-- Три-четыре дня. Я рада, что мне удалось вырастить себе замену, -- изобразив подобие улыбки, сказала Лорелей. -- Марина хорошо справляется и без моей или твоей помощи. Она сможет удержать удел.

-- Но есть одно "но" в моём лице, -- вздохнула Аркона.

-- Ты же знаешь, Бездной правит сильнейший. Хоть Марина и гораздо сильнее тебя, но если вы сойдётесь в поединке, вы от удела ничего не оставите. Я не хочу смотреть, как мой флот вновь рвётся на лоскуты своими флагманами.

-- Я могу уступить Марине.

-- Этого никто не примет. Аркона, я помню тебя ещё флагманским линкором Та-класса, что вытащила мои обгоревшие останки из-под огня канмусу. И я помню все твои трансформации, начиная от Южного Демона и заканчивая Принцессой войны Южного океана, которой ты сейчас являешься. Младшие химе чувствуют твою силу, и если ты уступишь Марине, вспыхнет бунт.

-- Эх, почему ты редко ошибаешься. И почему у тебя способности оракула появились только через три года после той атаки?

-- Цена за них слишком высока, Аркона.

-- Догадываюсь. И что ты хочешь, чтобы я сделала? Выбила Ликорис из её удела?

-- Нет. Недавно в Море появились новые голоса. Ты их тоже почувствовала, крик этих новорождённых принцесс.

-- Да, помню. Подобное было только один раз, -- подмигнув Лорелей, сказала Аркона.

-- Так вот. Тебе предстоит оставить Гавайи, -- ответила Лорелей, в глазах которой появились голубые всполохи. -- Направляйся вслед за концом Малого Весла, и через десять суток пути остановись и жди. Рано или поздно ты увидишь младшего духа в небе. С ними в разговоры не вступай, и тем более не стреляй. Флот свой тоже удержи. Разговор начни с хозяином младшего духа, слушай сердце, оно подскажет путь.

-- Вот и понимай, как хочешь, -- покачала головой Аркона. -- Что ты скажешь Марине? Ты её вырастила из Северной Химе.

-- Я сообщу ей, позже. Тебе следует поторопиться, твоя цель может изменить свой маршрут.

-- Но ты же можешь мне подсказать, куда она направилась.

-- Смогу, но недолго. Иди, остальным я сообщу, что ты ушла к Алеутам по моему заданию.

-- Тебя сочтут выжившей из ума.

-- Это укрепит авторитет Марины. Так надо, -- грустно произнесла Лорелей. -- Иди, Аркона, выполни мой последний приказ.

-- Исполню с радостью, госпожа Лорелей, -- преклонив колено, твёрдым голосом произнесла Аркона, прежде чем уйти к месту базирования своего личного флота.

Через три дня пути одна из старейших Южных Химе Гавайского кластера Глубинного Флота почувствовала, будто внутри неё что-то лопнуло, а в душе наступила пустота. Остановившись, она подняла глаза к небу и закрыла глаза, пытаясь удержать рвущийся наружу крик боли.

-- Госпожа, вас что-то беспокоит? -- обратилась к Принцессе авианосец Во-класса, из правого глаза которой вверх поднималось призрачное голубое пламя.

-- Всё нормально, Валентина. Продолжаем путь, -- сквозь зубы скомандовала Аркона.

-- Госпожа, впереди большой флот. Преимущественно лёгкие силы, возглавляемые демоном, -- отчиталась одна из авианосцев Во-класса, проводившая дальнюю разведку.

-- Уточни, -- распорядилась Аркона.

-- Есть, -- ответила авианосец, на несколько секунд закрыв глаза. -- Два тяжёлых крейсера Не-класса, четыре лёгких крейсера Тсу-класса и 28 эсминцев Ни-класса, из них четыре элитных. Химе...

-- Можешь не говорить, это личный флот Ханны, -- вздохнула Аркона, окинув взглядом свой флот.

На выполнение последнего приказа Лорелей она взяла только самые верные ей корабли. Всего вместе с ней было 12 авианосцев Во-класса, из которых четыре было элитных и одна -- флагман, пять линкоров Та-класса, два линкора Ру-класса, обе флагманы, четыре тяжёлых крейсера Не-класса и 15 эсминцев Ха-класса.

-- Каким курсом идёт наша командующая пчелиным роем?

-- Стоят прямо по курсу, построение -- 2 колонны. Не двигаются, -- ответила на вопрос химе авианосец-разведчик.

-- Странно всё это... Ну да ладно, скоро узнаем, что ей нужно, -- ухмыльнувшись, сказала Аркона, и на её руках появились металлические когтистые перчатки, на внутренней стороне которых находился зубастый рот.

Вскоре вместо перчаток на руках Арконы были одеты странные конструкции, состоявщие из налепленных друг на друга прямоугольных голов, изо ртов которых торчало по три орудийных ствола, а из каждой большой вырастали головы поменьше, чьи зубастые рты тоже ощетинились стволами.

-- Вот такие переговоры я люблю, -- усмехнулась Аркона, скользнув взглядом по своим демонам-близнецам.

-- Долго же ты шла, -- возмущённо сказала Демон Древних Эсминцев, как только Аркона приблизилась к ней. Выглядела она как ученица средней школы, одетая в тёмно-серую юкату и чёрную юбку до колен.

-- Ни приветствия, одни сплошные грубости. Ханна, ты не меняешься.

-- Ты, видимо, слепая на старости лет стала, -- съязвила Ханна, бросив недовольный взгляд своих голубых глаз на более высокую химе.

-- Оставим препирательства. Что тебе нужно, Ханна? -- демонстративно клацнув когтями, спросила Аркона.

 -- Неужели ты думала, что я не смогу сложить два и два и совместить твой уход со смертью Лорелей-сама?

-- Решила дезертировать?

-- Ну... хоть Марина и похожа на Лорелей, но... с тобой привычнее, флагман Та-08, -- хмыкнула Ханна.

-- Ты ушла с базы только для того, чтобы со мной попрепираться, Ха-чирик?

-- Не называй меня так! Меня зовут Ханна, -- возмущённо топнув ножкой, воскликнула химе-эсминец. -- Чего уставились, дылды? А ну занялись своими делами! -- прикрикнула она на флот Арконы, что удивлённо переглядывался.

-- Ближе к делу! -- практически рявкнула Аркона.

-- В общем, я иду с тобой! -- заявила Ханна.

Несколько минут Аркона стояла и молча смотрела на Демона Миноносцев, вспоминая того бойкого и непоседливого эсминца Ха-класса, который прошёл с ней путь от простого линкора до её нынешнего состояния. И при этом Ханна смогла каким-то чудом совершить эволюционный скачок из эсминца сразу в демона Глубинного Флота, пусть и низшую ступень в иерархии химе, но, тем не менее, в высший эшелон среди глубинных. И вместе с которым перевозила сгоревший труп Лорелей на Гавайи.

-- Хорошо, но ты будешь подчиняться моим приказам.

-- Пф, ты же у нас авианесущий линкор, вот ты и командуй. А я -- эсминец, и на мне засады и диверсии. Жаль, Сьюзан осталась с Мариной, эскадра субмарин была бы не лишней, -- проговорила Ханна, разворачиваясь к своему флоту. -- Входим в ордер тяжей!