* * *

По своим каналам Шта выяснил, что заказ на убийство Дениз действительно поступил к некоему "Тихоне" из местных наемных убийц, а заказал девушку горелюбовник Жизель, охотник за наследством Гарольд Хардкор. Парень был настолько глуп, что даже не использовал подставного посредника, думая, что его не вычислят.

Шта даже смог схватить "Тихоню", но даже после допроса с применением мошенкогрыза*, тот лишь сказал, что не смог выполнить заказ, хотя и собирался, кто-то похитил девушку прямо перед его носом. Кто это был он не знал, просто описал здоровенную фигуру в черном плаще. Тем не менее Гарольду он соврал, сказав, что выполнил заказ. Ему срочно нужны были деньги, чтобы погасить карточный долг. С ним расплатились и три месяца все было тихо, Тихоня даже перестал беспокоится, что обман вскроется.

Шта Ска Зал сосредоточенно просматривал последние записи. Картинка почти сложилась, единственным неизвестным остался похититель и то странное место, где удерживали пленницу, а еще то, как Дениз удалось сбежать. Описывая путь своего побега, она постоянно путалась, как буд-то вспоминая наспех заученную историю. Тем не менее, по ее описаниям, ему удалось найти заброшенный лагерь, устроенный на месте бывшей штольни, на юге-западе от И-Либеры. Тогда он еще не знал, что лагерь будет заброшен, и для его захвата, собрал два отряда королевских стражников, даже нанял двух магов из Магической Академии, но вместо шестидесяти бандитов, о которых говорила Дениз, их ожидало пустое помещение.

Найденное место было очень странным. Маги не переставали удивлятся, все время восклицая, что в помещении старой штольни использованы неизвестные им заклинания. Первое, что поражало, это идеальная чистота. Оно было не просто чистое, а букально вылизанное до блеска. В бывшей штольне, должно было вонять сыростью и грибком, но его следов даже не было на покосившихся деревянных опорах. А еще, помещение освещал яркий свет, который светил и днем и ночью. Найденные в комнатах деревянные лежаки подтверждали, что помещение использовалось людьми. В нем было, как минимум пятьдесят деревянных лежаков, в дальней комнате нашлись, описанные девушкой две большие железные клетки.

Было непонятно, зачем девушку похитили. За нее не попросили выкуп, хотя возможно попросили, но будучи убежденными, что она мертва, сестра и ее любовник, посчитали это злой шуткой. Шта еще раз пробежал глазами записи допросов Гарольда. Этот подлец не признавал своей вины. Узнав, что Дениз жива, он пытался выкрутиться, прикидываясь, что вообще не знает ее. Доказать его вину и осудить будет сложно, Жизель же призналась в том, в чем ее не подозревали и так быстро, что Шта Ска Зал заподозрил неладное.

Он еще раз допросил ее и в ходе допроса пошел на хитрость, изображая, что ему же все известно. Он заявил обвиняемой, что ее возлюбленный утверждает, что бутылочку с ядом купила она, в тот же день, когда наняла наемного убийцу для сестры. Девушка не верила, что ее возлюбленный мог такое сказать. Тогда Шта положил на стол перед ней письменное признание, якобы написанное Гарольдом. Подчерк был и вправду очень похож. Признание написал один из его помошников, специализирующийся на распознании подделанных завещаний. Он умел мастерски подделывать чужой подчерк, на чем случайно попался. Только благодаря ухищрениям Шта, такой человек вместо виселицы, получил новую работу, в качестве помощника дознавателя.

Прочитав признание любимого, девушка раскисла. Она стала плакать, нет она просто рыдала, а когда закончила, Шта удалось выудить из нее, что Гарольд дал ей бутылочку. Он сказал, что выпив ее содержимое, отец станет посговорчивей и разрешит им быть вместе. Нужно было добавить всего несколько капель в бокал с вином.

Ее отец любил выпить бокал вина перед обедом. Жизель сама принесла ему бокалс вином, в который добавила несколько капель, как сказал Гарольд. После обеда она собиралась поговорить с отцом о Гарольде, но этот разговор не состоялся. Когда отец допил вино и бокала, он пожаловался на горьковатый привкус и попросил воды. Служанка пошла набрать графин воды и тут старик увидел в окно, что к гуляющей во дворе старшей дочери подбежал мужчина. Тит Ган Патчер вскочил из-за стола и выскочил во двор. Он пробежал еще несколько метров и схватился за горло. Он прошел так еще несколько метров, пока не подошел к берегу маленького пруда. Жизель наблюдала пугающую картину через окно столовой. У нее прямо на глазах похитили старшую сестру, а выскочивший во двор отец согнувшись упал лицом в пруд. Она позвала на помощь. Дворецкий выскочил по ее указке во двор, но извлеченный из пруда мужчина был уже мертв.

Жизель никому не сказала о бутылочке и бокале вина. Она догадалась, что отец не утонул, а отравился ее подношением. Она закрылась в своей комнате и плакала до утра, а утром, обессилев, заснула. Слуги вызвали душеприказчика, но вместе с ним, на пороге особняка почему-то появился Гарольд с довольной ухмылкой. Он всячески изображал, что не знает почему ее отец, так скоропостижно скончался.

Шта было почти жалко наивную дуру, но глупость не избавляет от ответственности. Он дал девушке лист, и сказал, что если она постарается и напишет во всех подробностях чистосердечное признание, ее приговор с виселицы может смениться на заключение, а то и скорое помилование. Если она не хочет навсегда потерять своего единственного родственника, убийство которого, оплатил ее возлюбленный, ей нужно это сделать. Нужно оправдать свое имя, и обличить настоящего преступника или она пойдет на виселицу вместо негодяя, который освободившись, обязательно расправится с ее сестрой. Его спектакль дал желаемые плоды.

Комментарий к

Буду рад увидеть отзывы. Хотелось бы узнать, какой персонаж вам больше всего нравится. (не обязательно из основных)

==========

Голова все еще немного кружилась, когда Ксандр спускался в зал совета гильдии по широкой мраморной лестнице. Хаммер беззаботно скакала рядом, ухватив господина за руку. Она была настолько маленького роста, что выглядела рядом с ним ребенком. "Она всегда была такой маленькой?"- подивился он. Конечно, гномка не изменилась. Это Ксандр стал на две головы выше своего прошлого, девичьего тела, теперь же, даже на Люкс, он смотрел свысока. Ксандр, наблюдая смешные прыжки своей спутницы по ступенькам вспомнил, что дал ей задание.

-Мой заказ готов? -спросил он.

-Заказ? -Хаммер остановилась, хитро закатив вверх глаза, делая вид, что вспоминает.

-Унитаз с гидрозатвором,- поддерживая ее игру, напомнил Ксандр.

-Конечно! -радостно ответила она,- господин, я все ждала, когда вы меня спросите.

-Я рад, большое тебе спасибо, если он будет правильно работать, нужно будет сделать еще, как минимум пять таких.

-Вы довольны мной, господин? -как-то по детски, спросила гномка, не отпуская его руки.

-Конечно, Хаммер, я доволен тобой и очень ценю тебя. Ты даже не представляешь, насколько сильно ты нужна мне и насколько мы с тобой похожи. В своем мире я занимался развитием технологий и техники, вернее я должен был этим заниматься. Ты же мастер-кузнец, ты делаешь то же самое, но только ты еще круче. Можно сказать, что ты производственно-сырьевой комплекс в одном флаконе. Без твоей помощи просто невозможно осуществление моих задумок, мне жаль, что я уделял тебе так мало времени в прошлом. Я обязательно исправлю эту досадную ошибку.

Хаммер раскрыла рот от восторга. Но когда гильмастер договорил, она вдруг насупилась, готовая заплакать. Ксандр сразу же прижал ее к себе и похлопал по спине, предупреждая слезливую сцену.