Хм. Как странно, нужно проверить опять. Да, так и есть! Разрезав очередную волну меда, мой ледяной огонь вобрал в себя хоть и немного, но жизненной силы. Вот значит как! Кажется, я понял основную разницу между логией и парамецией, которые с виду почти одинаковые! Парамеция управляет элементом, а логия напитывает элемент своей жизненной силой, тем самым фактически превращая в часть себя! Да, такой способ в разы эффективнее, проще и быстрее, чем парамеция, но! Кажется, логии станут моими любимыми и вкуснейшими противниками. Медовая жизненная сила, которую я поглотил, была изысканного сладкого вкуса, никакого сравнения с обычной водой или слабеньким компотом у других пиратов! Хочу еще.
Сладкий Эд, который слегка побледнел, удивленно уставился на меня. Ну да, поглощая твою жизненную силу из волны меда, я лишаю ее управления, и потому вокруг меня находится несколько куч этого сладкого продукта...
...Второй помощник капитана, гигант с двумя топорами, бежал со всех ног к кораблю. За ним бежало еще человек двести, самое то, чтобы свалить от этого психа. Раз тот охотник за головами═- фруктовик, то на воде он их не догонит. Судьба других пиратов его не интересовала, лишь бы самому спастись.
Артас Менетил, охотник за головами. Ты нанес сильный ущерб Сладким пиратам, и рано или поздно мы вернемся... В городе опять сверкнуло синим, и гигант испуганно подпрыгнул.
-═Быстрее, мелюзга, живо налегли на весла!
Повинуясь собственной команде, пират лично принялся грести. "Ничего, это еще не конец!"═- утешал себя мыслями второй заместитель Сладких пиратов, драпая без оглядки...
...Через час после отплытия охотника Артаса Менетила губернатор города Мельбурт сделал звонок в канцелярию Риттланда═- Страны Рыцарей. На столе перед губернатором лежала газета трехлетней давности, где было сказано о пропаже второго принца Страны Рыцарей и крупной награде за любую информацию, которая могла бы помочь в поисках. Также к статье прилагалось фото, где, несомненно, был изображен Артас Менетил, только блондин, в доспехах, со счастливой улыбкой и с юношеским пламенем в глазах. По сравнению с теперешним Артасом═- небо и земля, кролик и удав. Губернатор был политиком, но, как ни странно, честным человеком. Поэтому он не известил Морской Дозор о нахождении человека с меткой Мировой Знати и не подсыпал снотворное Артасу, когда тот был беспомощен. Но для того чтобы обезопасить свой город, он был готов на многое...
***
Темнота вокруг. Я лежу на чем-то холодном, и на грудь давит непонятная тяжесть. Тело чувствуется слабо. Руки и ноги будто налиты свинцом, голова вообще кажется цельнометаллической. Но боли нет, как нет вообще каких-то эмоций. Попытаться поднять руку... Безуспешно. Подвигать кистями, пальцами, веками. Тело откликалось с явной неохотой.
-═ПРЕЗРЕННОЕ СУЩЕСТВО.
Надо мной вспыхнули два совершенно круглых фонаря, немного освещая меня, говорившего и окружающую обстановку. Я, совершенно голый, лежал на земле и из моей груди почему-то росло небольшое дерево.
-═ДАЖЕ НЕ ВЕРИТЬСЯ, ЧТО ТАКОЙ, КАК ТЫ, СМОГ УБИТЬ СЕАЛИЮ, МОЮ ПОСЛАННИЦУ. БЕСПОЛЕЗНЫЙ ПРИДАТОК К СВОЕМУ МЕЧУ, КОТОРЫЙ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТ САМ.
Я внимательно оглядел существо. Это была фигура, судя по голосу═- человеческая или около того, в буквальном смысле одетая во тьму. Свет выхватывал лишь комки мрака на месте одежды и давал рассмотреть очертания. На этом фоне два круглых глаза казались фонарями, свет от которых выгодно подсвечивал длинные ветвистые рога по бокам головы. И еще прямо из фигуры росли веточки, укрывая грудь существа сеткой.
-═ЖАЛКОЕ СУЩЕСТВО, ВСЯ ЦЕЛЬ ЖИЗНИ КОТОРОГО═- ПОГЛОЩЕНИЕ ДРУГИХ. ТЫ ДОЛЖЕН ОТВЕТИТЬ ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ. НО СМЕРТЬ ДЛЯ ТЕБЯ СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ.
Фигура приблизилась ко мне и рукой-веткой подняла меч. Возле меня появилась Скорбь, которая беззвучно корчилась и каталась по земле, прямо на глазах прорастая ветками. Я все еще не мог шевелить руками.
-═ЗНАЙ СВОЕ МЕСТО, ЧЕРВЬ.
Если бы я хоть что-то чувствовал, то смог бы выразить всю глубину презрения и насмешки, с какими были сказаны эти слова. Но я ничего не чувствовал. Вообще. Земля под спиной начала проваливаться, и я, как был═- с растущим из груди деревом, провалился в глубину. Недолгий полет окончился падением в сугроб. На лицо начали медленно падать снежинки.
"Скорбь..."
Ответа не было.
Глава 6
Богиня сидела на своем троне и просматривала наработки Василиана. Эти долбаные ограничения мира! Ну не может она здесь действовать так, как в родной Античности, тип духовного мира иной. Не пантеистический, а типичный синтоистский с легкими нотками монотеизма. Различные духи, культ предков, ками, ёкаи и прочая. Боги здесь просто не предусмотрены, они разрушат всю стройную, хоть и сложную схему. Ведь духовные существа существуют только тогда, когда в них верят. С определенными оговорками, но всё же. И Эриду, несмотря на все попытки, мир сам урезал до сил обычного ками. И поэтому предложение Василиана оказалось весьма кстати.
Богиня в который раз просмотрела образы прошлых жизней Артаса, пытаясь найти там подходящую кандидатуру. Среди двадцати четырех перерождений, которые прошел этот несчастный псих, были миры довольно забавные, обычные и откровенно непонятные. Четче всего богиня смогла разглядеть воспоминания о перерождении в мире Ван Пис. Перерождение было единичным, но именно его увидел Артас, когда попытался поглотить жизненную силу человека в теле альва. Хоть поступок в высшей мере глупый═- тело альва просто не может обладать свойствами нежити! -═но полезный для Эриды.
Богине нужна была женщина (обязательно женщина═- оттенять суровую мужскую натуру главного героя), со схожими взглядами на жизнь и более-менее совместимым характером для Артаса. То есть эта женщина должна быть немного съехавшей, жестокой, обязательно сильной и беспринципной. Верность═- вопрос отдельный, и его всегда можно решить. Даже ментальным внушением. И, как ни странно, в прошлых жизнях живого трупа мелькал подходящий на эту роль персонаж.
Богиня подняла голову и прислушалась. Её губы тронула легкая улыбка. План исполнялся, все отклонения были в пределах нормы═- ками успешно проглотил удочку и среагировал именно так, как нужно было самой богине. Пора лично встретиться с будущим рабом.
Эрида бесплотным духом летала вокруг красивого деревца, которое росло из дыры в груди Артаса. Единственной причиной всё ещё тлеющей не-жизни этого умертвия служил демонический огонь.
-═Ох уж мне эти демоны... Вечно тянет их захапать самых лучших. Обломитесь, конкуренты поганые, это мой инструмент и только я могу его ломать.
Богиня хаоса начала медленно, с хирургической точностью отделять фитопаразит от тела. Фростморна была утрачена, и вместе с ней возможность пополнять внутренний объем ледяного огня, который весь моментально израсходовался, залечивая нанесенные повреждения. И естественно, того куцего запаса, который вмещало слабенькое тело будущего апостола хаоса, не хватило. Так что теперь вместо рассудительного воина от земли пытался оторваться бешеный зверь, единственный инстинкт которого═- поглотить живое тело. Жажда была настолько сильной, что всё в радиусе трех метров буквально пылало зеленым пламенем демонической природы. Однако это пламя богине не мешало. Всё же демоны═- самые первые и явные воплощения хаоса, но они так же воплощение зла и всего темного. Чистый хаос не злой, он бесцветен. Точно как и бесцветен космос, то бишь совершенный порядок. Моральный окрас этим вещам придают сами люди.
Через час тонких манипуляций с телесным было покончено и настал черед духовного. Эрида отложила деревце в сторону═- всё же артефакт неслабый, и щелчком пальцев материализовала систему личности своего подопечного. Увиденное заставило богиню раздраженно скривиться.
