Он наклоняется, и я закрываю глаза, когда он целует мою шею и мое тело выгибается в него:

- Это невозможно, - говорю я. – Смерть - это боль. И смерть существует везде. Кроме того, нет ничего идеального...

- Возможно, все, что тебе нужно сделать, это сказать "да", - удерживая свое тело впечатанным в мое, он хватает мои руки и помещает их над моей головой, делая меня беспомощной. Когда он смотрит мне в глаза, что-то меняется. Я чувствую себя невесомой, свободной, будто я могу, наконец, дышать:

- Дай мне разрешение, - его губы прикоснулись к моей щеке, потом к уголку рта, пока его рука скользит вниз под мою блузку, а его колено скользит вверх между моих ног. - Пожалуйста, дай мне разрешение.

Я чувствую, как моя сила воли рассыпается в прах, когда глаза закрываются и приоткрываются губы. Я понимаю, что может быть легче сдаться:

- У тебя есть разрешение, чтобы сделать, что ты...

- Эмбер, нет. - голос Ашера выдергивает меня обратно на землю - к жизни, и мои веки раскрываются. - Не обещай ему ничего.

Я не могу видеть его, но звук его голоса утешает меня от безумия.

На лице Камерона появляется оскал:

- Ашер, мой дорогой друг, ты как раз успел на праздник.

Мои глаза расширяются:

- Вы, ребята, знаете друг друга?

- Отойди от неё, - требует Ашер, и я слышу, как его шаги приближаются. - Ты не имеешь права трогать ее.

- Как и ты, - похоже, Камерон доволен собой, смакует, наблюдая за моей возбужденной реакцией на голос Ашера.

Мне нужно увидеть его - нужно знать, что он действительно существует. Я перемещаю взгляд в сторону, в точку, где Ашер идет через кладбище, его руки в земле и сжались в кулаки. Его лицо в синяках, костяшки пальцев сбиты, а шрам под его кольцом в брови сильнее выделяется и доминирует.

- Что это...как... – мои губы отказываются шевелится от шока.

- Отойди от нее. - он так близко, но так далеко. - Или, клянусь Богом, я...

Согнув ноги в коленях, Камерон отскакивает от меня, оставив меня парализованной на земле. Он поворачивается ко мне спиной и пересекает газон кладбища, встретившись с Ашером среди надгробий:

- Или ты что?

- Ты нарушил правила, - рычит Ашер, сжимая кулаки.- Многие из них.

Гнев бушует в их глазах, когда они атакуют друг друга, их сапоги проваливаются в грязь. Небо громыхает, и земля дрожит, когда они достают друг друга. Как туман, поднимающийся из озера, черный плащ формируется вокруг Камерона и поглощает его, колеблясь вокруг его тела. Ашер издает сокрушающий крик, пружиня на носках, отталкиваясь в воздух, когда крылья, окантованные черными перьями, вырываются из спины, разрывая его рубашку в клочья. Они врезаются друг в друга, и столкновение их тел оглушает ночь.

Внезапно, мои руки и ноги возвращаются под мой контроль, и я вскакиваю, когда торнадо из перьев и тумана проносится по кладбищу. Камерон и Ашер движутся как молнии, так быстро, что я едва могу их обнаружить.

Ангел и Мрачный Жнец? Ангел и Мрачный Жнец?

- Эмбер! - голос Рэйвен возвращает меня обратно к другой моей проблеме.

Она находится в тени кладбища, свернувшись калачиком рядом со статуей Ангела, прижав голову к земле. Я бегу по траве к ней, размахивая ей, чтобы она бежала в другую сторону:

- Рэйвен, мы должны выбираться отсюда... - я падаю лицом в открытую могилу, неудачно приземлившись. Холодная кожа касается моей и мои внутренности дрожат, когда я приподнимаюсь и смотрю вниз на Маккензи Бэйкер. Ее волосы покрыты грязью красные линии прослеживаются на ее шее и запястьях. Это поражает меня, как прыжок с обрыва, и я мысленно возвращаюсь в дом Камерона, ленты на её шее и запястьях.

- Боже мой, - выдыхаю я. - Все это время ты была мертва...я могу видеть мертвых.

Земля сыпется на меня, и я переворачиваюсь на спину. Рэйвен наклоняется к неглубокой ямке, с кровью в волосах, пустотой в её глазах и горстью земли в руке:

- Я люблю тебя, Эмм, правда, люблю, - говорит она, бросая больше земли на меня. - Но ты уже не можешь спасти меня. Я должна сдаться.

Прикрыв глаза, я напрягаю ноги и вжимаю кончики пальцев в грязь.

- Пожалуйста, не делай это сложнее, чем уже есть, Эмм. - Рэйвен исчезает на мгновение, а когда она возвращается, у неё лопата в руках. - Если бы ты просто сдалась огню, мне не пришлось бы делать этого. Ты могла бы спасти меня от этого бремени, - она зачерпывает еще одну лопату, полную земли и бросает вниз, на мою голову. - Но теперь ты будешь похоронена заживо, и останешься там, пока не сломаешься.

- Рэйвен. - Я вцепилась в бортик сбоку могилы, зарываясь сапогами во влажную землю.- Задумайся, на секунду, что ты делаешь. Ты не хочешь делать этого.

Она вытаскивает веточку из волос и кидает в яму, наблюдая, как та достигает дна:

- Конечно, не хочу. Я хочу счастливой жизни с матерью, которая не сошла с ума и другом, который может быть рядом с людьми. Я хочу вернуться в прошлое и никогда не уходить с вечеринки с Ладеном, чтобы я могла стереть ощущение, когда он прижал меня к земле... стереть ощущение его грязных рук на мне... - она замолкает, уставившись в небо.

Вытянув руки насколько это возможно, я хватаюсь за край ямы, но мои ноги соскальзывают, и я падаю обратно на тело Маккензи. Стараясь не потерять самообладания, я отталкиваюсь от нее и забираюсь обратно на стену. Я неуклюже прокладываю себе путь наверх и, наконец, я вылезаю и перекатываюсь на траву.

Рэйвен прыгает на меня, ударяя коленом в живот и прижимая мои руки в стороны. Я поднимаю колени и бью ее ногами в живот. Она упала напротив статуи Ангела, голова ударилась о твердый камень, и она застонала:

- Что со мной происходит?

- Ничего. Просто оставайся здесь, ладно? - я несусь через надгробия в сторону Жнеца и Ангела Смерти, которые по-прежнему сражаются друг с другом посреди травы.

Камерон удерживал Ашера на траве, опустившись на него, а его пальцы обвились вокруг горла Ашера:

- Скажи мне, какого это быть одиноким столько времени? Видимо, довольно плохо, раз ты нарушаешь правила, - он сжимает пальцы крепче вокруг Ашера, который скользит руками вверх по рукам Камерона, отчаянно пытаясь спастись.

По всей траве разбросаны перья и куски черной ткани, вместе с разбитой каменной головой и поваленными деревьями. Боль от того, что эти двое могут натворить и насколько я должна остановить их.

Я останавливаюсь около них, глубоко дыша и крепко зажмурившись:

- Камерон, я хочу, чтобы ты ушел, - боль от сказанного, словно виноградная лоза шипами вплетается в мои вены.

Тишина наступает вокруг меня, и я открываю глаза. Камерон все ещё сидит на Ашере, но его руки безжизненно висят вдоль тела:

- Не говори вещей, которых не имеешь в виду, Эмбер Роуз, - советует он. - Подумай о последнем разе, когда ты отослала меня.

- Я хочу, чтобы ты ушел, - я требую ровным голосом, делая шаг в сторону. - Я больше не хочу, чтобы смерть преследовала меня.

- Ты не можешь избавиться от смерти, принцесса, - говорит он печально, полностью отпуская Ашера. - Смерть бесконечна.

Меня это пугает, насколько его слова соответствовали моим:

- Тогда я думаю, я буду опережать её так долго, как смогу.

Камерон слезает с Ашера и сбрасывает грязь и траву с рук, прежде чем опустить капюшон плаща, так что я смотрю прямо на него, а не на Жнеца:

- Знаешь, я делал это только, чтобы привести тебя ко мне. Чтобы ты сдалась только мне, а не другим.

Мое сердце бухает в груди, когда он останавливается передо мной и приподнимает мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза. Его светлые волосы тусклые в лунном свете и печаль преследует его глаза, как в первый раз, когда увидела его.

- Почему ты был здесь той ночью? - спрашиваю я с дрожью. - Когда я видела, как ты раскапываешь могилы?

Его пальцы дергаются, желая прикоснуться ко мне:

- Я уже говорил тебе, что искал семейную драгоценность. - он прикасается кончиком пальца к ложбинке у моей шеи. - Получается, оно было у тебя.