Гоблин молчал. Он медленно поднялся с колена и обиженно уставился Васе прямо в глаза. Было видно, что он слегка разочарован. Вася отметил, что они почти одного роста.

-Простите, госпожа,- тихо извинился он себе под нос.

-Я нарекаю тебя именем "Гопник",- торжественно произнес Вася,- следующим твоим заданием будет сопровождение этих охотников в их деревню. Посмотри на их быт и по возвращению доложишь обо всем Люкс. И еще, чем я могу наградить тебя за проявленную храбрость?

-Спасибо, госпожа, я буду носить данное Вами имя с гордостью,- ответил обрадованный слуга, низко поклонившись,- а в качестве награды я хотел бы себе пару.

-Пару? -удивленно спросил Вася. "Наглости ему не занимать"- подумал он- "Но откуда взять пару такому необычному существу как он? Он не примет в качестве пары гоблинку Хики, она же простой гоблин".

-Кого, ты бы хотел себе в пару? -спросил Вася.

-Эльфийку,- быстро ответил Гопник, опять уставившись на грудь Васи, и глотнув добавил,- такую же красивую, как вы, госпожа.

-Я не стану никого силой принуждать составить тебе пару,- спокойно сказал Вася,- но если тебе приглянется кто-то и она ответит тебе взаимностью, не буду возражать.

-Я глубоко благодарен вам, Госпожа,- ответил зеленокожий слуга,- я попробую подыскать себе пару в деревне эльфов.

Вася кивнул, и жестом указал слуге вернуться к охотникам. Люкс вышла вперед и объявила охотникам:

-Госпожа милостиво решила отпустить вас троих назад в ваше поселение. В качестве сопровождающего мы отправляем с вами Гопника. Я бы хотела, чтобы вы признали перед своими сородичами, что сами развязали возникший конфликт, и в будущем воздержались от охоты в этом районе леса. Разумеется, если наш посланник пострадает, мы станем врагами, так что оберегайте его в своей деревне.

Было видно, что эльфийский охотник понял из сказанного далеко не все, но он все равно низко поклонился, отступил назад и обнял своих детей. Они спасены. Через пять минут гостей выпроводили с завязанными глазами через портал в точку три. Последним в него вошел Гопник. На его поясе висел трофейный кинжал, а на плече трофейный эльфийский лук с колчаном стрел. Вася подумал- "Эта история еще не закончилась, наоборот это только самое начало"

* * *

Вчера выяснилось, что вода в половине сосудов зацвела. Плохую воду пришлось вылить, а оставшуюся пригодную потратили, чтобы напоить лошадей. Морт изучал карту. Ни рек ни озер на этом участке карты изображено не было. Если тут вырос такой густой и высокий лес, где-то внутри должен был быть водоем или другой источник воды. Караван, который он со своей командой сопровождал уже пятый день, двигался в основном по ночам. Когда выходило жаркое солнце, им приходилось останавливаться на отдых, в тени деревьев. Сейчас необходимо было срочно пополнить запасы воды. Без воды лошади не смогут двигаться дальше. Морт послал Алессию, рейнджера их команды, на разведку ближайшего леса и поиск воды. Оставалось только ждать ее возвращения.

-Я очень хочу сделать хоть один глоток свежей прохладной воды,- пожаловалась Сита,- надеюсь Алессия быстро найдет воду.

-Не переживай,- подбодрил ее Каолин, она свое дело знает. Он хотел пить не меньше, но ему было жалко неопытную девушку, впервые оказавшуюся так далеко от дома, в наполненном настоящих трудностей путешествии. После утомительного ночного перехода, он зевая, прилег на траву.

Морт внимательно вслушивался в звуки леса. По его приказу караван углубился в лес, но лишь настолько, чтобы скрыться от палящего солнца в густой тени. В неизвестном лесу могли оказаться бандиты или голодные монстры, поэтому расслабляться было рано. Он покосился на тройку спутников в серых балахонах, присоединившуюся к каравану по требованию заказчика. Три хилого телосложения фигуры спокойно развалились в тени и попивали напитки из собственных запасов. Его раздражали их презрительные взгляды и неуместные смешки. Хотя их представили, как отряд боевых магов для дополнительной защиты каравана, подчинятся Морту они не собирались. Кроме магов караван сопровождали люди заказчика. Двоих он уже видел в столице Империи Бахарут, когда получал аванс. А вот последнего заказчик в качестве провожатого нанял в Ре-Лобеле. Морт силился понять, какую роль он играет в их отряде. Непонятного незнакомца звали Тиг. Он представился, как доверенное лицо организации "Восемь пальцев". По мнению Тига, это было исчерпывающим объяснением. Он не выглядел сильным, и вел себя сдержанно. Своими маленькими глазками он неустанно следил за всеми членами отряда, сопровождающими караван. "В какую же авантюру я впутал свою команду?"- подумал Морт. Сразу можно было догадаться, что если задание дают в обход гильдии авантюристов, предлагают щедрое вознаграждение и аванс, то что-то тут не чисто.

Алессия долго не возвращалась и Морт начал волноваться. Спустя два часа, она наконец вернулась из разведки и ошалело озираясь по сторонам стала тихонько докладывать Морту на ухо:

-Я нашла озеро и странную постройку, напоминающую башню, обсаженную вокруг деревьями, недалеко от него,- почти шепотом сказала она,- Я бы не заметила ее, но почуяла находящееся внутри существо, огромной магической силы и просто гору магических предметов. Есть ли внутри другие существа, я не знаю, но это существо, наверно сильнейший маг или магическое создание, которое мне когда-либо доводилось ощущать. Его магическая мощь намного больше архимага Парадина из Империи. Я не ошибаюсь, ты же знаешь, я с детства всегда остро воспринимаю магическую силу существ и магических предметов. Может это один из древних эльфов, про которых говорила моя мать или древних магических драконов, накопивший в своем логове сокровища?

Морт взглянул в горящие глаза Алессии.

-Я очень хотела проникнуть внутрь и своими глазами увидеть магическое существо, но решила все-таки вернутся и доложить тебе, кэп,- возбужденно проговорила она,- если нам нужно пополнить запасы воды, нам все равно придется двигаться к озеру, что неподалеку.

-Ты уверена, что возле башни безопасно? -хмурясь спросил Морт. Алессию охватила эйфория, как будто она натолкнулась на несметные сокровища.

-Нет, конечно, нет,- не раздумывая ответила она,- я даже сказала бы, что от ощущаемой мощи меня бросило в дрожь. Если существо посчитает нас угрозой, ему не составит труда стереть нас в порошок.

-Тогда нам лучше найти другое место для пополнения запасов воды, не считаешь?- спросил Морт, наблюдая бегающие глаза своего взволнованного следопыта. Такой он видел ее впервые.

-Ну, пожалуйста, давай тогда я одна схожу к озеру с лошадью и наберу воды во все меха,- попросила Алессия, скривив умоляющую рожицу.

-И заберешься в эту опасную башню?

-Возможно,- уклончиво ответила взбудораженная эльфийка.

-Это добром не кончится,- пробормотал Морт,- одну я тебя не отпущу.

==========

Когда Вася получил сообщение от Люкс, он находился в своих покоях, изучая справочник магии из Иггдрасиля. В этот раз его внимание привлек раздел посвященный заклинаниям школы сотворения, типа магии призыва. Как Вася и думал, от силы призывателя зависело, насколько сильных существ он мог призвать. Чем выше было значение в классах владения школами магии сотворения и призыва, тем эффективней оказывалось заклинание, увеличивая максимально возможный уровень призванного существа. В конце концов, для доведения до максимума уровня призванных существ и получения навыка, позволяющего ежедневно, навсегда призывать несколько созданий среднего уровня, нужно было получить дополнительный класс жреца-призывателя. Самые могущественные создания призывались только на время. Ледяной, огнедышащий или костяной дракон после призыва могли служить господину всего один час, после чего бесследно исчезали. Существа попроще, служили один день, а простейших существ, призыватель мог вызвать на постоянную службу. И тут описание расходилось с реальностью. Максимальный уровень призываемого "обычного гоблина", при прокачанных до пятнадцати классах заклинателя в школах сотворения и призыва, а также максимальном значении в классе жреца-призывателя был только восьмым. Причем Гена, созданный Люкс имел всего шестой уровень, хотя он был поразительно умен, но оставался безнадежно слабым. На ежедневно восполняемый запас манны, таких миньонов, заклинатель мог призвать сотни.