-═И чего ты в меня железками тычешь? Тем более мной. Это же бесполезно, или ты забыл?
-═Ты кто? -═Я сделал шаг назад, готовясь отражать новую угрозу.
-═Ты чего, Артас? Не узнаешь свою лучшую подругу? Это же я, Ледяная Скорбь, твой верный меч, которым ты всегда сражался! -═Посмотрев на мое невозмутимое лицо, женщина только вздохнула, подошла ко мне, и меч в руке сам выскользнул из пальцев, подлетел к женщине и хлоп═- уже нет женщины, а перед моими глазами начал танцевать меч и приговаривать всё тем же женским голосом:
-═Ледяная Скорбь жаждет крови! Ледяная Скорбь жаждет крови! Ну же, ты не мог забыть свой самый знаменитый афоризм!
Я взял рукоять меча в руки и внимательно осмотрел девушку, которая вновь появилась передо мной. Попробовал коснуться, но моя рука прошла сквозь ее тело и ничего не ощутила.
-═То есть ты утверждаешь, что меня зовут Артас?
-═Ну да.═- Девушка посмотрела на меня, как на умалишенного. -═А я═- Ледяная Скорбь, твоя самая верная подруга и помощница во всех битвах. В чем дело, ты что, не помнишь меня?
-═Я вообще ничего не помню. Но то, что мой меч имеет духовное воплощение, меня радует.
-═А то! Я крута, как яйцо дракона! -═Женщина вновь исчезла и появилась возле меня, только уже одетая в короткий кожаный лиф, обтягивающие штанишки и высокие сапоги. -═Я так рада стать живой, пусть и в виде духа! Так, ладно.═- Скорбь деловито оглянулась и указала пальцем вглубь острова:
-═Чего ты сидишь, пошли исследовать остров! А вдруг тут сокровища закопаны, или какое чудовище живет! Я не прочь выпить немного крови.
Действительно, солнце уже начало погружаться в море. Пора было устраиваться на ночлег.
-═Пойдем, разобьем лагерь и поговорим. А поиски приключений оставим на завтра.
Скорбь кивнула, но, посмотрев, как я начал кутать в плащ ее материальное тело, недоуменно спросила:
-═Ты что, забыл, как меня нужно носить?
В ответ на мой взгляд девушка закатила глаза и страдальческим тоном вымолвила:
-═Меч за спину, будто у тебя там ножны.
Я повиновался, и клинок будто сам зашел в невидимый паз, зависнув в миллиметре над кожей спины. Я покрутился, попрыгал, встал мостиком, но меч ни разу не коснулся спины и не упал.
-═Удобно.
-═А еще, если ты потеряешь меня в битве или где бы то ни было, просто позови меня. Это я тебе на всякий случай напоминаю, если ты забыл.
-═Забыл, я всё забыл.
Воткнув меч в землю, я отошел от него на десяток метров, протянул руку.
-═Фростморна!
Меч на мгновение вспыхнул синим, преодолел разделяющее нас расстояние и мягко лег мне в руку.
Довольно кивнув, я развернулся, и мы пошли вглубь зарослей. И почти сразу же заметили следы присутствия человека. Вдоль пляжа вилась мощенная камнем тропинка. Проверив легкость выхватывания оружия, я тихо пошел дальше. Скорбь также молча плыла сбоку. Пройдя километра три, мы подошли к небольшой старой пристани. Тропинка привела на место, где раньше явно было что-то построено, но сейчас тут были лишь обгоревшие остовы нескольких лодок, кучи погрызенных человеческих костей и руины деревни. И еще крепкий старый пирс.
Через час совсем стемнело, и я развел костер.
-═Итак, давай подытожим.═- Я взглянул на спутницу, которая сидела напротив меня. -═Я, непонятно кто и откуда по имени Артас, сижу и разговариваю со своим мечом на небольшом островке. Еще здесь есть останки полусгоревшей, полузатопленной лавой деревни и небольшой холмик с единственным целым зданием. И, как назло, нет самого необходимого═- ни одного нормального колодца или родника, чтобы набрать пресной воды.
-═А зачем тебе вода? Ты же мертвый.
-═Мертвый? -═интересно. -═Можно поподробнее? Расскажи всё, что тебе известно обо мне.
-═Я всего не знаю, так как попала к тебе хоть и могущественным, но куском железа. Ты держал меня в руках постоянно. Новый день═- новая битва, такой был твой девиз. О, как была сладка та кровь, которой ты поил меня... Тысячи и тысячи разумных падали под твоими ударами. Я не знаю, за что ты сражался и кого убивал, но это было великолепно. Но за время нашего совместного бытия я слышала стук твоего сердца лишь раз, когда ты впервые прикоснулся ко мне.
Я приложил руку к груди и действительно не ощутил биения.
-═То есть я═- нежить. Хм... Видимо, этим объясняется синий огонь, который восстановил мою ногу.
-═Да, этот синий огонь, как ты его назвал, является источником твоей не-жизни и могущества. Больше, извини, об этом веществе мне ничего не известно.
-═А что-то обо мне тебе известно? Кто я, откуда, из какого рода? И что я делаю на этом клочке суши посреди моря?
Скорбь лишь покачала головой.
Великолепно. Я лег на голую землю и сложил свой драный плащ под голову. А что, я нежить, мне можно.
-═Эй, Скорбь, а нежить может спать?
-═Не знаю. Но я точно могу.═- Собеседница грациозно потянулась, лукаво поглядывая на мое лицо.
-═Не трудись, соблазнительница недоделанная.
-═Вот вечно ты так с женщинами! Они к тебе со всей душой, а ты их... Ладно, спокойной ночи.
Образ меча вспыхнул синим и пропал, не дав мне задать вопрос про девушек. Ничего, завтра спрошу. Я подбросил еще несколько веток в костер и снова повернулся на спину, всматриваясь в звёзды. Хотя зачем мне огонь?
Артас, Артас... Кто ты такой? Я ничего не знаю о тебе. Что ты делал, кем ты был. Как получил Фростморну, стал нежитью, где добыл многочисленные шрамы. Ничего не знаю. Эх. Печально всё это.
По уму, так нужно бы продумать варианты дальнейших событий, осмотреть пляж, изучить меч, покопаться в мозгах. Но ничего из этого я делать не буду. Есть у меня такое чувство, что себе я сейчас не принадлежу и мне остается только довериться судьбе. Пока.
А сейчас нужно подумать о своей силе, этом странном синем огне.
Я не-живой, существо, которое когда-то было живым, но вследствие определенных действий стало ходячим трупом. Что я знаю о нежити? Вообще ничего═- с неудовольствием пришлось признаться самому себе. Но свое тело я чувствую, могу двигать руками-ногами, ощущаю усталость. Разве что пить и есть не хочется... Я зацепился за этот мысленный порог. Чем питаются такие, как я? Какие у них потребности? Чем больше я думал о нежити, тем больше вопросов возникало. Одно было несомненно═- все ответы заключаются в синем огне, который легко и непринужденно восстановил мне ногу. Я постарался максимально успокоиться и сосредоточиться на своих внутренних ощущениях. Пролежал минуту, потом вторую, потом пятую, потом десятую, но ничего не происходило. То легкое и почти невесомое ощущение сквозняка, которое пролетело в моем теле в момент восстановления конечности, не возникало. А жертвовать своей ногой ради призрачного шанса просветления я пока не готов.
Начал все размышления заново, детально анализируя каждый момент, ища, что можно было бы изменить, или, возможно, подсказку. И где-то на очередном мысленном повороте в меня ворвался образ, который всё время крутился где-то на периферии и который был так мне необходим. Мана! Магическая энергия, которая должна пронизывать всё сущее. Несомненно, я умею пользоваться маной. Или умел?
В любом случае маны вокруг не ощущалось. Не было того ни с чем несравнимого чувства наполненности, которое - сам не знаю откуда - было мне знакомо и понятно. Вместо этого мое сознание... эээ... мой мановый улавливатель? В общем, штука в моей голове, которая инстинктивно искала знакомую энергию, всё это время сигналила об отсутствии этой самой энергии.
Я возбужденно подорвался с земли и начал расхаживать возле догорающего костерка. Что мне это дает? Пока что ничего, но сам факт того, что я смог вспомнить о себе хоть что-то, радовал. Успокоившись, я снова прилег и начал вертеть всё ранее продуманное заново. Но, к сожалению, мне в голову не пришло ничего стоящего. Как же мне прикоснуться к этому синему огню? Ладно, подумаю об этом завтра. Я выбросил из головы все мысли и сосредоточился на треске костра, пытаясь погрузиться в сон. Постепенно грани реальности стерлись, сознание начало погружаться в себя.
