***

Над необитаемым островом в Норт Блю начало восходить солнце. Высокий беловолосый парень, который спал возле остывшего кострища, неспокойно ворочался. Всю ночь ему снились странные видения. Сначала это была бескрайняя ледяная пустыня, которая была усыпана бесчисленным количеством костей всех форм и размеров. Потом═- темные глубокие пещеры, в которых была только вода и неисчислимое количество хрустальных гробов, в которых лежали самые разные разумные существа. Поле, где армия захватчиков схлестнулась с гораздо меньшим отрядом защитников. Сияющие огнекрылые фигуры, которые спускали с неба лавровые венки на головы мертвым воинам, что падали один за другим под ударами агрессора и после смерти поднимались на небо по прозрачным лестницам. Странное здание в форме башни. Диковинные существа, которых никто никогда не видел. И еще тысячи и тысячи других картин, лиц и событий, которые непрерывно сменяли друг друга. Но последняя картина парню запомнилась особенно.

Спящий смотрел на мир глазами одного из участников сна. В руках этот участник держал до боли знакомый меч сине-серебряного цвета и дрался с другим существом. Существо было странного фиолетового цвета, имело копыта, рога и крылья. Тело существа было защищено крепкой броней, а в руках у него был длинный меч причудливой формы.

Битва была жаркой. От обоих сражавшихся исходили тонны ненависти, бой закончится только смертью одного из участников поединка. Спящему не запомнилось, сколько он дрался, но вот, казалось, ему улыбнулась удача, тяжелый меч оппонента был отбит, а сам противник пошатнулся от сильного удара и открылся... Воин с сине-серебряным мечом рванулся вперед... И вдруг полностью лишился сил. Меч выскользнул из опустившейся руки, доспехи надавили на плечи непосильной ношей, шаг сбился. Лишь чудом воин не упал. Существо, которое явно не удивилось такому повороту событий, довольно заревело, грубо толкнуло воина на землю и с силой вонзило клинок в сердце. После этого существо фиолетового цвета исчезло, оставив поверженного врага смотреть в никуда. Но воин не умер мгновенно. Область сердца, куда был нанесен удар, начала странно болеть, будто кто-то попеременно жарил и морозил сердечную мышцу изнутри. По всему телу разлилась кислота, которая, казалось, прожигала себе каналы для течения прямо во плоти. На грудь упала невероятно тяжелая каменная плита, голова будто пошла трещинами, перед глазами то и дело возникали разноцветные пятна. Губы воина раскрылись, готовые исторгнуть из себя полный мучения крик. Но этого не случилось. На его уста легла мягкая прохладная женская ладонь. Последнее, что увидел умирающий перед тем, как проснуться, была невысокая женская фигура, облаченная в черную рясу. В глаза воину бросились большие черно-серые крылья, которые развевались за спиной женщины, и в этот момент сон прервался.

Тем временем с парнем, который досматривал сон, начало происходить что-то непонятное. Сначала из пор тела начал, как пот, струиться синий огонь и расплескиваться вокруг. Через минуту тело парня, которое спокойно лежало, начало дергаться всё быстрее и быстрее, пока не начались настоящие корчи. Глаза и рот всё еще спящего открылись, и из них ручьями полился синий огонь. Потом огонь повалил из ушей, носа, шрамов, из-под ногтей. Тело начало кататься по земле, ударяясь о камни, деревья, землю и всё, о что можно удариться. Конечности человека начали гнуться и неестественно выворачиваться в разные стороны, кости туловища вообще, казалось, начали танцевать под кожей. Наконец, когда тело скрутилось буквой зю и позвоночник вот-вот должен был разломиться, всё закончилось. Тело внезапно разогнулось, приняв естественное положение. Прошла секунда, другая. Спящий медленно открыл глаза, приходя в себя после кошмара. И в этот момент сердце юноши оглушительно стукнуло. Он инстинктивно открыл рот, набрал полные легкие воздуха и выдохнул в небо огромный синий столп. Топливом для столпа послужило огромное количество огня смерти, который до этого наполнял каждую клеточку не-мертвого тела. Когда лишний огонь вышел и его осталось определенное количество, молодой человек закрыл рот и с удивлением начал вслушиваться в ощущения уже полностью живого тела. Пролежав так еще несколько мгновений, юноша потерял сознание.

Глава 2

Определение из Большого Словаря Терминов

Инаи═- специфическая энергия, которая пронизывает всё сущее. Существует два вида Инаи: внешняя, которая хаотично разливается во всем мире, и внутренняя, которая служит основой для любых физических упражнений. Особенное место Инаи занимает в сфере фехтования, так как именно идущие по Пути меча смогли наиболее полно раскрыть свой внутренний потенциал.

Природа внешней Инаи практически непонятна, так как исследовать эту область могут только те люди, которые смогли преодолеть внутренний порог и научиться использовать внешнюю Инаи. Но точно известны некоторые животные, растения и материалы, которые могут взаимодействовать с внешней Инаи. Самый известный пример═- кайросеки.

Информация про внутреннюю Инаи так же не лежит в свободном доступе. Поскольку Инаи почти всегда применяется в боевых целях, любая информация об этой энергии имеет цену и передается или устно, или в виде ценных книг. Общепринятыми считается четыре факта про внутреннюю Инаи:

1. У каждого человека существует определенный внутренний запас Инаи, который со временем восстанавливается. Этот запас напрямую зависит от физической силы каждого конкретного человека, и он может как расширяться (вследствие интенсивных тренировок), так и уменьшаться.

2. Внутренняя Инаи применяется для различных боевых техник, чаще осознанно, иногда неосознанно.

3. Чем больше резерв Инаи и чем лучше контроль, тем сильнее принято считать воина.

4. Существует определенная черта в развитии, которая ограничивает возможности человека. После достижения этой черты единственным вариантом последующего самоусовершенствования в боевых искусствах является работа с внешним Инаи. Как научиться владеть внешней Инаи, воин должен определить сам.

На сегодняшний день сильнейшим пользователем Инаи является шичибукай Дракуль "Соколиный Глаз" Михоук. По неподтвержденным данным этот мечник способен разрубить небольшой остров пополам. Зафиксировано как минимум три случая, когда Соколиный глаз одним движением разрезал гору надвое.

***

Выжимка из доклада по политической ситуации вице-адмиралу Оноре Авалле, главе Норт отделения Тайного Стола.

"...ситуация почти не меняется, основные политические лидеры неизменны. Сильнейшим игроком Норт Блю, несомненно, является Риттланд═- Страна Рыцарей. Это единственная страна Первого порядка* в Норт Блю. Под красно-золотым флагом собрано почти 10% всех территорий Блю, в том числе и самый крупный остров. Правящий король Карл Каппадока, его род и остальные роды благородного происхождения полностью лояльны Мировому Правительству.

На ранг ниже стоят Ойкумена и Альянс Четырех, страны Второго порядка*. Политическая ситуация в этих странах так же не претерпела существенного изменения. Ойкумена продолжает стоять на консерватизме и внутренней замкнутости, а Альянс Четырех до сих пор зализывает раны после поражения восьмилетней давности и поэтому не проявляет особой политической активности.

Также в Норт Блю существует восемь стран Третьего порядка*, которые территориально расположены на более чем одном острове. Самым крупным из них является страна Лвнил═- пять островов и Майлс═- четыре острова. Все восемь королевств законопослушны и не имеют серьезных правонарушений по отношению к Мировому Правительству.

Стран Четвертого порядка* тридцать восемь, Пятого порядка девяносто. Все политические или идеологические отклонения в пределах нормы. Вольных Островов сто сорок пять. Среди последних стоит отметить Рубек и Минион, так как возле этих Вольных островов регулярно замечались пиратские корабли в больших количествах.