Капитан Адамс записывал дневник в офисе майора Хакса, командира станции, который все еще находился в пути.

"Через несколько дней на базу прибудут новые офицеры, которых выбирал лично я. Надеюсь, они оправдают свою характеристику и продемонстрируют профессионализм и мужество, в отличие от прежней команды".

Джек сел в кресло за большим столом. Вдавил кнопку интеркома на панели компьютера.

- Как продвигается ремонт, лейтенант.

"Двадцать процентов работы уже выполнено", - отозвалась Ларсен.

- Хорошо. Так держать, - сказал Адамс и отключил связь.

"От чего станция в таком плачевном состоянии. Ей вряд ли может хоть кто-то повредить. За исключением дурного начальства".

3.

Джек Адамс стоял на мостике, облокотившись на перила возле экрана.

- Вот и "Вальтер", - с не скрываемым предвкушением в голосе сказал капитан Адамс, глядя на обзорный экран.

Средний шаттл Звездной Гвардии направлялся к докам космической станции, постепенно сбавляя скорость.

- Они вызывают нас, - доложила Ларсен, стоявшая рядом с Адамсом, у пульта управления.

- Ответьте, лейтенант. Про меня не слово.

Адамс направился в сторону командирского кабинета.

- Куда вы, сэр?

- Хочу сделать вашему командиру сюрприз, - улыбнулся Адамс и скрылся за дверью офиса.

Ларсен скептически взглянула ему вслед и запустила процедуру приема сообщения от шаттла.

"База "Дельта-1", разрешите пришвартоваться".

- Швартовку разрешаю. Ангар 10.

"Принято, "Дельта-1" - послышалось из динамика.

4.

Платформа телепорта осветилась, и на ней материализовались майор Хакс, коммандер Робертсон и лейтенант Смит - весь костяк команды. Робертсон был старшим помощником, а Смит - шефом службы безопасности.

Майору Хаксу было 42 года, однако из-за лысины он выглядел старше.

- Командир на мостике! - громко рявкнул самый молодой сержант, работающий в рубке.

- Вольно, офицеры, - сказал майор Хакс, направившись к лейтенанту Ларсен, - Докладывайте, лейтенант.

- Сэр, после вашей эвакуации, крелльский истребитель скрылся в гиперпространство, атаки или подкрепления, не смотря на ваши утверждения, не последовало.

- Почему вы не эвакуировались следом за мной?

- В этом не было необходимости, сэр. Тем более, я получила приказ этого не делать.

- От кого? - недоумевал майор.

- Вам лучше зайти в ваш кабинет, - произнесла Ларсен, глядя не на командира, а как будто поверх него.

Он умолк и медленно пошел в сторону двери.

Майор Хакс вошел в свой офис и замер, увидев сидящего человека в его кресле.

- Майор Уильям Хакс, - раздельно проговорил Адамс - За вашу непоколебимую трусость, во время войны, каких-нибудь шесть лет назад, я имел бы право, как офицер полицейского корпуса, вас расстрелять без созыва трибунала! Но сейчас у нас мир и правительство не одобряет расстрелы! Это мне кажется очень печальным.

- Я... - Хакс попытался что-то сказать.

- Я не позволял тебе говорить, майор! - Адамс повысил голос - Ты почему оставил младших офицеров наедине с возможным противником, а сам умотал на шаттле!?

- Но это были креллы. Они хотят вернуть станцию под свой контроль, - начал оправдываться майор.

- Нет-нет-нет - быстро проговорил Джек - Это не ответ на мой вопрос. Помимо того что ты ужасно трусливый, ты еще и безгранично тупой, Хакс - Адамс поднялся с кресла и подошел ближе к майору - Я часто слышал о таких как ты. Вы администраторы, тыловые крысы. Я не администратор. Я во время войны не в бумажках ковырялся, а уничтожал креллов, понимаешь! А такие как вы, администраторы, предавали парней на фронте!

Хакс изменился в лице.

- Капитан, а вам не кажется, что вы что-то перепутали. Я старше вас по званию и за такие заявления вы можете провести на гауптвахте несколько месяцев?! - кричал майор.

Адамс усмехнулся и вернулся в кресло командира.

- Ты не черта не понял, Билл.

Хакс уже хотел нажать кнопку коммуникатора, что крепился на запястье и вызвать охрану.

- Ты отстранен, - Адамс швырнул планшет с текстом приказа - Вот приказ генерала Эллиота. И заметь, тебя отстранили еще до того что ты вытворил.

Хакс, молча, взял со стола планшет. Приказ был подписан генералом Джеймсом Эллиотом пять дней назад.

- Теперь я командир станции. А ты безработный. И это тебя отправят за решетку, но не на гауптвахту, а в настоящую тюрьму. Ясно выражаюсь! - последние слова Адамса прозвучали громче остальных.

- Так точно, - тихо сказал Хакс - Разрешите идти?

- Выметайся, - махнул рукой Джек, поворачиваясь к экрану компьютера.

Бывший командир Хакс покинул кабинет, который совсем недавно был его.

5.

Джек Адамс вошел в медицинский отсек, чье великолепие поразило его. Лазарет ярко контрастировал со всей остальной станцией, все отсеки которой серые, хромированные, со вставками из неизвестного металла. Стены медотсека были белоснежными, казалось, что они излучали свет.

Адамс прошел несколько шагов и увидел доктора Валентая одетого в синий комбинезон.

- Привет, Тед. Если я когда-нибудь, проснусь у тебя в лазарете, то подумаю что умер и попал в рай, - сказал Джек, потирая глаза.

- Думаю, что с твоим послужным списком рай тебе не грозит.

Они рассмеялись и обнялись. Джек Адамс и Теодор Валентай были знакомы уже двенадцать лет. Впервые они встретились, когда Адамс был всего лишь лейтенантом, а Валентай проходил ординатуру в марсианской клинике.

- Больные еще не поступали?

- Нет, - ответил Валентай и подошел к столу, где стоял микроскоп - Мира только заходила. Просила таблетку от головы.

- Мира?

- Лейтенант Ларсен, - пояснил доктор.

Адамс кивнул. Из-за этой суматохи он запамятовал имя старшего офицера-оператора мостика.

- Ты ведь уже здесь давно. Как дела на станции?

- Джек, эта станция... - начал говорить Валентай, но его мысль оборвалась.

- Что с ней? - тихо спросил капитан.

- Ты видел ее схему?

- Да.

- На схеме показано двенадцать уровней. Только они сегодня используются. На самом деле здесь шестьдесят или даже больше уровней. Сложно сказать.

- Там нет энергии? Или что?

- Нет-нет. Энергия там есть. Телепорты заблокированы. Они не перенесут тебя ниже двенадцатого уровня. И еще, - доктор взглянул в микроскоп и принялся его настраивать - Взгляни, Джек.

Капитан посмотрел в микроскоп и увидел сложную кристаллическую решетку серебристого цвета.

- Что это? - сказал Адамс, не отвлекаясь от микроскопа.

- Это фрагмент кристалла станционного компьютера.

- И что с ним не так?

- Как что, - произнес Валентай - Здесь используются кристаллические компьютеры величиной меньше атома.

Адамс посмотрел на доктора. В его взгляде он уловил озадаченность.

- Кто мог создать такие компьютеры?

- Не знаю, - произнес доктор, усаживаясь в свое кресло.

- Я слышал, что эта станция самое загадочное место на территории Альянса, но не знал что настолько.

- Тебе следует поговорить с шефом техслужбы Майлзом Таггертом. Он на этой станции дольше всех.

6.

Шеф технической службы Майлз Таггерт стоял перед двумя десятками техников:

- Итак, друзья. У нас впереди сложная задача. Нам нужно подготовить станцию к приему гостей из различных звездных систем. Так что нужно серьезно поработать, - Майлз обернулся к команде тех-сержанта Харпера - Чарли, попробуй со своими ребятами хоть что-то восстановить в секторе досуга - это, как известно сердце любой станции.

Харпер кивнул.

- Виктор, - Таггерт обратился к руководителю другой тех-команды - В технологическом секторе поврежден накопитель энергии, из-за этого у нас обесточено пять ангаров. Нужно это исправить.