- Сначала дела, - сказала я, наклоняясь и быстро целуя его. - Позже сыграем.

- Ты такая задница, - сказал он.

- Тебе это нравится, - дразнила я. - Уверена, никто никогда не говорил тебе, что делать, да? Ты окружен мужчинами-марионетками, как Грейди. Тебя это устраивает.

- Если ты так говоришь, - смягчился он.

- Так и есть. А теперь, ляг на спину и позволь мне немного попытать тебя, - подмигнула я.

- Я думал, ты никогда не попросишь об этом, - сказал он, смеясь, пока ложился на пол.

Последующая пара часов пролетела в суматохе сексуальных подтекстов и криков боли. Я упорно трудилась с ним. Возможно, даже слишком упорно. Но я старалась наверстать упущенное время, которое провела на его простынях. К тому моменту, как мы закончили, он был потным и обессиленным.

- Посмотри на себя, - сказала я, стоя над ним. - Ты слаб, как котенок. Я могла бы воспользоваться тобой прямо сейчас, если бы захотела.

- Это значит, что мы закончили? - сказал он.

- Да, - ответила я. - На сегодня. Но завтра будет еще напряженнее.

- Не могу дождаться, - сказал он саркастически. Он встал и около минуты молча смотрел на меня, пока мне не стало настолько неудобно, что я не выдержала.

- Почему ты пялишься на меня? Прекрати, - сказала я.

- Не могу. Ты так чертовски великолепна, Мэйси. Ты превратилась в такую женщину, настоящую женщину, знаешь? Мне нравится. Я бы никогда не подумал, что ты будешь... - он указал на мое тело, жестикулируя руками, чтобы затронуть каждый изгиб, - ... такой роскошной.

- Думаю, слово, которое ты ищешь - пышная, - сказала я.

- Нет, ты роскошная. Соблазнительная. Ты, как сочный персик, пикантная и сладкая.

- Ты принял лишнее болеутоляющие? Думаю, ты переборщил, - ответила я.

Его смешок заставил меня смеяться, и вскоре мы хохотали, как пара сумасшедших. Наши голоса разносились эхом в его пещерном пентхаусе.

Он протянул руку, обхватывая меня за талию и притягивая ближе.

- Идем в кровать, - сказал он.

- Не могу, - ответила я. - Прости, я солгала тебе, чтобы ты сделал упражнения.

- Почему? - ответил он, и на его лице появилось чистое разочарование.

- Потому что я должна забрать дочку из школы, - сказала я, отстраняясь от него.

- Ох! - ответил он. - Тогда ладно. - Он прикусил губу и, мгновение спустя заговорил. - Могу я пойти с тобой?

- Что? - спросила я, и кровь отхлынула от моего лица. - Я... эм... ну... я... - заикалась я.

- ... прости, слишком рано, - сказал он. Я посмотрела на него и почувствовала себя последней сукой, когда увидела выражение его лица.

- Нет, это не так, просто я... ну, я хотела оставить все между нами.

- И все? - спросил он.

- Я имею в виду... не только... ну, я просто хочу разделять личную жизнь и работу.

- Я мог бы быть частью твоей работы, Мэйси, но это вряд ли сугубо деловые отношения.

- Я знаю. Это не то, что я имела в виду, - ответила я, растерявшись. - Это просто... Я не могу привести мужчину к своей дочери. Я не думаю, что ты подойдешь для этого.

- Ты не думаешь, что я подойду для этого? - повторил он.

- Нет, подожди! Это не то, что я... - начала я. Я была полной задницей и не поняла, как это получилось. Но было слишком поздно. Ущерб уже был нанесен.

- Все в порядке, - прервал он, отворачиваясь, но не раньше, чем я смогла заметить боль в его глазах. - Слушай, она часть твоей жизни, и я тоже хочу ею стать. Я не пытаюсь быть ее отцом. Я подумал, что мог...

И вот оно... Он не пытался быть ее отцом.

- Джесси, прекрати... Я говорю не про тебя. Для нее не подойдет. Все это... Она никогда не видела меня в отношениях. Я не уверена, что готова к такому шагу.

- Судя по всему, не готова, - ответил он, разворачиваясь, и боль в его глазах сменилась гневом. Или, возможно, это была маска. В любом случае, его слова задели. Сильно.

- Возможно, не готова, - ответила я, повышая голос поворачиваюсь к двери. - Я должна идти.

- Иди, - сказал он это простое слово, но оно наполнено гневом.

«Дерьмо», - подумала я. Сейчас я, действительно, облажалась. Я сделала ему больно. Я должна была лучше подбирать слова или придумать какую-то другую причину, по которой он не мог пойти со мной. Вместо этого я причинила ему боль, и он набросился на меня, делая в ответ то же самое.

Но его слова произвели абсолютно другой эффект. Вместо того чтобы причинить мне боль, они пробудили меня.

Настало время покончить с этим. Все зашло слишком далеко. Я подлетела слишком близко к солнцу, и мои крылья начали обгорать. Это был первый раз, когда он попросил встретиться с Мэдди, но не последний. Действительно ли я думала, что могла продолжать без двух частей своей жизни, которые частично совпадают или того хуже - сталкиваются? Действительно ли я думала, что могла держать все в секрете?

Я была дурой.

Я подошла к двери, его взгляд буквально прожигал мой затылок. Я так сильно хотела развернуться, и каждая моя клеточка кричала мне бежать обратно в его объятия и просить прощения. Я хотела все ему рассказать.

Но я этого не сделала. Моя гордость встала у меня на пути. Или, может, наконец, проявился здравый смысл. В любом случае было чертовски больно, когда мои пальцы обхватили дверную ручку и я открыв дверь ушла от единственного человека, которого когда-либо любила и вернулась домой к девочке, которой я поклялась своей жизнью.

Жертва. Я делала это в течение всей своей жизни.

Но по какой-то причине эта боль была чертовски сильней, чем когда-либо прежде.

Придурок.

Кретин.

Тупица.

Вечно все портящий болван.

Это всего лишь несколько эпитетов, которыми я называл себя с тех пор, как Мэйси вышла за дверь.

Я ощущал себя самым большим идиотом в мире. На самом деле у меня никогда не было отношений, но, если это были первые, тогда я с треском провалился.

Я не хотел причинить ей боль. Мне не стоило так набрасываться на нее. После такого классного дня, когда мы смеялись, шутили и флиртовали... я не хотел, чтобы этот день заканчивался. Вот почему я хотел пойти. Я даже еще не задумывался о встрече с ее дочерью, но, видимо, она думала об этом. Неудивительно, что она решила, будет большой, огромной ошибкой представить свою дочь придурку-плейбою, с которым она хорошо проводит время на работе.

И, возможно, она была права...

Я был дураком, если подумал, что могу быть чем-то большим, если подумал, что у меня могут быть отношения с таким человеком, как Мэйси. Я так ошибался. Как всегда, я был высокомерен и слишком самоуверен. И посмотрите, куда это меня привело.

Хотя в этом не было смысла. Неужели для нее я был таким плохим?

После того, как я час убивался по этому поводу, я попытался позвонить ей, чтобы извиниться, но она не ответила.

Отлично, она нуждалась в пространстве. Я мог ей его дать. Я был королем нуждающихся в пространстве. Я понял это. Я бы дал все, что ей нужно. Я бы дал ей время.

И если она до тех пор не захочет иметь со мной дело, ну, тогда я двинусь дальше, так? Как и делал всегда.

В прошлом это было легко. Без усилий...

Была только одна проблема.

Я был влюблен в эту девушку.

Как настоящая глупая песня о любви. Любовь заставляет людей совершать глупости.

В этот раз было вовлечено мое сердце, и двигаться дальше было не вариантом.

Время действия лекарств проходило, и я не мог выбросить эту женщину из головы. Я обулся и решил, лучшее, что я могу сделать - это упражнения.

Я не был на пробежке с аварии, и я был чертовски уверен, что не смогу провернуть это. Мое колено уже начинало болеть почти так же, как и грудь. Я вышел за дверь и решил попробовать пробежаться вокруг квартала. В худшем случае, я мог отметить этот день, как полный провал...