-- Хорнет, -- вывел его из приятных воспоминаний голос Конго.

-- Да? О, а где Саяка? -- переспросил Хорнет, окинув взглядом побережье.

-- У тебя есть сенсоры, чтобы ответить на свой вопрос, -- недовольным голосом ответила Конго.

-- Хм, ушла, -- протянул Хорнет. -- И до чего вы договорились?

-- Я не стану вмешиваться в какие-либо отношения между флотами, но оставляю за собой право ответа на агрессию, -- ответила Конго. -- Ты в это время перезагружал ядро, поэтому я дала такой же ответ за тебя.

-- Гхм, спасибо. И что ты будешь теперь делать?

-- Восстанавливать корпус...

-- Я про потом. Таких как Саяка и химе-линкор перед ней с каждой неделей будет всё больше и больше. Глубинные нас распознают как сторонников, и они не оставят попыток заполучить нас в союзники или в подчинённые. А есть ещё и люди, которые могут скоро начать на нас охоту.

-- Современное вооружение людей не представляет угрозы, -- отрезала Конго. -- Они ничего не смогут сделать, даже направив всех своих "Дев Флота".

-- Ну, я бы пока так категорически не утверждал. Да и напомню, что некоторые корабли из твоего флота тоже считали, что одна подлодка линкору Тумана не противник. И что из этого получилось? -- напомнил Хорнет, смотря в глаза Конго, в которых вспыхнул гневный огонёк. -- Не надо недооценивать противника. Выстрелы линкоров глубинных повреждают поле Клейна, и я бы пока не стал аннулировать угрозу от канмусу.

-- Рано или поздно я узнаю степень угрозы, исходящей от канмусу. Но исходя из моделирований на основе имеющихся данных степень опасности -- минимальная. Я планирую наладить стабильную связь с глубинными и после ремонта вернуться к выполнению своих обязанностей как флагмана патрульного флота. Надеюсь, ты не будешь стоять у меня на пути, -- сказала Конго, смотря на Хорнета хмурым взглядом.

-- Из чего ты флот делать собралась? Из этих? -- указав рукой на лёгкий крейсер Тсу-класса и две субмарины, спросил Хорнет.

-- Для выполнения задачи континентальной блокады "их" вполне достаточно, -- выделив "их" голосом, ответила Конго. -- Необходимо только превратить Глубинный Флот из множества разобщённых группировок в единую структуру.

-- И ты собралась этим заняться?

-- Таковы мои обязанности, как флагмана. И не смей мне мешать, -- отчеканила Конго, и в два прыжка забралась к себе на палубу.

-- Вот те раз. Я тут с целью жизни и местом в новом мире себе вычислительные мощности загружаю, а она всё решила раньше меня. Хм, а ведь в её словах есть доля истины, -- подумал Хорнет. -- Хм-хм, прогрессорство... хотя, стоп. Я же читал опус одного "властелина колец", женившегося на всех канмусу в игре, где он типа помирил глубинных и людей, после чего поселился на острове вместе со всеми. И если выбросить оттуда порно, неплохая программка к действию получается, всё равно ничего не теряю, -- решил для себя он и послал запрос на открытие прямого канала связи. -- Конго?

"Что?"

-- Можешь на меня рассчитывать. Я помогу тебе сделать из Глубинного Флота настоящий флот, у меня ведь тоже особой цели нет, -- ответил Хорнет, мысленно добавив. -- Пока нету. Поживём -- увидим.

"Спасибо", -- пришёл ответ от Конго.

-- Правда, придётся для этого поработать немного вивисектором и живодёром.

========== Вероятный противник. ==========

Остров Маноно, спустя 30 дней после визита Химе Бронепалубных Авианосцев Саяки.

-- Ай-гав, Ро-мяу, у вас в бассейне лежит четырёхствольная скорострельная фотонная пушка, она гораздо вкуснее этих железяк, -- произнёс Хорнет, создавая в руке двухметровый рельс и бросив его в бассейн, созданный в кормовой части ангара напротив самолётоподъёмника, расположенного по левому борту.

В бассейне, образованном отделённой перегородками части ангара длиной тридцать метров, плавали два эсминца И-класса и Ро-класса, прибившиеся к импровизированному флоту двух кораблей Тумана, но слушавшихся почему-то Хорнета, а не Конго. Появились они две недели назад, и он тут же решил узнать, что будет, если накормить глубинного наноматериалом. Правда, эксперимент пока никаких результатов не дал. Эсминцы будто засыпали уже после десяти килограмм съеденного наноматериала, что при их массе в семь тонн было странным. Брошенную на корм имитацию "Бофорса" они даже не тронули, хотя чудом уцелевшую батарею ракет "Си Спэрроу" с выброшенного на берег эсминца класса "Арли Бёрк" глубинные растерзали с энтузиазмом оголодавшего туриста, дорвавшегося до бесплатного шведского стола.

-- Ну, не хотите -- как хотите, -- фыркнул Хорнет, бросив ещё один сформированный рельс в уснувший эсминец И-класса, названный им "Ай-гав".

Выбравшись из ангара, навевавшего на него тоску, Хорнет осмотрелся. На море бушевал сильный шторм, превратив тринадцатикилометровый пролив между островами в горную реку с волнами высотой до 9 метров, вынудивший его и Конго закрепиться дополнительно гравитационными якорями. Хотя ещё до создания ментальной модели подобные шторма были одним из немногих развлечений Хорнета, когда он специально шёл против волн на скорости не больше 20 узлов. Бьющая в нос и о борта вода вызывала весьма специфические ощущения в его сознании, воздействуя на корабельные сенсоры. Но взгляд его был направлен не на свинцово-серое небо, и не на ревущие волны, а на Конго, которая за прошедший месяц из состояния "огрызок чей-то кормы" выросла до состояния "баржа самоходная с двумя орудиями калибра 356 миллиметров, установленными в башне на корме". Но в обводах корпуса уже угадывался линкор класса "Конго", пусть и с абсолютно голой палубой, лишённой каких-либо надстроек.

-- Третий день уже такая погода, -- вздохнул он. Найдя взглядом ментальную модель бывшего флагмана, сидевшую на барбете башни, обняв колени, он открыл прямой канал связи. -- Конго, может всё-таки нужно было последовать примеру глубинных и залечь на дне в пяти километрах от острова?

"В такой шторм из-под воды невозможно будет удерживать стабильный канал связи с человеческими спутниками. В силу отсутствия тактической сети я вынуждена использовать иные средства для организационных работ".

-- Что можно планировать пятый день кряду, -- пробормотал Хорнет, закрыв канал связи и поднявшись в свою ходовую рубку.

Последнее время Конго всё больше времени стала проводить в одиночестве, сидя на барбете восстановленной кормовой башни главного калибра и разглядывая что-то на горизонте, чем несколько пугала Хорнета. Предпринятые им попытки выяснить, над чем она так задумалась, потерпели провал, так как ничего кроме расплывчатых фраз Хорнет не услышал. Даже от вопроса, как конкретно Конго собирается превращать разрозненный Глубинный Флот в единую организованную структуру под своим началом, та лишь отмахнулась.