Торговец все купил и не поморщился. Мне же пришлось потом нанимать экипаж, больно много те деньги весили. И снова задумался, что это средство передвижения мне нравится.

Тут же велел водителю сворачивать и везти меня туда, где эти экипажи продаются. В принципе, я мог сразу за три тысячи приобрести без артефактов эту коробчонку на колесах. Но захотелось преобразований. Пояснил магу, что такое руль. И попросил заменить рычаги на более удобное управление. Рычаг оставался только один, для заднего хода. Маг-бытовик оказался парнем способным. И уже на следующий день я стал обладателем улучшенного экипажа. Ездить по столице стало не в пример веселее.

Так что и ювелиров я посетил, и вообще покатался. Потом уже на бал подрулил с шиком. Поставил свой экипаж в специальном ряду и отправился во дворец. Сам бал меня совсем не интересовал. Танцевать я не умел, да и знакомых не было. Но дворец посмотреть было интересно. В прошлое посещение я только зал церемоний и видел. Теперь же взирал на эту архитектуру, размышляя, нравится мне это или нет?

Особых изысков и вычурности не наблюдалось. Но элементы магии использовали интересно. Кстати, народу на балу было столько, что я искренне изумился тому, сколько аристократов в столице. Или они специально сюда прибыли?

Король потом вышел, что-то говорил, что-то еще делал. Я был так далеко от того места, что даже вникать не стал. Зато прошелся вдоль столов с угощениями и попробовал королевские закуски. Позже словил одного распорядителя и уточнил, когда можно это мероприятие покинуть. И нагло слинял.

До осени мне пришлось еще два раза быть на балах. Пользы от их посещения я не видел, но не сопротивлялся. Все какое-никакое развлечение. Да и Ларизе радость. Она потом соседкам как бы промежду прочим сообщала, что опять шьет наряды для королевского бала. Мол, лорд молодой, ему развлечения нужны.

На последнем балу я даже умудрился встретить Делона. Тот было дернулся в мою сторону, но я шмыгнул на балкон, а потом прошел по нему вдоль и вышел в противоположном конце зала. Общаться с господином королевским дознавателем мне не хотелось. Не то что я опасался. Нет. Просто проявились странные инстинкты или забытые ощущения хозяина этого тела. Отчего-то мое сердце затрепетало, когда я этого самца увидел. Еле успокоился. Тут же напомнил себе, что Делон некромант, и вообще, нафига он мне?

Так-то я до сих пор никого себе не нашел. Боб каждый раз меня об этом выспрашивал. Он отчего-то считал, что молодому парню положено трахаться часто, как кролику. И подобное воздержание вредно. Мне, может, и хотелось порой секса, но я пока не находил вариантов. В квартал с борделями один раз проехался. Как-то ни девочки, ни мальчики меня не привлекли. Здесь презервативов не изобрели. А я в этом плане брезгливый. Так что поглазел издали на этих «райских птичек», обильно использующих косметику, да и вернулся домой к своим делам.

У меня как раз идейка одна образовалась. Надоело каждый раз, когда к дому подъезжал, выскакивать и ворота отпирать, чтобы экипаж во двор загнать. А тут еще дожди зарядили. Если сам транспорт у меня стоял под навесом на заднем дворе, то чтобы открыть ворота, приходилось выходить наружу. Вот я и решил этакую систему «дистанционного управления» устроить.

Было в арсенале артефакторов нечто подобное. Те же магические замки, если их не активировать на конкретных людей, могли открываться любым человеком, что имел «ключ». Оформлялся ключ как медальон или перстень. Достаточно было поднести руку к запирающему артефакту, и замок переставал фиксировать запор.

Ставили подобные системы там, где доступ ограничивался определенным кругом людей. К примеру, в королевской библиотеке. Король когда-нибудь умрет, а замочек останется у потомков. Понятное дело, что это не простой кристалл, а «слеза смерти» должна быть.

Сам такой замок высшей категории защиты имел десять «хороводов» пиктограмм. Но и ключ, соответственно, имел столько же или больше. Если тех же уровней пиктограмм взять не десять, а двадцать, то даже подходить к замку необязательно. Он откроется примерно на расстоянии метра.

Моя же задумка была еще глобальнее. Я решил поставить пятьдесят уровней! А чего стесняться для себя, любимого? Могу не только «слезу смерти» использовать, но и магию туда зафигачить по полной.

Правда, новые ворота вызывал бытового мага ставить. Он мне еще систему пружин изготовил. То есть без замыкания ворота этими пружинами удерживались нараспашку. Но когда я прикрывал их, то тут же фиксировался замок. Были в этой системе некоторые косяки. Так ворота магией я мог открыть только снаружи. Перед домом у нас был палисадник, огороженный низким заборчиком. Ворота и проезд во внутренний двор располагались слева, примыкая к торцевой стене здания. Но десяти метров магии артефакта мне вполне хватало, чтобы сначала высунуться в окно и распахнуть створки, потом уже заводить экипаж. Селя за мной закрывал ворота. Лариза вздыхала и называла это все господской блажью. Может, так и было. Но мне нравилось лихо так подкатить к дому и, вытянув в направлении ворот медальон, распахнуть их, не выходя наружу.

Впрочем, подобных «бесполезных» вещей в доме у меня набралось немало. Опять же Лариза не понимала, к чему я маленькие светильники по краю ванной закрепил, если толку от них нет? Так красиво же!

Я и Ларизе студию-мастерскую устроил разумнее. Шьет она много. Так что я столик для раскроя ткани установил и много чего по мелочам. А та и рада стараться – завалила меня нарядами. Правда, они мне, и впрямь, требовались.

Следующее обязательное посещение дворца меня ждало в начале осени. Я долго читал распоряжение и никак не мог понять, о чем это оно. И чего я уроки по этике не посещал регулярно? Благо, Лариза оказалась в курсе.

– Ах, бал невест, женихов, – щебетала вдова. – Три дня - значит, три разных наряда.

– Чего так долго? – не понял я расклада.

– Ну, как? Если в первый день вы повстречаете суженого, то у вас будет время подумать, а на второй день уже можно жениться. На третий день обычно пары просто празднуют или как решат. Приходить уже не обязательно. Но кто-то любит поздравления принимать.

Как-то в моем представлении два дня для знакомства с будущим супругом или супругой - это мало.

– Это же больше традиция, – поясняла мне всезнающая Лариза. – Обычно женихи и невесты уже знакомы. Хотя бывает такое, что и на балу встречаются.

– Но браслеты при себе иметь обязательно в любом случае? – уточнил я.

Расспросив еще детали, начал готовиться к этому балу. Лариза уверяла, что жемчужный костюм, расшитый речным жемчугом, будет смотреться на мне изумительно. С этим я не спорил. Отчего-то мои глаза в этом одеянии сразу приобретали несколько другой оттенок. И я выглядел еще моложе. Хотя и так меня порой принимали за малолетку.

Но на столь специфичный бал я подготовился основательно. Даже себе перстень с лазером смастерил. Угу, буду им от поклонников отбиваться.

Впрочем, распорядитель во дворце доводил до сведения всех прибывающих, что насилие и прочее проявление агрессии недопустимо. Никто никого не неволил, и выбор спутника дело добровольное.

========== Часть 14 ==========

Я же первым делом узнал, когда могу смыться с этого бала. А потом переместился к столам с закусками и решил стратегическое место не покидать. Благо, никто приставать ко мне и не планировал. Похоже, «богатеньких мальчиков» знали в лицо и за ними специально охотились. Моя же личность во дворце никому не была знакома. Так что вскоре я понял, что все мои опасения были напрасными.

Но через какое-то время решил посетить туалет и выбрался в холл. Народу там хватало. В основном, это были сопровождающие. Родственникам, родителям и слугам в зал заходить не рекомендовалось. Вот они и толпились в ожидании новостей. Уже возвращаясь, я чуть не столкнулся с парнишкой, которого пытался удержать мужчина.

– Элианор, еще не вышло время, тебя не пропустят, – увещевал мужчина. – Двери никому не откроют.