- Да. И чем моя привязанность сильнее, тем четче отражение. И тем большее расстояние нужно, чтобы я перестал ощущать. Тони я чувствовал и с минус первого этажа, Клинта потерял на пятом, спина, проекция Наташиной боли, болела все время, пока она не вернулась, значит, сорока надземных и пяти подземных этажей недостаточно для того, чтобы я ее «потерял». Дока я ощущаю хуже всех, но это, наверное, из-за Халка, из-за того, что Брюс все время настороже и держит его проявления под контролем. Мисс Поттс я не почувствовал совсем, хотя, когда она приносила бумаги Тони на подпись, то находилась в двух шагах от меня. Это так же объясняет, почему на улице я не скончался от болевого шока, проезжая мимо госпиталя – я не знаю тех людей, что лечатся там, значит, эмоционально свободен и не улавливаю их… «отражения».

- Ты должен вспомнить, что она тебе сказала, - тихо произнесла Наташа. – Иначе мы будем блуждать впотьмах. А у меня скоро «те самые» дни, и я тебе не завидую, - совсем другим тоном закончила она.

Тони демонстративно содрогнулся, но от комментариев воздержался. Вместо неприличной шутки на тему стервозности дамочек с ПМС, он спросил:

- И плечо у тебя болит потому…

- …что к Баки я привязан сильнее всего, - глухо отозвался Стив. – Он у них, он меня не помнит, ему больно. Если я на таком большом расстоянии ощущаю, как ему плохо… Я должен найти его. Любой ценой.

В гостиной воцарилась гнетущая тишина – все помнили, кем стал «Баки» и на кого он работает вот уже семьдесят лет. И каким опасным может быть старый друг Стива Роджерса.

- Если никто из вас не станет мне помогать, я пойму, правда. Баки сильно изменился, но он вытащил меня из Потомака, он вспомнил.

- Стив, - Наташа подошла бесшумно и встала у него за спиной, не касаясь. – В том Деле, которое я тебе достала… ты же понимаешь, что если он попался, то ГИДРа снова заставила его все забыть.

- Тем более я не могу просто сидеть и ждать, пока они… - Стив тяжело перевел дух и продолжил: - Я ищу его уже полгода, но у меня ничего не выходит. Хожу кругами, проверяю старые базы, а Баки ускользает, как…

- Как призрак, - подсказал опоздавший Сэм от двери лифта. – Совещание о «дорогом Баки»? Народ, должен всех предупредить, что я уже перепробовал все аргументы, пытаясь убедить Кэпа бросить затею с поисками Зимнего Солдата. Я могу быть ОЧЕНЬ убедительным, но все мое обаяние пропало даром – Стив в этом вопросе упрям, как мул.

- Он мой друг, - тихо, убежденно сказал Стив и упрямо наклонил голову.

- О, я знаю этот взгляд, - отмер, наконец, Тони. – Давайте будем реалистами. ГИДРА – не курорт, и если Кэп тянет на себя всю дрянь, которую творят с Солдатом, то вскоре он станет недееспособен. Мне нужно это дело, - Тони протянул руку, будто ждал, что Стив сейчас достанет толстую картонную папку из-за пазухи. – Ну? – поторопил он, не замечая, как Стив сжал кулаки.

- Нет.

- Я очень хорошо ищу, Стив. И редко предлагаю помощь – дел у меня вообще-то по горло. И девяносто девять процентов из них – гораздо интереснее поисков твоего отмороженного дру… - Тони замер на полуслове, не донеся до рта блестящую кружку с кофе. - Стойте-ка. А что будет, если Барнса подвергнут заморозке?

Все дружно посмотрели на Стива, будто он мог дать ответ на этот вопрос.

- В Деле… упоминалось много всякого, - медленно произнесла Наташа. – И я не хочу думать о том, что будет, если к Барнсу применят хоть что-нибудь из того, что там было описано.

- Дело, - потребовал Тони.

- Там есть… информация… - начал Стив.

- Которую ты бы хотел от меня скрыть, - закончил за него Тони. – А теперь подумай, стоит ли эта тайна ГИДРы твоего здоровья и – возможно – здоровья твоего дружка.

- Что происходит? – спросил Сэм, обведя всех взглядом. – Что? – переспросил он в ответ на ироничный взгляд Наташи. – От Вашингтона до Нью-Йорка далековато даже при наличии крыльев.

- Стив зеркалит наше физическое состояние, - просветила его Наташа. – Буквально – если у тебя изжога, он почувствует. На себе.

Сэм недоверчиво покачал головой и подошел к Стиву.

- У меня нет изжоги, - твердо сказал он. – Я вообще прекрасно себя чувствую.

- У тебя порез от бритья под подбородком, - не оборачиваясь, ответил Стив.

Сэм присвистнул и хлопнул его по плечу.

- Эта та ведьма, да? Она прокляла тебя?

- Что тебе известно об этом? – тут же накинулся на него Тони. – Ну же, Уилсон!

Сэм даже попятился от него, пока не уперся в диван и не сел.

- Моя бабка знала толк в таких вещах, - после небольшой паузы начал он. – Вы можете не верить, но наслать порчу или сжить со свету для нее было проще простого. Мы тогда жили в крошечном городке на западном побережье, так вот к ней бегало очень много народу. Приворожить, там…

- Уилсон, - оборвал его Тони. – Ближе к делу.

- Как хочешь, - пожал плечами тот. – Однако, отчего-то из всех тех ребят, что были со мной в Ираке, вернулся только я. И только я знаю, почему. Все благодаря ба. А эта, которая приложила Стива, - Сэм обвиняюще ткнул пальцем в широкую спину стоявшего у окна, - она вообще не человек.

- А кто? – встрял Тони. – Сестра Тора?

- Ведьма, - убежденно ответил Сэм. – У нее глаза были желтые, как янтарь. И зрачок, – он провел пальцем вертикальную черту, - тоже нечеловеческий.

- Что она сказала? Хоть кто-нибудь слышал?

- Я слышал, - сообщил Сэм. – Она сказала: «Пока не найдется тот, кому будет больнее, чем тебе».

- Что? И это все?

- Ну и магическая формула конечно, как без нее? – Сэм снова взглянул на спину Стива и нахмурился. – Дело дрянь. Колдовство с условием, которое мы даже толком не расслышали.

Тишину в комнате можно было резать ножом, пока ее не нарушил Брюс:

- Мои слова покажутся вам бредом, но, - он стянул очки и потер переносицу, - но, кажется, я знаю одного человека, который мог бы помочь разобраться.

- И кто он? – ядовито поинтересовался Тони, которого бесило все то, что нельзя было выразить формулами, хотя бы выведенными эмпирически. – Астролог?

- Маг, - спокойно отозвался Брюс. – Но, если у тебя есть другие идеи…

У Тони идей не было. Пока что.

***

Утром следующего дня Наташа, поймав взгляд Стива на свой живот, улыбнулась и достала из кармана упаковку таблеток.

- Только ради тебя, Кэп, - произнесла она и выпила сразу две. Тянущая боль, противно отдающая в поясницу, утихла через десять минут. – Твое счастье, что я не беременна, - нарочито серьезно заметила она.

- Спасибо, - только и смог ответить Стив. У Тони был приступ язвы, и ему было не до шуток. – Хоть какие-то хорошие новости.

Решение остаться в Башне на ночь было обдуманным, взвешенным, но ошибочным – Стив почти не спал. Тони всю ночь провел в мастерской, и то, что он работал без средств индивидуальной защиты, никак не способствовало спокойному сну того, кто чувствовал каждый ожог от олова при пайке и каждый неосторожный тычок сорвавшейся отвертки.

А потому утро выдалось для обычно собранного и сдержанно-приветливого Стива как никогда мрачным и хмурым. К тому же левое плечо так же тревожило его, и сложно было перестать думать о том, где сейчас Баки, что делает и насколько действительно больно ему, насколько привычно жить так: постоянно испытывая физический дискомфорт. А потому, когда из лифта вышел Брюс в сопровождении незнакомца, Стив обреченно поднялся им навстречу.

Магом оказался высокий чернокожий мужчина с копной туго заплетенных кос, спадающих до талии. Одет он был строго: в серый костюм-тройку, странно гармонировавший с прической. В руках у него был тонкий кожаный кейс.

- Юпитер, - низким голосом представился он, стянув зеркальные очки, и уставился на Стива пронзительными голубыми глазами, что для человека его расы было из разряда невозможного.

Стив с облегчением выдохнул – от мага, как и от Сэма, шел ровный фон, не расчерченный болью. Только тепло, сила и затаенное, едва контролируемое желание двигаться. Долго бежать, прыгать или драться. Никаких больных голов, вывихнутых конечностей или тянущих болей внизу живота.