Вообще товаров навезли много: те кожаные штанцы, в которых щеголяли охотники, безрукавки, куртки и много еще чего.

Я же привычно купил молочное и поспешил домой. Меня на рынке засыпали комплиментами и намеками скрасить вечерок. Лучше поспешить в укрытие. Правда, не успел я продукты разложить, как в дверь уже начал кто-то ломиться.

Здоровый и мощный охотник, с типичной стрижкой опытного ходока в пустыню, оглядел меня с ног до головы и представился:

– Альк я, а ты, значит, артефактор?

– Да, – проблеял я, оглядывая эту груду мышц.

– Болтают, что ты столичный выскочка и ничего не умеешь.

– Да ну? – искренне поразился я. – Откуда такие сведения?

– Комендант говорил, что ты с собой артефакты привез. А сам делать ничего не умеешь.

– Он что, проверял? – возмутился я и перешёл в атаку: – Тебе чего? Зачем явился?

– Да там торговцы в этот раз цену слишком задрали. Не хочу им за так «слезу смерти» отдавать. Но мне АБО-6 нужен. Свой потерял, у нас с зомбаками стычка серьезная была. Пятерых ребят потеряли, – поделился сведениями охотник и спросил: – Может, у тебя есть из запасов?

– А оплата? – сразу перешел я к насущному, пропуская охотника в дом.

– Так я же говорю, одну слезу тебе, а артефакт мне.

– У тебя только одна и больше нет, – понял я наконец, разглядывая камень.

– Ну, так что?

– Давай я тебе в нее загружу огненную магию, а расплатишься ты со мной в следующий раз.

Мужчина не поверил. А я ему примерный прайс набросал. Нагло завысив столичные цены в два раза. Но, как оказалось, это было намного дешевле того, что привозили торговцы.

– Итак, Альк, я тебе АБО-6, два воды, десять мелких светильников, два обогрева, – перечислил я все, что мы наметили. – А ты мне со следующей охоты привозишь одну слезу.

Альк слушал, но не верил до конца. Хотя и обещал на следующий день зайти за тем, что заказал.

Я же весь день готовил артефакты. Решил немного уважить охотника, что не послушал сплетников в поселке и пришел ко мне. Оттого я со своего кристалла АБО-8 перелил в камень Алька и все остальные кристаллы приготовил.

– Ты извини, но у меня получилось сорок восемь плоскостей, вот я тебе их и поставил в слезу, – стал я пояснять Альку на следующий день и, увидев взгляд охотника, поспешил добавить: – Доплачивать не нужно. Это просто из уважения к тебе.

Мужчина только крякнул и сгреб все свои цацки. Похоже, так и не поверил, что я все отдаю без предварительной оплаты.

Я же поздравил себя с первым клиентом и снова вернулся к своим поделкам. В одном экипаже полностью нужно было менять колесо. А для меня это большой объем. Колупался долго. Только с третьего раза смог повторить оригинал.

А тут снова Альк пришел.

– Мы завтра уходим, – начал он, явно стесняясь. – Может, тебе чего из продуктов нужно, у нас осталось, а то пропадет.

– Неси, – согласился я.

Как потом Альк смотрел на мой холодильник! Таких восторженных взглядов я давно не видел.

– И холодильник тебе к следующему разу тоже подготовить? – оценил я эти шаманские пляски вокруг агрегата.

– Оплата? – хрипло поинтересовался мужчина. Я же начал считать по затратам на «трудодни» и вложенные артефакты.

– Одну слезу? – робко уточнил я.

– А если я не достану столько в этот поход? – тяжело вздохнул Альк.

– Принесешь, когда будет, – заверил я охотника.

Вот после этого мы распрощались. Кажется, Альк мне скоро рекламу создаст. Так что стоило постараться. И начал лепить сразу два холодильника. Вдруг кому еще приглянется? Потом до конца месяца делал артефакты. Даже сейфик свой увеличил.

И все равно, даже спустя месяц клиентов у меня не прибавилось. Комендант, скотина, сумел создать мне репутацию. Правда, его сплетня уже трещала по швам. Мы когда с Альком холодильник везли на экипаже, народ высунулся посмотреть. Даже сам комендант прибежал с вопросом, откуда я взял транспорт.

– На заднем дворе стоял, – пояснил я.

– Так поломаны они и без артефактов.

– Починил, – ответил я.

– Это собственность королевства, – тут же вспомнил мужчина.

– Если собственность, то забирай, а артефакты я выну, – огрызнулся на такую заяву.

Комендант понял, что, может, выгляжу я, как наивный малолетка, но палец в рот мне не клади, откушу по локоть. В результате договорились, что мне на время пребывания в поселке отдают один экипаж. А остальные комендант забирает. Честно говоря, я пререкаться дальше не стал. Сам видел, что подвозить продукты на тех колымагах еще то удовольствие. У меня же машинки бегали бодро. Так что согласился не ради коменданта, а для мужиков, что жили в поселке.

И вот после этого случая меня завалили заказами.

Я даже лист с расценками написал и на двери повесил. Брал исключительно слезами смерти. У охотников денег не было. А продавать торговцам слишком невыгодно. Эта ушлая братия даже у меня пыталась артефакты перекупить. Тут уже комендант возмутился. Заверил, что выгонит всех из поселка взашей, если будут меня донимать.

Уезжал я из двухгодичной ссылки весьма обеспеченным человеком. Маленький переносной сейф был забит редкими камнями. Среди охотников я приобрел такую славу и репутацию, что, думаю, и в столице обо мне вспомнят. Тем более что адрес Маджи я всем сообщил.

Альк обещал, что обязательно будет теперь покупать артефакты только у этого торговца. Но если нужна будет помощь, то я вполне могу рассчитывать на братство охотников.

Вот такой я воодушевленный и возвращался домой. Денег из той тысячи у меня почти не осталось. Зато обрел много друзей. Ну, и ценные камни, конечно, вез с собой.

========== Часть 13 ==========

И снова вся улица встречала меня как того «дембеля». Отмечали чуть не до рассвета. Лариза не скрывала слез радости. Друзья пересказывали новости. Боб аккуратно упомянул, что Фелька приходил. Он теперь известный в своих кругах охотник. Но у него, кажется, появился постоянный партнер.

Я этому факту совсем не опечалился. Хотя за два года ссылки так и не приблизил никого к себе. Отчего-то мне казалось неправильным завязывать отношения на службе. Или просто никто не пришёлся по сердцу? Так что заверил Боба, что обо мне можно не беспокоиться.

– Может, ты кого из господ себе найдешь, – пытался устроить мою личную жизнь старый друг. Я только рассмеялся в ответ.

Соседи потом разошлись по домам. А мы с Ларизой еще долго сидели у нас дома в гостиной. Она хвасталась, как хорошо идут у неё дела. С моей машинкой она шьет быстрее, и шов красивый.

– Ко мне даже господа приходили, – поделилась Лариза. – Сельке за школу плачу, а ваши деньги все в целости.

В моей комнате за это время ничего не изменилось. Я же после принятия ванны вытянулся на ложе и почувствовал себя счастливым. Со всеми проблемами разобрался. И теперь вольный как птица.

Насчет вольности я оказался не прав. Прошло несколько дней, когда появился посыльный из дворца. Я же теперь лорд и обязан соблюдать некоторые правила. В письме был указан перечень тех дворцовых мероприятий, на которых я могу присутствовать. А также список совершенно обязательных. Одним из таких являлся бал середины лета.

Меня это как-то не сильно обрадовало. Зато Лариза с жаром принялась убеждать, что мне нужны драгоценности и наряды. Если одеждой она обеспечит, то об остальном стоит позаботиться заранее.

Так что я вначале решил продать «слезы смерти». Маджи почти все, что я принес, выкупил. Он же мне ювелира посоветовал. Но и перечень артефактов, что я изготовлю, мы обсудили. И поскольку для Маджи я принес только треть своего запаса, то другую треть загрузил редкими и трудоемкими плетениями и отправился в лавки в центре города. Там я планировал содрать три шкуры за свои изделия.

Первый торговец, оценив мою внешность, решил, что я еще ученик, и попросил расписку. Я просто развернулся и вышел из лавки. Другому торгашу сразу пояснил, что являюсь совершеннолетним лордом, пансион окончил два года назад. Торговаться не намерен. Если цена в десять тысяч за АБО-8 дорого, то пойду к другому. Миндальничать с этими торгашами я не собирался. Продавать они потом будут не простым охотникам, а тем же аристократам. Так что в этом плане совесть меня не мучила.