- И что дальше? - спросил капитан.

- Дальше мы улетели, - ответил Валентай - А через неделю умерли практически все кого мы вакцинировали. Произошла какая-то мутация. Через месяц планета стала необитаемой. А в марте 2232 года началась война между Креллоном и Землей, в том числе и из-за Эпсилона II. Через несколько лет, уже в самый разгар войны меня хотели наградить "за уничтожение военного поселения вблизи границ Земного Альянса". Вот как-то так.

- Я не знал, - Адамс посмотрел на Валентая - Я читал твое личное дело, там не указана миссия на Эпсилоне II, ничего подобного.

- Ее удалили после. Чтобы в деле не было эпизодов "помощи врагам" пусть это и было до войны.

- Но вы ведь не могли предугадать мутацию?

- Конечно, не могли! В этой инопланетной анатомии и физиологии черт ногу сломит и в их болячках проклятых! - выпалил Теодор и потом уже тише добавил - Когда ты видишь крелла, что ты чувствуешь? Ты хочешь убить его, потому что ты солдат и вас учили ненавидеть их. А я - врач, а не солдат и не капитан корабля. Я должен спасать жизни всех существ. "В какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного, будучи далёк от всякого намеренного, неправедного и пагубного" - так я клялся. Теперь, когда я вижу крелла - я чувствую вину перед всей его расой.

- Ты не должен себя винить, Тед. Ты ничего не смог бы изменить.

- Именно. Я ничего не мог изменить.

6.

После разговора с Валентаем Адамс отправился в свою каюту. Перед сном он решил снова взглянуть на дневники Скарлета.

В этот раз это затянулось дольше.

Ближе к 2239 году тон Скарлета менялся. Вначале он был крайне воодушевлен назначением на "Дельту", потом он стал более угрюм. Никаких красочных описаний био-палубы. Никакого запала исследователя. В конце 2240 года на станцию переводится тех-сержант Харпер. Скарлет отметил рвение молодого техника - он жаждал исследовать станцию, проехать био-палубу из конца в конец. Скарлет строго настрого это запретил.

Просматривая записи сорокового года, Адамс стал замечать, что некоторые записи не загружаются, некоторые были повреждены. В одном таком поврежденном дневнике он говорил о "добром человеке", который вышел на связь. Далее было настоящее сражение с агентами БИТ - одиозной службой в Звездной Гвардии - Бюро инопланетных технологий. Они стремились взять станцию под контроль. Скарлет ее отстоял. Об этом Адамс знал и раньше.

В начале сорок первого есть упоминания о Мире Ларсен. Скарлет оценивал ее как очень перспективного молодого офицера. Он ей по-настоящему восхищался - она в таком раннем возрасте уже была старпомом на корабле и очень неплохо справлялась с этой работой. Николас сделал еще такую пометку (как бы "на полях"): "стоит наверно познакомить ее с Алексом". Алекс - это сын Скарлета. Адамс слышал, что он уже коммандер и очень близок к получению собственного корабля.

2241 год ознаменован очень странными записями и их было не много.

"Заговор. Нам противостоят все. Земля, Марс, Гвардия. Все это для нас стало враждебным. Мы можем верить только себе" - запись от 20 мая.

Последняя запись:

"Дневник майора Николаса Скарлета: 24 мая 2241 года. Я больше не могу, вести записи, так как их могут прослушать и использовать против нас. Мои дни здесь сочтены. Я либо уйду сам, либо меня уберут. Единственное что я могу сказать своему приемнику, которого выберет генерал Эллиот - Остерегайся доброго человека. Это был майор Скарлет".

Конец. Скарлет пропал 27 мая 2241 года.

Адамс лег в постель и еще долго думал - Что же все это значит?

7.

Служба безопасности находилась на ночном патруле техносектора. Так как сотрудников мало, шеф Делорейн составил группы дежурных по два человека на секцию.

- Как же осточертели эти ночные патрули, - говорил сержант службы безопасности своему напарнику.

- Всего второй день дежурим, не кипятись, - отвечал второй.

Они дежурили в секции 35, время от времени посматривая на вентиляционную шахту и энергонакопитель. Секция - это коридорные отсеки, 200 метров каждый. Всего в техносекторе 40 секций, расположенных по кругу (так как рабочая часть станции представляет собой тор, который вращается вокруг оси, а осью служит био-станция - которая похожа на цилиндр ОНилла). Чтобы полностью обойти весь сектор нужно около полутора часов.

- Ведь даже не объяснили, что конкретно мы должны поймать.

- Тварь, существо - так говорил шеф. Вроде как гигантскую ящерицу, которая ест накопители.

- Непонятно опасна ли она для человека, - не унимался сержант - Может быть это домашнее животное прежней команды.

Второй охранник с недоумением взглянул на первого.

- Ну, или креллов. Я фильм смотрел. У них гигантские ящеры, что-то типа собак.

- Меньше дурацких передач по телеку смотри. Это у райлонов ящеры домашние животные. Райлоны сами ящеры и еще таких же зверушек дома держат, - второй охранник махнул рукой - Ладно я за кофем.

- Блэк увидит, что тебя нет - начнет орать.

- Я быстро.

- Мне же тоже попадет!

Второй охранник усмехнулся:

- Да ты не ссы. Не съест тебя ящер. Таких как ты нельзя есть - можно отравиться, - рассмеялся он - Ладно я скоро.

Второй охранник ушел, оставив сержанта одного.

Он несколько минут ходил туда-сюда и старался не думать о том, что представляет собой эта тварь.

"Слишком это похоже на какой-нибудь ужастик", - подумал он - "Когда героя оставляют одного, ночью, посреди темного коридора", - сержант взглянул на винтовку в своих руках - "Единственное что отличает - это то, что я вооружен и опасен", - эта мысль немного утешила, но тут его взгляд уперся на пол.

Он медленно, озираясь по сторонам, подошел ближе и наклонился. Какая-то слизь. Он дотронулся до нее рукой в перчатке. Поднимая руку, слизь растянулась, и завоняло чем-то отвратительным. Сержант махнул рукой и разогнулся. Тут с сзади послышалось движение. Он резко обернулся. Позади был лишь пустой коридор. Мигнул свет. С испугу сержант снял винтовку с предохранителя и стал нервно озираться по сторонам. В голову пришло вызвать напарника:

"Эй, Реджи, ты скоро там", - стараясь не показывать страх, сказал сержант в коммуникатор.

И тут он услышал эхо, прозвучавшее немного дальше за коридором: "...ты скоро там...".

Вновь подняв винтовку, он стремительным шагом направился по коридору, куда несколько минут назад ушел напарник.

"Реджи, это не смешно. Выходи!" - вновь послышалось эхо, но уже ближе. Он побежал.

"Реджи!" - повторил он и услышал ответное "Реджи!" совсем рядом с собой.

Он внимательно посмотрел на дверь ведущую, скорее всего в складское помещение.

"Раз, раз, два!" - сказал он в коммуникатор и услышал свой же голос по ту сторону двери.

Он аккуратно подошел и дернул за ручку.

Дверь распахнулась, и оттуда выпало то, что совсем недавно было человеком. Кто-то или что-то отгрызло ему голову и вспороло живот. Железный запах крови ударил в нос сержанту, он отшатнулся и упал на спину...

8.

Дневник капитана Джека Адамса: "14 января. Тварь убила человека - сотрудника службы безопасности Реджинальда Корра. Его напарник сержант Уолтер Чамберс находится в лазарете, у него нервный срыв. Также была обесточена еще одна секция техносектора".

Девять часов утра. Совещание в конференц-зале:

- Сержант Чамберс, ничего не говорил?! - Адамс смотрел на доктора Валентая, которого сегодня мучили головные боли.

- У него шок, Джек. На его глазах разорвали его напарника! От этого может и крыша съехать! - возмутился Валентай.