Парень с тоской посмотрел на меня и опустил голову.

– Тогда, в воскресенье, я его, квартиранта то есть, нашел в квартире мертвым. Он уже несколько часов, как умер, понимаешь?

– Почему ты сразу не вызвал милицию?

Он хмыкнул:

– Что я, дурак? Кто мне поверит, что это не я его грохнул? Зачем ментам стараться, искать убийцу, когда вот он, готовый кандидат! И биография подходящая!

– Где тело?

– Вывез я его ночью. Взял у приятеля его «Запорожец», и вывез за дачные поселки. Там очистные собирались строить, да руки не дошли, или деньги кончились. Я его там, в трубах, и спрятал. Эх, зря я тебе все это рассказал! Вам бы его ни в жизнь не найти!

– Ответь мне на несколько вопросов. Тогда, в воскресенье, ты пришел за деньгами, дверь была заперта на ключ?

– Нет, только на защелку. Ее просто захлопнули, уходя. Я звонил, потом вернулся за ключом домой. Открыл дверь, а он, квартирант то есть, в кресле связанный сидит. Я сразу понял, что он уже давно умер. Решил, что ни за что милицию вызывать не буду. Любка мне только утром сказала про ребенка, хотел деньжата забрать и купить ей подарок. Понимаешь, ей никто никогда подарков не делал. А тут это все. Я и решил, что дождусь, как стемнеет, и вывезу его. А что дальше будет, не знаю. Регистрацию ему я никакую не делал, парень он приезжий, ни друзей, ни родни, раз в такой хате, как моя, остановиться надумал. Вот так все и вышло.

Я поднялся:

– Миша, сейчас мы с Володей и с ребятами проедем, покажешь место.

Он мрачно кивнул.

– Володя, а ты все-таки спустись, поговори со старушкой. Не зря она на нас так разорялась, может, еще кого видела. И ребят во дворе поспрашивай, пионеры, они народ приметливый.

Володя фыркнул:

– Скажешь, тоже. Они, небось, и слово такое не знают.

Он вышел из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я повернулся к Мише:

– Ты, случаем, паспорт своего клиента не смотрел?

– А зачем мне его паспорт? Красть у меня нечего, а деньги я вперед беру.

– Но как-то он представился тебе?

– Сказал, Максом зови, вот и все знакомство.

– И насчет вещей. В квартире точно ничего не было? С чем-то он должен был приехать, сумка, или чемодан?

Миша наморщил лоб и сказал:

– Сумка при нем была, это точно. Рыжая кожаная сумка. И рюкзачок замшевый. – Он посмотрел на меня и сказал: – Наверно, вещи забрал тот, кто связал и убил его. За курткой он не догадался в шкаф слазить, сейчас жара, а журнал этот просто завалился за диван, я и сам его просто случайно нашел.

– Его задушили?

Миша неуверенно сказал:

– Нет, не похоже. – Он поежился. – Я удавленника как-то видел, это совсем другое. Он вообще весь целый, только связанный был. Да я, если честно, к нему особенно не присматривался. Закатал в покрывало, да и вынес. Потом вернулся, все здесь вымыл. Только тот, кто был в квартире раньше, и так за собой все прибрал, так что следов тут никаких не было.

Уже спускаясь в машину, Миша спросил меня:

– А как вы на меня вышли? Ну, что через журнал этот дурацкий, это я понял, но, похоже, парня вы тоже искали? Ведь не он же сам заявил, что журнал этот пропал?

Я кивнул ему.

– Похитили коллекцию, убили женщину. И похоже, что твой квартирант обеими ногами в деле. Случайно, не видел, может, приходил к нему кто?

Миша покачал головой:

– Я и его-то видел полчаса всего, пока устраивал. – Он покосился на меня и пояснил: – В смысле, живым. На мертвого-то я насмотрелся.

Мы вышли на улицу, и я увидел Володю, который разговаривал с дворовыми пацанами. Те, судя по всему, на контакт не шли, потому что лица у них были настороженные. Когда они увидели нас с Мишей, и вовсе насупились.

Миша, войдя в ситуацию, кивнул им:

– Ребята, все в порядке. Если видели чего, рассказывайте, как есть.

Парни оживились, и поведали нам с Володей, что на прошлой неделе около подъезда всю субботу простояла машина, Костина бабка еще ругалась, что Мишанины квартиранты совсем обнаглели. А в воскресенье утром ее уже не было.

Мишаня кивнул:

– Я пришел часов в двенадцать, никакой машины не видел.

Я заинтересовался:

– А что за машина?

Один из ребят, кажется, он у них за главного, неуверенно сказал:

– Вроде, «Шкода» Только не из новых, а такая, поменьше. Номер я не запомнил, а цвет перламутровый, какой-то непонятный цвет.

Я вспомнил продавщицу из кафе и уточнил:

– Винно-серый?

Парень посмотрел на меня с уважением и покивал:

– Пожалуй, так и есть. Я только сам словами бы его не смог назвать.

Мы поблагодарили мальчишек и уселись в машину.

Володя не удержался и спросил:

– Что, знакомая машина?

Я кивнул.

– Что там бабушка тебе рассказала?

Миша с интересом покосился на нас.

– Да в общем, все подтверждает. И Мишу тогда ночью она видела, вернее, слышала. Миша, ты зачем ночью на машине без глушителя ездишь?

Тот только сердито огрызнулся:

– Какую нашел, на такой и езжу! Не такси же было вызывать по такому случаю.

Я засмеялся.

– Слушай, а чего ребята за тебя так переживают? Ну, те, во дворе?

Миша неопределенно пожал плечами:

– Я раньше, до армии, футболом занимался. Можно сказать, во дворе королем был. Это уж потом так все завязалось… – Он неопределенно махнул рукой. – А с ребятами я и сейчас дружу. Прошлым летом мы тут спортивную площадку до ума довели, я уговорил директора рынка помочь деньгами, а так мы все сами сделали.

Хорошо, что темнеет поздно. До ужаса не люблю с покойниками по темноте возиться. Мы отправили фургон с телом, я заканчивал писать материал. Подошел Володя, вынул сигарету и тихо спросил:

– А Мишу куда?

Я равнодушно сказал:

– А никуда. Домой отпустим, к Любе, пусть займется его дальнейшим воспитанием. Не при делах он тут, ты же видишь.

Володя покачал головой. Миша, прислушивающийся к нашей беседе, просиял:

– Спасибо вам, ребята! Век не забуду!

Я хмуро посмотрел на него:

– Надеюсь, что в следующий раз ты таких фокусов выкидывать не будешь. И еще, ты, друг, извини, но подписку мы возьмем. Это я тебя на всякий случай предупреждаю, чтоб ты по случаю в бега не кинулся. Слышишь? И язык за зубами держи.

– Что я, дурак, что ли? – обиделся Миша.

Мы завезли его к дому. Окно на первом этаже светилось. Мишка вздохнул:

– Ждет. Может, зайдете чаю выпить? – с тоскливой надеждой отсрочить объяснение с женой, предложил он.

Я засмеялся:

– Иди, Миша. За свои поступки надо отвечать. А у нас, извини, еще дела!

Володя спросил:

– Куда теперь?

– Есть тут одно место, для изысканной публики. «Голубая луна» называется. Человека мне там одного проведать надо.

Мы подъехали к ресторану. По случаю позднего времени пробки на дорогах отсутствовали, и дорога не заняла много времени.

Как раз перед нами в дверь ввалилась целая компания, Володя с интересом их рассматривал.

Нам повезло, дежурил тот здоровяк, что был здесь прошлый раз. Он сразу узнал меня. Вызвал из зала администратора, и тот отправился в глубину зала.

Длинноногая девица яркой внешности склонилась ко мне с сигаретой, увидев, что я закуриваю. Она томно посмотрела на меня, затянулась дымом.

Увидев эту пантомиму, здоровяк пробормотал ей:

– Витя, шел бы ты отсюда! Это не для тебя.

Витя хмыкнул:

– А ты не ревнуешь ли, морячок?

Без лишних слов тот практически пинком проводил Витю в зал.

Володя стоял с отпавшей челюстью. Хмуро глянув на него, я велел:

– Рот закрой.

Здоровяк извиняющимся тоном сказал:

– Вы не думайте, они ребята хорошие. Хотя иногда смотреть не могу на их обезьяньи ужимки.

Я с вялым любопытством спросил:

– Так ты сам не из этих? – кивнув на зал.

– Еще чего! – оскорбился парень. – Я у них в охране работаю, уже два года. Платят хорошо, да и работа не пыльная. И вообще, я уж и привык к ним.