-- Господи, я теперь даже понимаю, как будет чувствовать себя Такао, когда мой прощальный подарок всплывёт в тактической сети. То чувство, когда ты похож на героя додзинси, -- скривился Хорнет, листая страничку одного популярного сайта, посвящённого фанатскому творчеству. -- Надеюсь, Конго этого не увидит никогда, ибо такое чувство, что эту "Айову" рисовали с неё. Хм, -- проговорил он, наткнувшись на одну работу. -- Блин, и почему у меня богатая фантазия, я же после такого на Конго смотреть спокойно не смогу. Однако, какая растяжка... интересно, она тоже так сможет?

Полистав ещё немного сайт с додзинси, Хорнет со вздохом закрыл канал выхода в интернет. Все работы фанатов почему-то акцентировали внимание на эпизоде, когда "Диктатор" подчинял себе "Айову", и было там... всякое, начиная от банального изнасилования и заканчивая глупой романтикой. И всё бы ничего, но одно дело это сопоставлять себя с героем хентайной манги, а другое дело -- быть им. Да ещё и быть героем манги жанра "нетораре", от которого Хорнета тянуло блевать.

-- Однако, извращённая фантазия везде одинакова, -- произнёс он, вставая с бортика. -- Эй, вы чего? -- спросил он у эсминцев, как-то странно заметавшихся по бассейну и начавших стучаться лбом в боковые ворота ангара, ведущие к самолётоподъёмнику.

Вдруг Ай-гав разогнался и выпрыгнул из бассейна, будто бы попытавшись пробить лбом потолок. Следом за ним подобный трюк повторил и Ро-мяу. Но волновая броня, из которой были выполнено внутреннее покрытие ангара, с честью выдержало столкновение с обезумевшей семитонной тушей. Ради интереса Хорнет сбросил ход до 10 узлов и включил пассивный сонар, чтобы посмотреть, что же так возбудило его подопытных, которые явно были не рады резкому торможению с применением гравитационных якорей.

Сонар показал 97 активно маневрирующих целей на поверхности и множественные всплески, по характеру похожие на всплески от авиабомб и снарядов. Дальнейшее сканирование гидролокатором и энергетическими сенсорами показало, что на поверхности находится 21 глубинная особь различных классов, а остальными являются существа с энергетическим спектром, отличным от спектра глубинных. Потратив на анализ данных с сенсоров около трёх секунд, и задействовав для этого все вычислительные мощности ядра, Хорнет с трудом понял, что же предстало перед его глазами. Результаты сканирования были похожи на картину, полученную при разложении видимого света при помощи призмы, где в "фиолетовом" секторе располагались глубинные, а остальные "цвета" соответствовали канмусу.

-- Хм, занятно, -- задумчиво проговорил Хорнет. -- Ещё бы определить, какой цвет какому классу соответствует. А для этого надо подняться на поверхность. Но вот судя по всему, там порядка семидесяти канмусу сражаются с химе. Не это ли вас так взбесило? -- спросил он у двух эсминцев.

Те в ответ громко зарычали, от чего у хозяина помещения заложило уши.

-- Я сочту это как "да". Что ж, тогда держитесь крепче, нам предстоит небольшой визит на поверхность. Возможно, я вас даже выпущу погулять. Вот только попробуйте сдохнуть под огнём канмусу! Помните, что было с Ха-чирик? -- спросил Хорнет у двух эсминцев, которых забила мелкая дрожь. -- Вот, помните. Вас ждёт то же самое, если вы умудритесь откинуть ласты. Или отрастить их побольше, Ни-курлык это понял слишком поздно.

Огромный авианосец начал медленно подниматься с глубины, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Даже светящиеся линии, покрывающие корпус корабля, стали светиться несколько тусклее, стоило только авианосцу активировать режим маскировки. Хоть Хорнет и считал, что функция снижения заметности для корабля, способного за день проделать в Центральной Америке два дублёра Панамского канала, была придатком вроде пятой ноги у собаки, но именно сейчас она оказалась как нельзя кстати.

-- Так, хеншин или нет? -- вслух спросил Хорнет, вернувшись в ходовую рубку. -- Какой трудный выбор.

Десять минут ранее, поверхность.

-- Фусо, Ямаширо, перенесите огонь на Ре-класс на правом фланге, вам помогут вторая и пятая дивизии авианосцев. Исэ, Хьюга, заградительный огонь по линкорам Ру-класса рядом с химе. Четвёртая и седьмая дивизия крейсеров -- обеспечьте огневое прикрытие торпедной атаки 11, 12 и 19 дивизионов эсминцев. Мусаши -- вместе со мной огонь по химе снарядами Тип-3, -- скомандовала высокая девушка, развернув свои четыре двухорудийные башни, закреплённые на металлическом поясе, в направлении бледной девушки, одетой во что-то, что когда-то было чёрным платьем.

-- Хай! -- отозвалась Мусаши, наводя на цель свои 460-миллиметровые орудия, которыми был знаменит класс "Ямато".

От одновременного залпа семнадцати орудий у находившихся поблизости эсминцев сопровождения ненадолго заложило уши, а самих линкоров скрыло дымовой завесой. От большинства выпущенных по ней снарядов Принцесса Лёгких Крейсеров смогла увернуться, но один попал ей в голову, оборвав жизнь химе Глубинного Флота. Неподалёку, выписывая восьмёрки в попытках увернуться от огня двух других линкоров и атак самолётов, вертелась линкор Ре-класса, умудряясь вести довольно прицельный огонь по крейсерам, прикрывающим выход эсминцев на торпедную атаку. Эта представительница глубинных, человеческая часть тела которой была больше похожа на эсминец, нежели на линкор, представляла опасность гораздо большую, нежели павшая Принцесса Лёгких Крейсеров и погибшая ранее Принцесса Эсминцев. И вполне логичным было, что взгляд зелёных глаз флагмана ударной группы канмусу Японского Флота сосредоточился на ней.

-- Не зря Мутсу-сан занимает пост заместителя командующего флотом-пои, -- присвистнула Юдачи, уворачиваясь от торпед, запущенных в неё вражеским эсминцем. -- Победить сразу двух химе, имеющих двукратный численный перевес, не такое уж и простое дело-пои.

-- Юдачи-чан, не отвлекайся, -- окрикнула эсминца невысокая девушка в белой матроске и синей юбке, сбив летящий в Юдачи пикирующий бомбардировщик глубинных.

-- Хай-хай, мама-Фубуки, -- показав язык подруге, сказала Юдачи, окинув взглядом поле боя. -- Ненохи, что случилось? Вражеская подлодка? -- спросила она, у невысокой розоволосой девочки, которая стояла на месте, игнорируя падающие то тут, то там, снаряды. -- Пои?

-- Я... я не знаю. Я что-то засекла, но... -- договорить Ненохи не смогла, так как на мгновение замерли, как канмусу, так и глубинные.

-- Что это было?! -- воскликнула Нагара, оглядываясь по сторонам. -- Похоже на активный сонар, вот только слишком круто для активного сонара!

-- Мутсу, такое чувство, что дно стало ближе! Глубина всего пятьдесят метров! -- обратилась к одетому в короткий белый топик и миниюбку флагману лёгкий крейсер Яхаги, убрав ладони от ушей.

-- У меня без изменений! -- отозвалась лёгкий крейсер Юбари, на секунду отвлёкшись от дуэли с торпедным крейсером Чи-класса.

-- У меня тоже пятьдесят, -- доложила Сакава.

-- Многовато как-то для Химе Субмарин, -- оценив расстояние между лёгкими крейсерами класса "Агано", доложившими об изменении глубины на месте сражения, произнесла Мутсу, отмахнувшись от снаряда эсминца. -- Арасио, Кавакадзе, займитесь вместе с вашими дивизионами мониторингом подводной обстановки.