- Итак, господа, - произнес Адамс, оглядывая присутствующих - что можете рассказать?

Первой поднялась со своего места лейтенант Ларсен.

- Сэр, от командования пришло распоряжение, что к нам будут прикомандированы еще два крейсера Звездной Гвардии. Пока неизвестно какие именно.

- Судя по всему, - продолжил Адамс - Земля хочет укрепить позиции в орионском секторе, поэтому к нам и сводят корабли.

- Вы думаете, может быть, угроза новой войны с креллами? - с места спросил Джон Кайден.

- Ну, не думаю, что прям войны, - начал капитан - Скорее агрессии. И не обязательно креллы. Не стоит забывать о райлонцах или дроумах.

Ларсен все еще стояла.

- Что-нибудь еще, лейтенант?

- Да. Нам поручили открыть станцию к первому февраля... но это невозможно. Еще столько работы...

- Это приказ генерала Эллиота, а ему приказал президент. Мы очень важны для Альянса, мисс Ларсен. Нужно поднатужиться, - Адамс жестом призвал Ларсен сесть - Мистер Харпер, как продвигается ремонт?

- Сэр, работы ведутся преимущественно в технологическом и досуговом секторах. Тех-команд не хватает. Мы запустили ремонтных роботов, но все равно мы медленно продвигаемся.

- Уложитесь в две недели?

- Если прикажите... - ответил тех-сержант.

- Приказываю, - строго сказал Адамс и повернулся к шефу безопасности Делорейну, лысому смуглому офицеру с планеты Марс - Как у нас с безопасностью?

- Я прибыл два часа назад. Так что особо не в курсе. Могу сказать, что служба безопасности укомплектована лучшими из лучших. Мы уже сейчас дежурим в техносекторе, отслеживаем прибытие кораблей.

- Ладно, осваивайтесь, коммандер, - сказал Адамс шефу безопасности, и далее обращаясь ко всем - Земной Альянс хочет сделать из станции центр торговли, исследовательскую лабораторию и военную базу в одном лице. Ранее все это было по отдельности. Мы своего рода эксперимент. Пока у нас все в порядке только с военными. У нас их навалом. Исследователи прибудут в скором времени, а торговля, надеюсь, пойдет после открытия станции. Пока же у нас ничего нет и это нужно исправить - Адамс решил оставить самую скверную новость напоследок - Плюс ко всему, по решению дипломатического корпуса Гвардии к нам будет направлен советник из Креллонской Империи. Для укрепления сотрудничества.

В конференц-зале поднялся гул, команда выражала свое недовольство.

- Вот черт, - проговорил шеф безопасности - Они, что подкидывают нам еще проблем?!

- Отставить это! - громко сказал капитан - Я и сам не рад такому приказу. Но, тем не менее, мы должны его выполнить. Мирный договор с креллами приносит Земле огромную пользу. Это факт. Поэтому я жду от вас понимания.

Делорейн кивнул, и команда согласилась с капитаном, однако вряд ли кто-то согласен примириться с креллом на земной базе.

Адамс задумался и вспомнил об одной своей идеи, которая пришла к нему сразу после получения приказа о переводе на станцию:

- Чуть не забыл. У меня для вас творческое задание. Наша станция официально называется "Дельта 1-275..." и какие-то там еще цифры и буквы, в общем, такое имя никуда не годится. Поэтому я предлагаю вам придумать имя нашей станции.

- Консервная банка с аномалиями, - проворчал доктор Валентай.

- Нет, Тед. Такое название не подходит, - рассмеялся капитан - Короткое, простое. Желательно в одно слово. Ясно?!

- Так точно, - отозвались офицеры.

- Что ж, ладно. Все свободны... - сказал Джек, но потом добавил - Кроме коммандера Делорейна и тех-сержанта Харпера.

Члены экипажа стали расходиться, а шеф службы безопасности и тех-сержант снова сели на свое место.

- В чем дело, капитан? - поинтересовался Делорейн.

- Я понимаю, что вы сейчас заняты делом, но... - Адамс поднялся с кресла и подошел к иллюминатору, из которого был виден крейсер "Темная Звезда" - Мы должны выяснить, что находится ниже двенадцатой палубы.

- Шеф Таггерт не одобрит этого, - отрезал Харпер - Прежний командир Николас Скарлет тоже пытался это выяснить...

- Если я захочу выслушать мнение шефа техслужбы, я сам спрошу его! - громко сказал капитан - От вас мне нужна тех-поддержка. Поройтесь в компьютере, попробуйте найти способ разблокировать телепорты.

Харпер молча, кивнул.

- Коммандер Делорейн, ваша помощь мне понадобится, в том случае, если удастся попасть в закрытые части станции. Сами понимаете, на этих палубах еще никого не было... - Адамс сделал паузу - ...из людей.

- Не волнуйтесь на счет этого. Мои парни не подведут, - ответил шеф безопасности.

- Это конечно некспеху. Сейчас на первом месте - подготовка станции к открытию, - закончил капитан.

11.

Вечером капитан Адамс ввел в компьютер код доступа, который ему передал генерал и открыл засекреченные файлы - записанные первым командиром станции - майором Николасом Скарлетом.

Адамс был знаком с майором. Они пересекались несколько раз в разные периоды службы. Последний раз Джек видел Скарлета шесть лет назад незадолго до назначения майора командиром базы.

Адамс вошел в систему, и на экране появилось множество различных документов, которые создал Скарлет. Там были файлы официального бортового журнала и личного дневника. Эллиот говорил именно о дневниках. Разумеется, что в журнал попадало не все и искать информацию нужно в дневниках. Капитан запустил первую запись:

"Дневник майора Николаса Скарлета: 21 января 2237 года. Моя первая запись в качестве командира. Наконец-то прибыл на "Дельту-1". Перелет выдался долгим - летели окольными путями через пространство агорийцев. Пережили две провокации со стороны дроумов. К счастью все обошлось. Прибыв, я застал всего сотню офицеров - самый старший был в звании лейтенанта. Это не порядок оставлять младший состав без присмотра опытных офицеров. Я уже сделал выбор по поводу экипажа станции. Думаю те люди из команды корабля "Челленджер" что с самого начала работали на станции останутся, если захотят. Впрочем, если Альянс хочет удержать эту станцию под контролем, то нужно составить руководство из боевых офицеров..."

Дальше следовали, размышление о том кого стоит назначить на должность старпома. Скарлет остановился на кандидатуре капитана Сергея Чернова. Об этом офицере Адамс знал только понаслышке. Вроде бы он погиб в 2239 году на станции. Когда штурман "Темной Звезды" пугал Адамса "Дельтой-1", то упоминал о несчастном случае, произошедшем с капитаном Черновым.

Зная многословность Скарлета Адамс решил пропустить разглагольствования о других кандидатах. И нажал поиск по слову "био-палуба":

"Дневник майора Николаса Скарлета: 3 февраля 2237 года. Мы проехали три километра вглубь био-палубы. Это что-то. Я никогда подобного не видел. Ощущения такие будто бы побывал на планете земного типа. Это не похоже на голографическую симуляцию, о которой не перестает говорить шеф технической службы. Когда мы ехали, я задумался вот о чем. Насколько могущественная цивилизация построила это чудо. Она быть может, на тысячелетия обогнала нас в развитии. Еще в академии я помню, как нам рассказывали о том что, мол, древних цивилизаций быть не может, это связано с тем, что мы довольно ранние дети Вселенной и это именно мы - древние и изначальные. Но когда я вижу это... У меня нет слов".

Следующая запись.

"Дневник майора Николаса Скарлета: 23 октября 2238 года. Техники провели сканирование био-палубы. Десять, двадцать километров. Больше. Она намного больше. Возможно это целый мир - отдельная Вселенная..."

Дальше шли малопонятные слова. Скорее всего, Скарлет хорошо выпил в тот день.

Адамс решил оставить изучение дневника на завтра. Сейчас ему хотелось своими глазами увидеть био-палубу.