Она наколола на вилку креветку и намотала спагетти. Рокко проглотил ком в горле.

– Вы удивлены, – отметил он.

– Еще бы. Король, который умеет готовить, и к тому же вкусно. Кто бы не удивился.

Готовка была для Рокко отдушиной, позволяющей расслабиться. К сожалению, возможность заниматься любимым делом появлялась нечасто.

– А вы готовите? – поинтересовался король.

– Иногда.

– Может быть, когда-нибудь и вы порадуете меня кулинарным шедевром.

– Возможно, – кивнула Оттавия.

Король скользнул взглядом по ее тонкой шее. Ему хотелось провести пальцами по ее коже за ухом и посмотреть, доставит ли эта ласка ей удовольствие. Он крепче сжал вилку и потянулся за бокалом. Но это не помогло – желание прикоснуться к красавице никуда не уходило. Как хорошо, что у него сильная воля и он привык держать в узде свои желания. Но один раз, всего лишь раз, было бы здорово позволить себе последовать им.

Может, у него появится такая возможность после подписания контракта.

Оттавия пристально наблюдала за королем. Хотя, казалось, внешне он ничем не отличается от остальных мужчин, чувствовалось, что за этой маской прячется совершенно иной человек. Конечно, Оттавия догадывалась, что под одеждой скрывается атлетически сложенное, безупречное тело. Оттавия видела Рокко после пробежки: его футболка прилипала к могучему торсу, обнажая каждый мускул, широкий разворот плеч, сильные руки. А когда он нагнулся, разминая ноги, невозможно было не залюбоваться его бедрами, обтянутыми спортивными шортами.

Оттавия потянулась за бокалом и сделала большой глоток вина. Но прохладная жидкость не могла остудить жар и смягчить внезапно пересохшее горло. Она чувствовала, что король – выдающийся образец мужской силы и красоты. Но сила эта может быть в равной мере как притягательной, так и опасной. Интересно, как он отреагирует на условия контракта?

Сейчас каждая клеточка тела Оттавии наполнилась желанием, что было неожиданно и даже смешно. Она, властительница своей судьбы, мастерица укрощения воли, не могла вот так запросто поддаться обаянию мужчины.

– Что-то не так?

– Ничего, – слишком поспешно отозвалась она. – По крайней мере, готовите вы неплохо.

– Тогда в чем дело?

Оттавия замялась, тщательно подбирая слова.

– Я сейчас нахожусь в непривычной для себя ситуации.

– Вы имеете в виду ужин со мной?

– Да.

– Я просто очередной ваш клиент.

Она усмехнулась:

– Вы действительно так считаете?

– Ну хорошо, я король. Но это ведь всего лишь статус. Вы не знаете меня настоящего.

Его слова заставили ее призадуматься. Действительно, много ли людей знали короля как человека?

– Ваша внутренняя сущность меня не интересует, – отрезала Оттавия, но тут же поняла, что лукавит. – Ну разве что какие-то детали, ведь вы же все-таки мой клиент. И давайте вернемся к контракту. Теперь, когда вы утолили голод, может, приступим к делу?

– Если вы так настаиваете, – ответил король, бросая салфетку на стол.

Встав, он подошел к Оттавии, чтобы помочь ей подняться из-за стола.

– Спасибо, – отозвалась она.

– Идите в гостиную, а я принесу вино.

– Вино?

– Переговоры лучше всего вести за бокалом вина, вы не находите?

Рокко улыбнулся, но его глаза оставались холодными.

– С чего вы взяли, что я буду вести с вами переговоры? – спросила Оттавия, направляясь в гостиную.

Король последовал за ней.

– Я всегда все обсуждаю, – сказал он, передавая девушке бокал.

Все?

– Ну, иногда просто приказываю.

Оттавия вытащила одну копию договора.

– Вот мой контракт. Список услуг перечислен на последней странице.

– Список… услуг. Ах, ну да.

Рокко взял папку, словно невзначай прикоснувшись к ладони Оттавии, отчего дрожь пробежала по ее телу. Пристально поглядев на нее, король закинул ногу на ногу и глотнул вина.

– Вы, кажется, нервничаете, – констатировал он. – Почему?

– Не каждый день я заключаю сделку с представителем королевской семьи, не говоря уже о правителе.

– Но ведь у вас было много влиятельных клиентов, разве не так?

Я не обсуждаю моих клиентов никогда и ни с кем.

– Похвально. Уверен, что способность хранить секреты жизненно важна в вашей работе и является неотъемлемой частью успеха.

– Это лишь одна сторона медали, – отозвалась Оттавия, негодуя оттого, что поддразнивания Рокко мешали ей сосредоточиться. – Прошу вас, прочитайте контракт и подпишите, и тогда мы начнем.

– Конечно.

Оттавия заставила себя расслабиться, откинувшись на мягкую спинку дивана и делая очередной глоток вина. Король принялся листать контракт. Он внимательно вчитывался в каждое предложение, и его темные брови порой сходились на переносице. Оттавия не выдержала и начала ходить по комнате, с интересом разглядывая интерьер и безделушки, вещи, за которыми скрывался истинный король Рокко. Судя по фотографиям, сделанным как на официальных приемах, так и в неформальной обстановке, можно было предположить, что семья занимала важное место в его жизни. Внимание ее также привлек большой книжный шкаф. В основном там стояли триллеры и приключения, лишь изредка попадались книги о политике.

Удивительно, что король назначил встречу именно здесь, в комнате, по интерьеру которой можно было сделать выводы о его личности Сейчас, в эпоху информационной свободы и бесчинства средств массовой информации, стоит сделать лишь один неверный шаг – и незамедлительно последует расправа. Король же не может позволить себе ни малейшей ошибки. Оттавия знала о том, что в парламенте не все гладко, что есть подданные, недовольные своим правителем. Если и есть на земле человек, которому жизненно важно сохранять безупречную репутацию, то это, вне сомнения, Рокко. А из этого следует вопрос: почему он оставил ее, куртизанку, во дворце?

Услышав стук, девушка посмотрела на мужчину. Рокко бросил на стол бумаги и резко встал.

– Так это и есть ваш контракт? – спросил он ледяным голосом.

Однако под напускным спокойствием чувствовалась ярость. Очевидно, он не ожидал таких условий.

– Кое-что отсутствует, – с нажимом произнес король.

– Нет, не думаю. Это стандартный документ.

Рокко усмехнулся, явно не веря ее словам. Что ж, хотя бы в открытую не обозвал лгуньей.

– Ну а как насчет более близких контактов?

– Я полагаю, наши с вами беседы будут очень откровенными, но вы не сомневайтесь, все сказанное останется между нами.

– Не играйте со мной в игры, – прорычал король, подходя к Оттавии и сверкая глазами, отчего дрожь пробежала по ее спине.

Она поборола желание убежать и ответила так спокойно, как только могла:

– Я и не играю в игры, хотя, если желаете, можем включить этот пункт в контракт. Мне говорили, что я неплохо играю в теннис. А еще я могу пару раз выиграть в покер.

Рокко положил руки ей на плечи и сжал их – не так сильно, чтобы оставить синяки, но достаточно, чтобы не дать вырваться. Ладони его обжигали, как и пламя, которое полыхало во взгляде, окрашивая румянцем щеки.

– Я говорю вовсе не о теннисе, и вы это знаете.

– Тогда я в замешательстве, – спокойно ответила Оттавия, хотя сердце ее билось так, что трудно было дышать.

Король наклонился к ее лицу:

– Я говорю о сексе, моя дорогая. Жарком, прекрасном, удовлетворяющем зов страсти.

Оттавия сомкнула колени, чтобы унять их дрожь. Однако, несмотря на все усилия, с каждым словом, тщательно подбираемым Рокко, ее тело лишь сильнее воспламенялось.

– Боюсь, этого пункта нет в контракте. А если начистоту, вы ведь читали тот раздел, где четко оговаривается, что секс недопустим.

– Но это, разумеется, ошибка? Ведь ясно, что ваше тело буквально создано для удовольствия – вашего… и моего.

Лицо Рокко было так близко – Оттавия почувствовала его дыхание и не смогла унять дрожи. Ей нестерпимо хотелось ощутить его губы на своей коже, каждый нерв в ее теле был натянут, а желание горячим комком притаилось внизу живота.