"Скорбь?"
"Я всё записываю и запоминаю в мельчайших деталях. Можешь приступать".
Я был совершенно спокоен, и в то же время всё нутро замерло в предвкушении. Новая, свежая подпитка после такой значительной паузы! Я, взлетев под потолок, поднял меч строго параллельно телу и спикировал на точку под нужным углом. Судя по широкому ручью энергии, который хлынул в тело═- спикировал удачно. Жертва только дернулась. Хранилище Дыхания смерти наполнялось всё больше и больше, даря приятные ощущения. Но и в то же время что-то было не так. Внутри тела начала расти странная тяжесть, которая черными ручейками перетекала из одной области в другую. Я попытался отпустить меч или сказать хоть слово, но ничего не получилось. Тело было парализовано. Тяжесть подбиралась всё ближе к голове, и в определенный миг мир померк.
***
Я ощущал себя странно. Тело было словно соткано из воздуха, невесомое и легкое, оно ощущалось скорее одеждой, чем плотью. Мое сознание неслось сквозь пространство в неизвестном мне направлении, пока наконец не влетело в удивительно похожую на меня беловолосую фигуру. И я уже как участник начал просматривать серию рваных видений.
-═... Узнаешь флаг? -═Я отрицательно покачал головой. -═Это Сладкие Пираты, а капитаном у них Медовый Эд, человек со способностями дьявольского фрукта, позволяющими управлять медом. Хоть он и начал пиратствовать относительно недавно, всего два-три месяца назад, за этого пирата уже назначили награду...
...Оглядел поле боя. Все орудия защитников были сломаны, на берегу лежало несколько сотен трупов в форме, еще где-то столько же солдат отстреливались ручным оружием, а с кораблей уже спускался первый десант. И было этого десанта довольно много. Если следовать логике, то все три корабля могут вместе вместить где-то 1700-1800 человек команды. В худшем случае именно столько абордажного мяса я и встречу. Хм...
-═...То есть я═- единственный более-менее серьезный противник для этой братии. Прелестно. Служивый. -═стражник повернулся ко мне...
... Рывок вперед, меч перерубает чье-то тело пополам, и я, опять-таки, далеко не в первый раз начинаю чувствовать невероятное наслаждение и упоение боем...
...В конце концов, почти полностью утратив связь с реальностью, я как механизм убивал и убивал окружающих. В какой-то момент ко мне пришла мысль, что такой бой хоть и приятен, но становится всё скучнее и скучнее. Да, ручеек поглощенной силы присутствовал, но абордажное мясо, которое я вырезал, перестало нормально драться и больше убегало. А единственными нормальными противниками стали пушечные ядра и пули. Так не пойдет...
... Не дожидаясь следующего выстрела, который точно убил бы меня, я с рыком бросился вперед. И перед самим носом у трехметрового гиганта резко свернул в сторону и выпрыгнул за борт.
Страх. Страх и неуверенность═- вот те два чувства, которые на секунду обуяли меня. Я ведь фехтовать толком не умею, Королевская Воля и Воля Наблюдения недоступны, Воля Вооружения раза в три слабее, чем таковая у трехметрового гиганта... А я дрянь-человечек, нужно признать. Бить в спину союзников ради сиюминутной выгоды и резать пушечное мясо═- всегда пожалуйста, а вот сойтись лицом к лицу с сильными противниками без помутненного сознания═- в кусты.
-═Артас, что с тобой?! Почему ты сбежал?!
А, ну вот и моя совесть.
-═Мне кажется, что я всё больше и больше становлюсь человеком. И мне это совсем не нравится.
Плывем к берегу, где творится настоящий хаос.
-═Неужели Артаса одолел страх смерти?!
-═Помолчи, кусок железа! Мне самому с себя противно! Эх, мне бы память вернуть и прошлую личность, уверен, подобных проблем у меня не было бы! -═Я выбрался на берег и запрыгнул за какой-то дом. -═Ты ведь знала меня прежнего, скажи, как я преодолевал свои страх и неуверенность?! Морские дьяволы, да я на том корабле себя утопленником ощутил, когда понял, насколько разнятся мои силы и силы противника без безумия!
-═А теперь без шуток. -═Ледяная Скорбь опустилась на землю в виде женщины. -═Тот Артас был очень сильной личностью, который не боялся в одиночку выйти против миллиона. Да, хоть ты и не тот Артас, который владел мной в другом мире, но ты═- точно такая же сильная личность, которая может преодолеть и свои страхи, и свои эмоции, и вообще что угодно. -═Духовное воплощение меча опустилось на колени. -═Мой Повелитель, если Вы сейчас не сможете взять себя в руки и победить этих ничтожных пиратов, то нам останется только сидеть где-то в дали и глуши, шарахаясь от каждого звука! Эти пираты═- лишь ничтожные тени тех врагов, которым противостояли Вы-прошлый! Прошу вас, молю, поднимите меня и снова идите вперед, как было раньше!
Вдох. Выдох. Я сорвал с себя верхнюю одежду и остался только в штанах с сапогами. В голове медленно ворочались странные мысли-эмоции. Волевым усилием была отброшена первая, самая большая мысль-эмоция═- страх. Но лишь на время, где-то на краю сознания всё еще ощущалось то липкое и неприятное нечто. Потом следующая мысль-эмоция, потом следующая, еще и еще, и последним отошло в сторону безумие. Не сейчас, друг, мы насладимся вакханалией крови и боли позже. Осталось лишь такое знакомое, такое родное ледяное безмолвие. Я поднял верный меч над головой и посмотрел на гарду в виде искусно сделанного козлиного черепа. Всё верно. Я═- смерть.
Смерть не злится и не радуется, не рыдает не и плачет. Она просто приходит и уходит. Я открыл глаза и снова взглянул на свой верный меч, который пылал синим пламенем. Я человек, которому свойственно чувствовать. И я═- смерть, которой свойственно молчать.
В конце концов, всё вокруг происходящее лишь пыль перед взором смерти. И я пыль, и пираты пыль, и мой страх пыль. Пред лицом смерти всё═- пыль. Зачем я борюсь, если рано или поздно умру? Зачем я вообще живу, если это лишено смысла? Я═- смерть, я═- ледяное безмолвие. Я никому не служу и не вижу смысла в жизни. Я смерть.
Ледяная пустыня, которая порождала ледяное безмолвие, начала постепенно покрываться сине-черным туманом. Вот туман всё ближе, подступается к ногам, облаченным в огромные стальные ботинки, поднимается по поножам, усыпанным костями младенцев, подходит к поясу... и резко отпрыгивает от света, который внезапно появляется на моей левой ладони. Свет живой, горячий, играющий и смеющийся всеми улыбками мира. Совершенно чужой здесь, внутри меня, среди льда и снега.
Да. Всё верно. Я═- Смерть. Но я═- человек, и каждый человек это Свет. Пустыня вокруг пропала, и я снова стоял и смотрел на материальный мир. Я═- Свет. Моя жизнь═- тлен, но она имеет свой вес и свою цель. И этот Свет, который весело горел у меня на ладони, отчетливо говорил мне, что смысл в моей жизни есть. Что я═- не просто кусок мяса, который рано или поздно сгниет, я нечто большее. Я намерен узнать всё о себе, о Смерти, о Свете. И страх на этом пути мне не помощник.
Ярко-желтый, с вкраплениями рыжинки, комок огня впитался в руку и вынул из моего сердца ледяные иглы. В руке всё так же пылала ледяной синевой Фростморна, но это свет больше не затягивал меня. Смерть, ты больше не властна надо мной. Страх смерти, ты больше не властен надо мной. Вы часть меня, но не весь я. Я═- Смерть, и я═- Свет. Больше я об этом забывать не буду.
Однако мой Свет═- это не Любовь. И не Справедливость. Я сам не знаю, что такое мой Свет, но против убийства этих пиратов он не имел ничего против.
-═Ледяная Скорбь жаждет крови...
-═... Меня одного хватит, чтобы убить и тебя, и всех твоих людей. -═Я поднял меч, всё еще пылающий синим ледяным огнем, и стал в стойку. Поскольку уже было темно, а умные пираты не спешили поджигать всё вокруг, такая подсветка была несколько демаскирующей.
-═Как хочешь. -═Капитан Сладких пиратов поднял вверх руки, и в них начал собираться шар из меда. -═Я убью тебя лично.
Одна волна меда, я уклоняюсь. Вторая волна меда, я тоже уклоняюсь. Третья волна была слишком большой и быстрой, и от нее я уклониться бы не смог. Остается только один вариант действий. Разворот, напитать меч волей и лоб в лоб столкнуться с волной.
