кем-то другим.

Из-за того, что он сам верил в то, что говорил, ее сердце обливалось кровью.

— Нет, можешь!

Всадник рассмеялся, как будто она только что сморозила невероятную глупость.

— И ты собираешься учить меня жизни? Черт возьми, что может человек, живущий

не дольше комара, знать о демоне, которому пять тысяч лет?

— Да что с тобой? — раздраженно взглянула на него Кара. — Почему ты так презираешь людей?

— Они умирают, — злобно процедил он. — Ты к ним привязываешься, а потом они умирают. Вот что будет с тобой, Кара. Ты умрешь, и я… — Он захлопнул рот так резко, что Кара даже услышала, как клацнули зубы.

— Ты — что? — выговорила она с трудом, не зная, что хочет услышать.

Арес не смотрел на нее.

— Перейду на сторону зла.

Его ответ почему-то взбесил Кару. Она хотела услышать, что он будет грустить? Смешно. Но… ладно, да, ей хотелось именно этого. Хотелось, чтобы хоть кто-то грустил, когда она умрет. Метка на груди ответила на вспышку гнева жжением. Арес снова отвернулся, но, дьявол, нет уж, она еще не закончила.

Сгоряча девушка толкнула его. Резко. Прямо в стену.

— У тебя не выйдет уйти от меня вот так. Попробуй только сделать это еще раз. Мы говорим о моей жизни. Я не хрупкий цветочек и не ребенок. Я женщина без семьи, застрявшая в чужом мире, и пусть даже тебе придется делать вид, что тебе не всё равно, жива я или мертва, я хочу именно этого. И если я хочу заняться сексом, не тебе говорить, что я с этим не справлюсь. И…

— Кара…

— …как ты смеешь принижать мой жизненный опыт…

— Кара…

— Чего?

Арес молча уставился на нее. Девушка медленно повернула голову и жарко покраснела, увидев, что Лимос и Тан смотрят на нее широко раскрытыми глазами.

— Кара?

Застонав, она снова повернулась к Аресу, только сейчас осознав весь смысл своей тирады. Он взглядом указал вниз. Она посмотрела. Ноги Ареса не касались земли. Кара ахнула, подняла глаза… обалдеть, она прижала его к стене и держала над полом. Разжав пальцы, девушка отскочила назад, и он свалился к ее ногам.

— Видимо, агимортус и правда придает тебе сил. — В его словах определенно слышалось мрачное одобрение.

— Не понимаю. Ты же говорил, что он убивает меня.

— Так и есть. Но в то же время ты используешь силу Хэла. — На какое-то мгновение повисла тишина. — И мою.

Девушка нахмурилась.

— Твою?

В его голосе послышались нотки смирения, которых она не поняла.

— Когда я рядом с тобой, это высасывает из меня силы. Вот почему мои доспехи ослабли. И вот почему я ни хрена не чувствую, когда ты рядом. — Арес подошел к ней и положил руки ей на плечи. — И вот откуда у меня чувства, которых быть не должно.

Во рту у Кары внезапно стало сухо, и она сглотнула.

— Например?

— Например, чувство вины за то, что поставил тебя в такое положение. Или желание охранять тебя не только потому, что иначе перейду на сторону зла. Или похоть, из-за которой я хочу наброситься на тебя и обладать тобой снова и снова, пока мы оба не упадем без сил. И я полный идиот, раз испытываю всё это.

Кара раскрыла рот, но не издала ни звука. А Лимос и Танатос всё еще пялились на них. К счастью, тут в комнате появился какой-то блондин и избавил их всех от этой неловкой ситуации. Кара подумала, что, должно быть, начинает привыкать к странностям, потому что даже глазом не моргнула. Хотя нет, она просто была благодарна, что он появился так вовремя.

Лимос взвизгнула от восторга и бросилась в объятия новоприбывшего. Усмешка мужчины озарила всю комнату. И он… светился?

— Кто это?

— Ривер. — Арес поднял руку в знак приветствия. — Он ангел.

— Падший?

— Нет. Настоящий живой ангел с Небес.

Да уж, такое не каждый день увидишь. Кара не знала точно, как должны выглядеть ангелы, но всегда представляла их в белых одеждах. Уж точно не такими, как Ривер. Он выглядел так, словно сошел с обложки журнала GQ[89]. Строгие черные брюки и серая рубашка сидели как нельзя лучше, подчеркивая широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, и он щеголял золотыми часами, которые даже отсюда выглядели так, будто стоят больше, чем Кара заработала за всю свою жизнь.

Лимос лучезарно улыбалась Риверу, который явно тоже был к ней неравнодушен.

— Лимос всегда его так приветствует? — поинтересовалась Кара.

— Да, — хмыкнул Арес. — Он почему-то балует ее.

— Арес, — оторвался Ривер от Лимос. — Я заходил к тебе. Видел работу Мора. Я забеспокоился.

— О, Риви-виви беспокоился о нас, — прощебетала Лимос, и ангел закатил сапфирово-синие глаза.

— Я отнес останки Хранителя Эгиде, — сказал Ривер, и Кара вдруг обрадовалась, что Арес и Лимос не дали ей увидеть сцену во дворе дома Ареса. — Ты чего-нибудь добился от встречи с Кинаном и Эриком?

Лимос, явно гордясь собой, возбужденно кивнула:

— Я сломала Эрику ребра.

Ривер глубоко вздохнул.

— Что-нибудь еще?

— Они собираются заняться поисками кинжала и чаши Лимос, — сказал Танатос. — А еще они хотят добиться освобождения цербера…

Он погрузился в транс, и его взгляд стал пустым и отрешенным.

— Тан? — Лимос схватила его за запястье. — Тан! Что случилось?

Танатос покачнулся, и его глаза вспыхнули зловещим огнем.

— Смерть. Так… много… смертей. — Он протянул руку, словно пытаясь что-то схватить.

Открылись врата, и он исчез. Просто… исчез. Как будто свет затянул его против воли.

Встревожившись, Кара отступила назад.

— Что это было?

Из груди Ареса с шипением вырвался воздух.

— Танатоса перенесло туда, где произошло много смертей. Если их слишком много или они внезапны, его переносит туда против воли.

— Сражение? — На Лимос, точно на трансформере[90], образовалась броня. Арес ничего не ответил, и Лимос хлопнула себя по лбу. — Точно. Никаких ощущений? Ты же ничего не чувствуешь, когда рядом Кара. Я его выслежу. — Она открыла врата и исчезла.

— Как она его выследит? — спросила Кара.

— Мы можем открывать врата там, где в последний раз их открывали наши брат или сестра. И нет, мы больше не можем отслеживать так Мора. — Он жестом попросил Кару вернуться на место. — Мне нужно позвонить Вулгриму. — Он выудил из кармана мобильник, а Ривер уселся за стол напротив Кары.

— Ну, как твои дела?

— Э-э-э… нормально?

— А ты, кажется, вовсе не удивлена, что разговариваешь с ангелом.

— Я сижу в одной комнате со вторым Всадником Апокалипсиса. — Она чуть было не переспала со вторым Всадником Апокалипсиса.

— И правда. — Он пронзил ее проницательным взглядом, и у Кары возникло ощущение, что он смотрит ей прямо в душу. — Они объяснили тебе, в каком ты положении?

— Ты о том, что из-за моей смерти начнется конец света, и мне, может быть, осталось жить несколько дней, если только мы не найдем Падшего ангела?

Ривер провел рукой по волосам.

— Да. Именно. А тебе известно, что, даже если ты сможешь передать агимортус Падшему ангелу, то все равно будешь связана с цербером? И что это означает, что ты застряла в нашем мире? Нельзя вернуться к обычной человеческой жизни, когда у тебя есть собачка размером с бегемота, которая способна сожрать твоих соседей.

— Ему не обязательно жить со мной, не так ли?

— Да, но ты не сможешь предугадать, когда он явится тебя повидать. Связь сильна. Ему не захочется быть вдалеке от тебя.