- Я не уйду, - тут же уперся Стив.

- Уйдешь, - поморщившись от смены положения, сказал на это Баки. - Не стоит тебе на это смотреть.

- Что ты с собой сделал? – Стив упрямо наклонил голову, давая понять, что сдвинуть его с места сможет только бульдозер. Которому неоткуда взяться на сороковом этаже.

- Кэп, - судя по тону, Тони терял остатки терпения, - что тебе известно о врачебной тайне?

- Что на близких она не распространяется. Мы теряем время.

Баки, вздохнул и, видимо, устав препираться, стянул куртку костюма и расстегнул кевларовый поддоспешник. Стив еле сдержал ругательства, но Тони не стал себе в них отказывать:

- Барнс, сукин ты сын! - сказал он после длинной тирады, заставившей поморщиться даже Баки, хотя тот и в более сдержанные сороковые любил крепкое словцо. – Какого лысого хрена я столько с тобой возился? Чтобы ты сбежал… кстати, как? И принес мне ЭТО?! – он невежливо ткнул пальцем в металлическое плечо, снова заставив Баки поморщиться, а Стива дернуться – ему тоже отзеркалило.

Плечо выглядело ужасно. Кожа на стыке с металлом покраснела, и при малейшем движении в плечевом суставе слышался неприятный хруст.

- Так, все, - Тони потер лицо ладонями и решительно поднялся. – Джарвис, выдерни Беннера и доктора Чо, хоть из душа, хоть из постели, хоть с оргии, мне все равно. Барнс, не шевелись, Бога ради, ты уже и так испортил все, что мог и не мог. Кэп, на два слова.

Стив послушно вышел за Тони в соседний зал и, нахмурившись, смотрел, как тот нервно перебирает какие-то железки на столе.

- Кэп, - начал он. – Тебе не понять, насколько все плохо, а потому я просто скажу: очень плохо. Сустав не готов, а Барнс загнется через неделю.

- Моя кровь… - начал Стив, но Тони его перебил:

- Разве что ты отдашь ее всю, - ответил он и замер с приоткрытым ртом. – А это идея. Гемодиализ, только вместо бесполезной мембраны и еще более бесполезной свиньи - ты.

- Что? – переспросил Стив.

- Ты согласен? Впрочем, чего я спрашиваю, ты ради «милого Баки» дашь себя на куски разрубить. Твои почки должны выдержать двойной объем. Надо посчитать. Так. Беннер и Чо. Мне нужны Беннер, Чо и еще одно чудо-кресло. Устроим здесь филиал гематологического центра помощи суперсолдатам. Джарвис!

- Да, сэр?

- Сделай заказ. Мне понадобится…

Стив ради Баки действительно был готов на все. Даже побыть установкой для гемодиализа (спасибо, Википедия). Ну, или свиньей.

***

- Нет, - отрезал Баки, когда понял, к чему все идет.

- Да, - мягко возразил Стив, вытягиваясь на соседнем кресле. – Всего сутки, и потом у нас будет еще около месяца на то, чтобы Тони закончил новый имплант. Не спорь.

Баки помолчал, упрямо нахмурившись, и, обхватив металлической ладонью предплечье, не дал прибывшей очаровательной женщине, доктору Чо, подключить его к системе переливания.

- Нам нужно поговорить, - безапелляционно сказал он. – Сейчас.

- Баки.

- Иначе ничего не будет. Ты знаешь, без триггеров будет сложно меня заставить.

У Стива больно кольнуло внутри. Он не собирался ни к чему принуждать Баки. Не так.

- Доктор, можно вас попросить?

Хелена осмотрела их со смесью насмешки и недовольства, но вышла.

- Пять минут, капитан Роджерс, - у самой двери сказала она. – Иначе я не смогу поручиться за результат.

- Спасибо, - Стив улыбнулся ей, но как только дверь закрылась, повернулся к Баки.

- Послушай, - начал он.

- Нет, это ты послушай, - Баки сел на своем кресле и уставился на него в упор. Это был очень неприятный взгляд, в последний раз он так смотрел на мосту, будто через прицел. Цепко и холодно. А Стив, оказывается, отвык. – Я не знаю, зачем ты это делаешь…

- Баки…

- Все дело в нем, да? В том, кем я был когда-то? – Стив открыл рот, чтобы что-то сказать, но Баки ему не позволил: - Прежде чем ты угробишь себя, я хочу, чтобы ты знал: Баки, по которому ты так убиваешься, здесь нет. Я знаю, что ты скажешь, но повторю: я не он. И никакие манипуляции, никакое промывание мозгов и всего организма не вернут его. Не сделают меня им. Я сломан. Я не человек. Я не твой друг, хотя очень стараюсь. У меня нет того, что делает человека человеком. Я не чувствую ничего, кроме странного долга по отношению к тебе. Если это, - он кивнул на аппарат, пристроенный между их креслами, - убьет тебя, это будет… противоречить всем установкам, которые есть во мне. И старым, каким-то чудом сохранившимся, и новым. Тем, что укладываются в понятие «дружба».

- Ты же начал вспоминать, - упрямо возразил Стив.

Баки вздохнул, будто пытаясь подобрать слова, и, наконец, произнес:

- Это все равно, что я прочитал бы об этом в интернете. Просто информация. У меня сгорел внутри нужный механизм. Информация оседает в голове и не идет ниже, к сердцу. Так что тебе не стоит…

- Стоит, - перебил его Стив. – С моим механизмом все в порядке, и я не могу иначе. Я без тебя… не стану, Бак.

Баки поднял на него взгляд и пожал здоровым плечом.

- Мое дело – предупредить.

С этими словами он вытянулся на своем кресле и закрыл глаза. И в тот же момент доктор Чо открыла дверь.

- Капитан? – вопросительно произнесла она.

- Начинаем, - Стив тоже улегся удобнее и попытался расслабиться. Следующие сутки обещали быть очень длинными, но Баки стоил этого. Что бы он ни говорил.

Для Стива Баки стоил всего.

***

Сутки были почти бесконечными, но Стив, чувствуя, как их общая с Баки кровь протекает сквозь него, наполняет его вены, очищается, чувствовал странное удовлетворение. Почти счастье. Он отдавал себя Баки, хоть и не так, как мечтал когда-то, и старался не думать о том, что услышал от него, хотя бы сейчас. «И будут двое одна плоть», - наставительно говорил когда-то отец Джером во время проповеди о семье и браке, поднимая вверх палец. Кто же знал, что стыдные, не приличествующие католику мечты Стива сбудутся так – буквально.

Баки молчал и, казалось, спал. Его щеки порозовели, и Стив знал, что плечо стало болеть гораздо меньше. Похоже, Тони знал, что делает. Значит, у Баки будет шанс дождаться операции. В то, что он попадет в несчастливые тридцать процентов, не верилось ни на минуту. Не может черная полоса длиться вечно. «Ночь темна перед рассветом», - говорила мама Баки, и Стив всегда повторял себе ее слова, когда казалось, что хорошо уже никогда не будет.

Наконец, доктор Чо, просмотрев ленты с показаниями каких-то хитрых приборов, произнесла:

- Пока достаточно. Капитан Роджерс, я вынуждена настаивать на соблюдении режима, - она дождалась, пока Стив сядет, и протянула ему тонкую папку. – Вы и сержант Барнс должны следовать нашим рекомендациям в течение следующих двух недель, иначе ничего нельзя будет гарантировать.

- Хорошо, - выговорил Стив, удивляясь, насколько хрипло звучит его голос. – Баки?

Баки сел на своем кресле и огляделся так, будто видел лабораторию впервые.

- Стив? – так же хрипло спросил он.

- Я здесь, - Стив с едва заметным усилием поднялся и, обойдя установку и кресло, встал перед Баки. – Ты как?

- Я? Я… странно.

- Вам нужно поесть, я уже распорядилась, - снова обратила на себя внимание доктор Чо, - потом отдых. Никаких спаррингов, боев и спасения мира.

- Да, мэм, - отозвался Стив, но смотрел только на Баки. И тот так же пристально смотрел в ответ. – Поднимайся, - он аккуратно потянул Баки на себя и привычно подставил плечо.

Баки поднялся легче, чем до процедуры, и дал себя увести.

- А! – в коридор вышел Тони, практически обмотанный распечатками чего-то, смутно похожего на кардиограмму. – Наши близнецы. Кэп, загляни ко мне через пару часов, разговор есть. А сейчас можете быть свободны. Кстати, - Тони потер переносицу, будто не веря тому, что действительно собирается сказать: - Не вижу смысла держать этого Терминатора в блоке, из которого он все равно может выйти, подвергнув опасности Башню. Переписанные протоколы (я выясню, как ты это сделал!) еще никому не шли на пользу. Так что забирай его к себе, Кэп. Если память мне не изменяет, в твоих апартаментах две спальни.