- Было бы удобно, - тут же откликнулся Тони. – Вытащил аккумулятор, и – тишина. Никаких нравоучений.

- Никаких резей в желудке от кофе с виски натощак, - поддержал его Стив. – Удобно, не спорю.

- Идите, - отмахнулся от него Тони, пропустив намек мимо ушей. – После обеда…

- После обеда отдых и сон, - твердо сказал Стив, и Тони, окинув Баки странным взглядом, кивнул. – Хорошо. Нам с Брюсом все равно нужно будет кое-что подсчитать, посоветоваться кое с кем.

- Никакой утечки информации на сторону, - напомнил ему Стив.

- Обижаешь, Кэп, - фыркнул тот. – Я с тобой свяжусь, как только смогу сказать что-нибудь конкретное.

- Спасибо, Тони, - Стив подошел к нему и положил руку на плечо, - и тебе, Брюс.

- Пока не за что, - буркнул тот, а Брюс, рассеянно кивнул. – Идите уже, терпеть не могу, когда в моей лаборатории находятся люди, IQ которых едва дотягивает до сотни.

- У меня сто тридцать пять, - улыбнулся Стив.

- Разве что с Барнсом на двоих.

- Сто сорок две единицы по результатам расширенного теста, - бесстрастно отозвался Баки.

Тони если и был впечатлен, то вида не подал.

- А у меня ближе к двум сотням, так что идите, ешьте свою овсянку или что вы там предпочитаете в это время дня.

Стив пропустил Баки вперед и пошел за ним в укрепленный блок в центре Башни, в котором он с каждой минутой видел все меньше потребности.

***

За обедом Стив принялся рассказывать Баки о том времени, что провел без него. О том, как тяжело ему было приспособиться к новой жизни, о списке важных, культовых вещей, с которыми хотел ознакомиться и о других таких же мелочах.

Баки молчал, отправляя в рот овсянку ложка за ложкой.

- По правилам я должен сейчас рассказать тебе о себе, - наконец, произнес он, не глядя на Стива, - но сколько я ни пытаюсь найти тему, которая могла бы быть интересна, у меня не получается. Я вообще не понимаю, как ты можешь придавать столько значения таким ненужным вещам.

- Каким? – хрипло спросил Стив.

- Фильмы, книги, которые не несут никакой полезной информации. По «Робинзону Крузо» невозможно научиться выживать на необитаемом острове. Слишком много допущений, никаких конкретных инструкций.

- Я читаю их для удовольствия.

Баки странно на него посмотрел и снова принялся за овсянку, всем своим видом давая понять, что он думает об этих глупостях.

- М, - Стив вдруг понял, что об удовольствиях у Баки не должно быть почти никакой информации. – Вот представь, что у тебя есть два свободных часа. Ты не в засаде, не изучаешь карту местности, не тренируешься. Как ты их потратишь?

- Приведу в порядок оружие и экипировку.

- А если они в порядке?

- Чистка винтовки еще ни разу ей не повредила, но я понял вопрос. Пойду в тир.

- Разве ты плохо стреляешь?

- Я могу лучше.

- Если тира нет?

- Буду отжиматься.

Стив вздохнул.

- Ты вчера принимал ванну, а потом душ. Что лучше?

- Душ, - не задумываясь, ответил Баки и, поймав вопросительный взгляд Стива, развил мысль: - Так быстрее.

- Зачем делать это быстро, я тебя никуда не торопил?

- Высокая функциональность предполагает сокращение времени на ее восстановление.

- Верно, но только в случае, скажем, тревоги. Или в ходе миссии.

- Между миссиями моя функциональность обычно нулевая, - спокойно заметил Баки, и Стиву показалось, что он вот-вот усмехнется.

- Но теперь будет по-другому.

- Я научусь, если кто-нибудь объяснит мне правила. Мыться надо медленно и в ванной, я понял. Что еще?

Стив подавил желание закрыть руками лицо и улыбнулся. Баки вспомнит. Он должен. Оставалось надеяться, что это произойдет раньше, чем Стив сойдет с ума от вбитой в него рациональности.

========== Глава 8 ==========

- Эй, Кэп, - Тони, казалось, ждал Стива у входа в блок Баки, ну, или удачно там появился как раз тогда, когда Стив выходил, приказав Баки спать. Потребность приказывать Баки Стива огорчала, а потому он лишь вопросительно посмотрел на Тони и привычно потер плечо, а потом висок. Тони и Баки – два человека, от которых шел самый нездоровый фон, и единственные, кого это нисколько не беспокоило.

- Пойдем на кухню, тебе надо поесть, - Стив, не дожидаясь привычного возмущения Тони, пошел вперед по длинному коридору, намереваясь накормить того хоть и силой. Всем, что найдется на кухне.

- Путаешь меня с Белоснежкой? – устало огрызнулся тот, но последовал за ним. Усевшись на высокий стул, Тони молча наблюдал, как сам Капитан Америка готовит ему завтрак. – Не думал, что ты умеешь.

Стив немного помолчал, взбивая яйца с молоком, а потом все-таки ответил:

- Теперь, когда Баки здесь, я чувствую себя… дома. Так, будто перестал, наконец, скитаться и набрел на то место, где могу быть не только символом.

- И мне по касательной досталось от милостей, расточаемых милому Баки, - беззлобно усмехнулся Тони, поведя носом – омлет пах чудесно.

- Ты хотел о чем-то поговорить? – сменил тему Стив, поставив перед Тони тарелку и стакан сока.

- Ты выдавил апельсиновый сок без соковыжималки? Полезная штука – сыворотка. Но даже она…

- Говори, как есть. Не нужно… жалеть меня, - Стив навис над Тони, упершись обеими ладонями в высокую столешницу. – Что с ним? Что-то непоправимое, да?

Тони покрутил вилку, а потом со звоном отложил ее в сторону.

- Мы с Брюсом как раз ищем формулу… коктейля, который смог бы очистить кровь твоего дружка от всей той гадости, что в него галлонами вливали последние лет семьдесят, но…. В общем, с любовью вам придется повременить.

Стив чувствовал, как горячая кровь бросилась ему в лицо, и сел, нащупав стул. Тот надсадно заскрипел, но выдержал.

- Он…

- ГИДРа вытравила в нем все человеческое. А что делает человека человеком, а мужчину мужчиной? По Фрейду человеком движут голод и похоть. Второй мотивирующий фактор…

- Он не способен?.. - Стив мучительно пытался подобрать соответствующее слово, но в голове крутились только матерные или совсем уж старомодные. Тем более, он не был уверен, что «неспособен зачать» отражает суть проблемы.

- У него не встанет, даже если ты голым будешь танцевать перед ним горячие танцы. А на это встало бы даже у Наташи. То, чего у нее нет.

Стив отложил погнутую лопатку и опустил взгляд на руки.

- В нашем случае это, конечно, катастрофа. Проклятие… - начал Тони после затянувшейся паузы.

- Не в проклятии дело, - слишком спокойно ответил Стив. – Просто… Баки всегда был таким живым. И в этом смысле тоже. Он нравился дамочкам, умел с ними обращаться, любил танцевать. Так несправедливо, что я, которому никогда не были интересны такие вещи, в порядке, а у него…

Тони, казалось, не слушал, но Стив знал это выражение лица. С таким лицом Тони напряженно думал.

- А это мысль, - неожиданно произнес он и принялся, наконец, за омлет. – Мне понадобится твоя кровь, - сказал он с излишним воодушевлением. – Какая у тебя группа?

- Первая положительная.

- Идеальный донор, - усмехнулся Тони. – Будем надеяться, что вы с Белоснежкой совместимы. В таком случае можно было бы подержать его на инъекциях твоей сыворотки, пока мы не изобретем что-нибудь получше. Мне нужно к Брюсу.

- Тони, тебе нужно в постель.

- Не привык отказывать таким красавчикам, но прости, Кэп, не сейчас. Жду тебя в пятой лаборатории через десять минут. Выкачаю у тебя крови пинту-другую, может, это хоть ненадолго уймет твой ненормальный энтузиазм.

Стив молча убрал опустевшую тарелку в посудомойку и направился за ним. Баки спал, и после посещения лаборатории Стив собирался последовать его примеру.

***

Заснуть не получалось. Он все думал и думал о том, сколько гадости вывалила на Баки жизнь, и о том, как бы он поступил, если бы знал тогда, до войны, что все будет именно так. Принимал бы приглашение Эрскина? Тащил бы Баки за собой на тот чертов поезд?

Выводы были неутешительны: если бы Стив опоздал хоть на пару часов, Баки мог его не дождаться там, в застенках Золы. Так что ничего, наверное, нельзя было изменить, и Стив малодушно подумал, что рад тому, что все закончилось. Ну, почти.