- Конечно. Надеюсь, что не увижу вас в ближайшее время, хорошо? - сказал он, похлопывая Мэдди по руке.

- Будем надеяться, что нет! - воскликнула она, вставая со стола. - Можно мне теперь пирог?

- Конечно можно, - сказал он. - Позаботься о себе, Мэдди.

- До свидания, доктор Тейлор, - пробормотала я, собирая наши вещи. Выходя из комнаты, я еле сдерживала слезы от разочарования и гнева.

Мэдди скользнула крошечной ручкой в мою, и мы вместе пошли по большим коридорам больницы. Я вздохнула и улыбнулась ей.

- Я люблю тебя, детка, - сказала я.

- Я тоже люблю тебя, мам, - улыбнулась она мне. Кажется, что события последних нескольких часов у нее легко уходят в прошлое.

Мне было нужно многому поучиться у Мэдди. Но больше всего - мне нужно заботиться о ней.

Я выбежала из пентхауса Джесси, как будто не собиралась продолжать с ним работать. Я дала ему возможность проникнуть мне под кожу. Я ослабила оборону и позволила ему подобраться слишком близко.

Ради Мэдди я должна сохранить свою работу... Даже если мои внутренности трепещут из-за него.

Ради Мэдди я бы сделала все, что потребовалось, чтобы удержать наш фундамент от разрушения, потому что без этого у нас ничего не будет.

Но на самом деле, это было больше, чем материнский инстинкт. Этот глупый поцелуй разбудил ту часть меня, которая, я думала, исчезла навсегда. Впервые за долгое время мне казалось, что я могла столкнуться со всем этим не в одиночку. Возможно, я могла рассказать Джесси свой секрет... Возможно, я могла бы заставить его понять.

Мэйси опаздывала на тридцать минут. В какой-то момент я подумал, что она не покажется... Но она пришла.

Мэйси постучала в дверь и зашла в комнату, словно это было последнее место на Земле, где она хотела быть.

Наверное, я должен был быть оскорблен, но нет. Наоборот. Это мотивировало меня.

Тот поцелуй многое значил. Я не мог допустить, чтобы она отрицала это и делала вид, что его не было.

- Прости, я опоздала, - пробормотала она, избегая моего взгляда глаз. - Моя машина сломалась. Мне пришлось вызвать такси.

- Все нормально. Ничего страшного, - сказал я, предоставляя ей пространство. Я решил измотать ее. И буду делать это медленно. Мое стремительное наступление имело неприятные последствия. Я немного забежал вперед.

- Все в порядке? - спросил я.

- Да, - ответила она, садясь на диван рядом со мной. - Покупка новой машины займет какое-то время. Старая увы, уже не жилец. Мы можем начать?

Она вела себя так, будто вчера ничего не произошло. Я решил подыграть. По крайней мере, сейчас.

- Да, конечно, - ответил я.

- Давай начнем с пола, - сказала она. Я прикусил щеку, чтобы удержаться от шутки.

- Конечно, - ответил я, пытаясь встать. Мэйси увидела мои старания и рванула ко мне. Положив мою руку себе на плечи, она помогла мне встать.

- Вот так, - сказала она, когда помогала мне опуститься на коврик на полу. Я лег на него, и она начала круговыми движениями массировать мою ногу.

- Как ты чувствуешь себя сегодня? - спросила она. В моей пустой квартире ее голос звучал тихо.

- С каждый днем понемногу лучше, - сказал я.

- Хорошо, хорошо, - ответила она. - Сейчас я сделаю кое-какие легкие растяжки.

Она встала надо мной. Взяв мою левую ногу в руки, она толкнула бедро навстречу моему телу. Она крутила мое колено небольшими кругами, а через несколько минут перешла к более значительным движениям. Я молча смотрел на нее. В глубине души я был счастлив, что она снова оставила волосы распущенными. Я вспомнил вчерашнее ощущение ее кудрей в своих руках, и мой член сразу же воспрял. Я наклонился прикрыть его, надеясь, что она не заметит.

Даже если она заметит его, то сделает вид, что не видела. Потому что я знал, если ее взгляд упадет на него, то он увеличится еще больше. Подобной реакции у меня небыло ни на одну женщину.

- Итак, ты добился таких высоких результатов в своей карьере без каких-либо серьезных травм, - сказала она. - Как ты это сделал?

- Я никогда не был травмирован на поле. Все боятся тронуть меня, вот почему.

- Значит, ты так хорош, хах? - спросила она.

- Ты разве не знаешь? Ты хоть раз видела, как я играю?

- Неа, - улыбнулась она, и я почувствовал укол разочарования. Я хотел, чтобы она знала, насколько я был хорош. Футбол - единственное, в чем я был лучшим. - Но я догадываюсь, почему они платят тебе большие деньги, верно?

- Ну, я определенно зарабатываю каждый доллар, - сказал я, смеясь. - Еженедельно я нахожусь рядом с десятком самых суровых мужчин на планете, которые пытаются меня убить. И каждый из них чертовки хорош в том, что он делает.

- И я предполагаю, в каком-то роде это делает тебя героем? - засмеялась она, подтягивая мою ногу к торсу. Она была так близко, что я ощущал ее запах. Я глубоко вдохнул, наслаждаясь ее сладким ароматом.

- Кажется, ты не впечатлена, - ответил я, насмешливо.

Мгновение она задумчиво посмотрела на меня перед тем, как ответить.

- Я здесь не для того, чтобы быть впечатленной, Джесси. Свои усилия можешь оставить для поклонников. Я здесь, чтобы помочь тебе выздороветь.

- Верно, - ответил я, обдумывая следующий шаг. Через некоторое время я ничего не мог с собой поделать. - Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты снова пошла со мной на свидание?

- Что нужно сделать? Ну, ничего, потому что этого не произойдет.

- Даже для старого друга?

- Ты не мой друг. Ты мой клиент, мой пациент.

- Мне не обязательно быть твоим пациентом, - сказал я, пожимая плечами.

Ее лицо мгновенно осунулось, и она в панике посмотрела на меня.

- Прошу, не надо, - сказала она быстро. Ее голос стал высоким и отчаянным. - Я так сожалею о вчерашнем, Джесси. Я не должна была бить тебя. Ты застал меня врасплох.

- Расслабься, Мэйси. Я никуда не денусь.

Ее испуганный взгляд нервировал меня. Потом я вспомнил, что у нее сломалась машина. Вероятно, у нее помимо этого было достаточно других проблем и расходов. Потеря меня в качестве пациента могла иметь далеко идущие последствия, которые я даже не рассматривал.

- Прости, Мэйси, - сказал я, протягивая и накрывая ее руку своей. - Я не хотел тебя расстраивать.

- Спасибо, - прошептала она, отворачиваясь от меня.

- А на счет вчера, - начал я, когда она снова вытянула мою ногу, и ее лицо оказалось в дюйме от меня. Она взглянула мне в глаза, ее губы были так близко от меня, что я мог ощущать ее сладкое дыхание. - Тот поцелуй...

- Да? - пробормотала она тихо, когда снова прижала мою ногу к телу.

- Ты не можешь отрицать того, что происходит между нами, Мэйси, - сказал я. Ее взгляд был приклеен ко мне. - Я не хочу быть твоим чертовым другом или твоим пациентом. Ты не случайно вернулась в мою жизнь. Ты здесь. Это должно было произойти...

- Думаешь, когда тебя сбила машина, это была судьба? - сказала она, немного смеясь.

- Думаю, я сделал бы все возможное, если бы это значило, что я могу проводить с тобой больше времени... - ответил я. Она не моргала, перестала дышать. Мэйси смотрела на меня, ее губы слегка приоткрылись, умоляя снова взять их.

Я знаю, что говорил себе не торопится. Но она здесь и сейчас. Так чертовски близко ко мне. Как я могу не тянуться к ней? Не касаться ее? Я человек. Я чертов мужчина.

Я не был идиотом и точно знал, что значит ее взгляд.

Она тоже ощущала это. Возможно, я ошибался. Может быть, я был под воздействием тестостерона и адреналина. Но, вполне вероятно, в этот раз я был прав. И существовал только один способ выяснить это. Если все закончится тем, что она снова ударит меня, то пусть так и будет.

Я протянул руку и нежно погладил ее щеку, притягивая Мэйси к себе.

- Скажи мне, что я ошибаюсь, Мэйси. Скажи мне, что ты ничего не чувствуешь. Скажи мне остановиться, и я никогда снова не прикоснусь к тебе, - прошептал я, уставившись в ее большие прекрасные глаза.