Все оставшиеся ёкайские силы собрались возле центра деревни, а на самой центральной площади из земли торчало странное светящееся образование в виде столпа. Ёкаев было много, даже на вид. При самом приблизительном подсчете тут собрали никак не менее трех сотен тварей, при том что еще десятков тринадцать я успел уничтожить. Кого тут только не было... Ближе к столпу мелкие ёкаи уступали место братьям крупнее, и наконец возле самого столпа стояли два последних стража. Первым было странное существо, напоминающее смесь скорпиона и гориллы. Огромное тело гориллы, укрытое хитиновым панцирем, с хвостом, жалом, дополнительной парой конечностей в виде клешней и жвалами. Рядом на земле покоилась толстая пятиметровая колбаса плоти, с полупрозрачной кожей, отвратительной слизью на многочисленных щупальцах и колбасками поменьше, которые сновали туда-сюда.
Я перевел грустный взгляд на простой одноручный меч, единственное мое оружие.
-═Артас, я смотрю, ты заскучал?
В двух шагах появилось небольшое облачко, которое собралось в фигуру богини.
-═Перед отправкой сюда ты четко указала, что мне зачистка острова будет вполне по силам.
-═Не волнуйся, я с самого начала собиралась тебе помочь. Разреши представить. -═Взмах богини, и из облачка появилось связанное тело. -═Твой старпом.
-═Старпом?
-═Канон мира. -═Эрида пожала плечиками. -═Все мало-мальски уважающие себя головорезы любых фракций должны иметь вид морской команды. Ты будешь капитаном, и далее по списку.
-═Капитан без корабля. Очень смешно. -═Я поднялся и начал осматривать первую сокомандницу. -═Ничего, что из меня моряк как из продуктов жизнедеятельности пуля?
-═Это решаемо правильным подбором команды, опытом и банальными книгами.
Я поднял связанную девушку и начал её рассматривать. Интересовали меня тактико-технические характеристики девушки, так как моя команда в первую очередь═- боевой отряд. Будущая старпом оказалась очень миловидной блондинкой невысокого роста, навскидку 170-175 сантиметров. Вес был соответствующий. А ещё вокруг девушки витал гнилостный аромат поврежденного разума.
-═Что она может?
-═О, это весьма способная, хоть и слегка приставучая особа. Отличная гимнастка, великолепный боец ближнего боя и превосходный стрелок. Обладает полным иммунитетом от всех ядов, весьма живучим организмом...
-═И больным разумом. Эрида, по поводу моих сокомандников у нас была очень четкая договоренность, и психические отклонения в эту договоренность не входили.
Глаза богини угрожающе сузились.
-═Артас, потрудись исполнять правила этикета в моем присутствии. Я не терплю хамства.
-═Мне плевать.
-═Еще одна такая выходка═- и мы с тобой поссоримся.
Богиня взмахнула рукой, и путы, связывающие девушку, пропали. Та мгновенно вскочила на ноги, выхватила из поясной кобуры пистолет странного вида и с нецензурными криками начала стрелять в Эриду. Когда патроны закончились, девушка прямо из воздуха достала дубинку необычной формы и начала бегать за богиней, пытаясь ударить. Та с видимым удовольствием в последний момент ускользала из-под удара, чем еще больше выводила блондинку из себя.
-═Ну хватит, поигрались и будет. -═Богиня перехватила дубинку и дунула в раскрытые уста преследовательницы, от чего девушка замерла, плюхнулась на пятую точку и начала с очумелым видом трясти головой. -═У вас ещё много работы. Я продолжу. Харли Квинн, настоящее имя Харлин Квинзель. Как я уже говорила, отличная гимнастка, владеет навыками рукопашного боя, отлично стреляет, обладает полным иммунитетом к яду и может призывать определенный набор оружия, в чем ты сейчас убедился.
-═Но брать старпомом, то есть правой рукой эту малютку? Офицерская должность требует не только отличных боевых качеств.
-═Об этом можешь не волноваться, в своем родном мире она вполне успешно справлялась с должностью первого помощника главного злодея. -═Эрида улыбнулась. -═Потенциально способна развить Хаки Вооружения и Наблюдения, акцент, как и у тебя, на первом. Суммарный уровень Инаи уже сейчас колеблется возле отметки мастера рукопашного боя. Так же является отличным полевым оперативником и актрисой, что изрядно помогало ей в шпионской работе. В случае нужды мастерски строит из себя наивную романтичную дурочку. Плюс эта женщина в силу своих ментальных особенностей будет полностью верна тебе. Держи. -═Я поймал сгусток фиолетового тумана, который впитался в обновленную татуировку на плече. -═Теперь ты можешь заключать Клятвы от моего имени, но только с будущими членами команды. Условия те же═- одно любое желание, которое исполнит вся команда, в обмен на подчинение и следование твоим приказам. И еще держи это.
В моих руках оказался красиво отделанный свиток на гербовой бумаге в кожаном чехле. Текст свитка был написан на символе морского дозора, и такой же символ печати делал этот свиток действенным юридическим документом. Заголовок гласил: "Контракт команды охотников за головами четвертой степени". Дальше шли несколько пунктов, описывающие юридические тонкости наемника на службе у Дозора, разрешение на владение боевым кораблем, разрешение на ношение и использование оружия и так далее. В конце прилагался список, куда следовало вносить имена охотников, и небольшая стопочка книжечек-удостоверений.
-═Я не собираюсь следовать местным законам. Зачем мне эта вещь?
-═Сейчас мне нужна легальная команда головорезов. Под Веселым Роджером мотаться по различным странам, выполняя мои поручения, будет сложновато. А касаемо законов,═- богиня фыркнула,═- если не будет свидетелей твоего правонарушения, то и никакого правонарушения небыло.
-═Я понял.
К нам подошла Харли, интенсивно виляя бедрами.
-═Значит, это ты станешь моим новым пупсиком? -═томно спросила меня девушка, слегка отставив ножку в сторону и изогнув свой стан. Я с легким недоумением осмотрел эту, наверное, соблазнительную картину.
-═Харли, это лишнее. Твой новый начальник невосприимчив для любовного томления. -═Пояснила такую мою реакцию богиня. -═Лучше докажи Артасу свою профессиональною пригодность. Это поднимет твой авторитет в глазах этого маньяка лучше любых выпуклостей. И ты вставай, труп недобитый.
-═Эрида, у меня остался только одноручный почти переломанный меч. И я молчу про свои боевые ранения.
Эрида осмотрела меня неприязненным взглядом и со словами "В первый и последний раз, дальше сам снаряжение ищи" щелчком пальцев сотворила вполне стандартный рыцарский средний доспех, простой двуручник за спиной, щит в левой руке, одноручный топор в правой и кинжал на поясе. Так же все мои противные ранения моментально исчезли. Отлично.
Мы дружной компанией начали спускаться с горы, и остановились на небольшой обзорной площадке где-то за шестьсот метров до противника.
-═Давай, девочка, продемонстрируй капитану свою полезность. -═Ткнула пальцем богиня в сторону стражей.
С недовольным бурчанием Квинн достала из воздуха странного вида метровую трубу, запихнула в неё продолговатый предмет и направила на гориллу. Потом посмотрела на меня непонятным взглядом и нажала на что-то. Сзади из трубы вылетел немаленький столп огня, послышалось громкое шипение и в сторону ёкаев понеслась яркая точка. Прогремел оглушительный взрыв. Стража, являющегося помесью гориллы и скорпиона, снесло почти в море, однако тот всё еще шевелился, хоть и без половины конечностей и с грудью в клочки. Крепкая зараза. Девушка сняла трубу с плеча, вложила новый снаряд и направила на следующего стража. Снова взрыв, но гусеница-переросток осталась целой═- её укрыл зеленоватый энергетический щит.
-═Ещё раз.
Девушка кивнула, и по очереди выпустила в гусеницу ещё три снаряда. Последний снаряд хоть и прибил тварь, но из трупа во все стороны выстрелили колбаски плоти поменьше.
-═Последний заряд. -═Доложила стрелок.
-═Добей стража. -═Девушка кивнула.
-═Эрида. Мне не нравится твое отношение к нашему уговору.
