– Не перестанут...

– Так чего же ты кокетничаешь? Эти двадцать миллионов – тебе компенсация за доверчивость... Бери, давай, и лезь на самую высокую российскую колокольню на них всех плевать!

Я отказался ехать вместе со всеми – мне тяжело было бы расставаться с Ольгой в Москве. И я остался в Кавалерове, сославшись на то, что мне хочется напоследок побывать в зимовье, с которого все и началось...

Я сидел на почте. Под ногами возилась противная черно-белая худая кошка, очень похожая на покойного Вериного Мотьку.

"Куды бечь? – думал я, глядя в широкое окно, за которым взад вперед ходили люди. – К Хвостатой смерти? К Тане по субботам? К своему столику в баре "Карусель"? На Кипр? Канары? Сейшельские острова? Или открыть фирму по экспорту финских опилок в Россию? Или отдаться в руки Ольги и стать депутатом Моссовета? А может, оставить этот рюкзак, набитый зелеными, под этим столом и действительно рвануть к Юдолину? В теплое, вечное зимовье? Буду выращивать табак, ловить по утрам юрких хариусов и раз в месяц буду ходить в Кавалерово за письмами Ольги... И как-то раз вместе с письмами в избушке появится женщина... Нет, ничего не хочу... Останусь здесь, на этом стуле... стуле..."

Когда почтовая работница вышла из-за стойки, чтобы закрыть почту на обеденный перерыв, за дальним столом она увидела спящего мужчину. Она попыталась его разбудить, но тщетно – мужчина был без сознания. "Не успею теперь домой сбегать, Мишку накормить", – подумала она и побежала за скорой помощью. Когда карета с Черновым добралась до больницы, почтовая работница уже сидела с сынишкой в самолете, улетающим рейсом Кавалерово – Хабаровск. Под креслом у нее лежал рюкзак с долларами.

В городской больнице у Чернова констатировали форму клещевого весенне-летнего энцефалита средней тяжести. Однако, из больницы он вышел здоровым человеком. У подъезда его ждала Ольга, приехавшая в Кавалерово сразу же после того, как узнала о болезни приемного папочки. Они приехали в Москву и Чернов начал жить. Он устроился в фирму, экспортирующую дорогую добротную обувь из Италии. Очень скоро обнаружилось, что многие черты его характера, мешавшие ему жить, после перенесенной болезни исчезли. Он перестал требовать от людей и от себя невозможного, из его лексикона навсегда исчезло слово "вдруг" "наконец" и "может быть". Дикая природа и приключения других, показываемые по телевизору не учащали теперь биения его сердца. Можно было бы сказать, что он стал равнодушным и холодным, но это было бы ошибкой. Он полюбил домашний уют, комфорт, красивые, удобные вещи, предсказуемых женщин и преданных собак. Прежний его девиз "Ты можешь заснуть и сном твоим станет простая жизнь" стал ему непонятным. С его книжных полок навсегда исчезли Камю, Фрейд, Ницше, Кафка и прочая белиберда. Их заменили многочисленные пособия по сохранению здоровья и потенции, детективы в мягких и твердых обложках и собрания сочинений с красивыми корешками.

На своей фирме он так пришелся, что через год стал ее совладельцем. Через месяц после этого события он женился на дочери основателя фирмы и сейчас совершенно счастлив.

Николай по дороге домой заехал в Балаково за женой и дочерью. Но радужные его планы на будущее оказались под большим вопросом – жена Наташа, не выдержав ударов судьбы, спилась вчистую и надежд на ее выздоровление у наркологов не было никаких – как известно, женский алкоголизм практически не лечится. И вместо Душанбе Коля повез жену в Кавалерово в надежде скормить ее клопам...

Борис Бочкаренко заболел в самолете. И болел дольше всех нас – сказалось, видимо, отсутствие в больничных запасах микстур, подобных Шуриным антиэнцефалитным настойкам. Но в конце концов выздоровел и, как вы уже, наверное, догадались, навсегда завязал с женщинами всех мастей, походок и способов и занялся филуменией, т.е. коллекционированием спичечных этикеток. Сейчас его жена Людмила считает себя самой счастливой женщиной в мире и готовится в третий раз стать матерью. У них есть все и мечтать им не о чем.

Ольга учится в настоящее время в Кембридже и после его окончания собирается замуж за какого-то моложавого английского аристократа. У нее все в порядке – и в настоящем, и в будущем. Лишь иногда в минуты хандры она задает себе мучительный вопрос: "А почему я не заболела энцефалитом? Может быть, у меня просто нечему было выбаливать?"

Инесса разродилась здоровеньким мальчиком и уехала с ним в Московскую область, в божий город Сергиев Посад. Когда мальчику исполнился год, в соседних домах люди перестали болеть и ссориться по пустякам. Кстати, перед отъездом с Шилинки Инесса не удержалась и тайно от нас превратила оставшихся там буйных и приблудшего к ним тигра, бывшего капитана милиции в совершенно здоровых и трудоспособных ангелов.

Смоктуновский поселился на окраине Кавалерова (под скалой Любви) и сделался поэтом районного значения. Его стихи регулярно печатают в поселковых малотиражках. С недавних пор Иннокентия узнают на улицах и приглашают на все местные торжества и празднования. Первая его стихотворная книжка, вышедшая в конце 1999г., начиналась эпиграфом: "Если вы не станете себя обманывать, то окажетесь в пустой, темной комнате и никого там не будет... Даже вас..."