Или нечто.

- Я в порядке. - я хмурюсь, открывая пассажирскую дверь.

 Рейвен с сомнением хмурится на меня поверх автомобиля.

- Ты уверена?

 Я киваю, ныряя в машину.

- Да, абсолютно, стопроцентно, в порядке.

- Хочешь узнать кое-что действительно жуткое, - говорит Рэйвен, поворачивая ключи в зажигании. - Я получила странное сообщение от Фарры, и теперь мне интересно, связано ли это как-то с этим. Как будто ее преследовал убийца, и она начала бояться.

- Почему она прислала тебе это сообщение? - я достаю телефон и проверяю сообщения. - Я не знала, что вы были друзьями.

- Мы много говорили в изо-классе, - она вытягивает голову и выезжает с парковки.

  Я швыряю мобильник в сумку.

- Что было в сообщении?

 Она пристально смотрит на меня внимательным взглядом.

- Бойся Жнеца.

***

- О, Боже мой! О, Боже мой! - Рэйвен подпрыгивает в центре моей спальни, держа меня за руку. Её браслеты звенят, а глаза сияют наравне с её блестящей подводкой для глаз. - Это же замечательно. Почему ты в машине мне не сказала?

- Потому что я знала, что ты захочешь попрыгать, образуя опасность на дороге. - я пошевелила свободной рукой, стряхивая её смерть. В последнее время, мне действительно плохо от её прикосновений. - Но тебе не кажется немного странным, что он пригласил меня на свидание? Я имею в виду, я совсем не его тип.

 Она падает на мою кровать и драматично прикрывает голову руками.

- О, Эмм, ты иногда такая наивная. - она выглядывает из-под руки. - Ты когда-нибудь читала любовные романы, которые я тебе давала? Там есть много хороших советов про то, что потом происходит, - она смеется.

- Я знаю, как все происходит. - я чувствую себя дерьмово, но стараюсь вести себя, убеждая, что все произошедшее с Фаррой - это всего лишь мой развивающийся предвестник смерти. - Но я все еще не знаю, должна ли я идти...

- Ты сомневаешься из-за Ашера? - она морщится. - Потому что я не думаю, что тебе нужно с ним встречаться.

 Я проверила свои сообщения и кинула телефон на комод.

- В библиотеке ты говорила обратное.

- Нет, я сказала, что ты должна позвонить и выяснить, нравишься ли ты ему. И, очевидно, он так и не перезвонил. – её губы растягиваются в улыбке, когда она выглядывает из-под руки. - И теперь у тебя есть высокий сексуальный блондин, который хочет тебя.

- Это просто свидание, - я пишу слово одиночество на моей стене, а затем ниже: Знаешь ли ты меня вообще? Мои слова просто воздух? Легко ли уберечь своё сердце? - И у меня его нет.

Она привстает на локтях и хмурится на мои слова.

- Зачем ты это написала?

 Я пожала плечами и обвела в кружок слова: ты, мое и сердце.

- Почему я пишу что-то?

 Она вскакивает с кровати, берет маркер у меня из рук и очерчивает письмо на буквах, пока они не превращаются в небольшой замысловатый эскиз Ангела. Затем она щелкает крышкой и отдает мне маркер.

- Вот. Так-то лучше.

  Мы замолчали, и она стала собирать свою сумочку.

- Я пошла. Позвони мне завтра, прежде, чем идти на свидание и, если он хорош в постели, так же, как и выглядит...И надень что-нибудь сексуальное, что подчеркнет твои изгибы. - она осмотрела мою одежду и выскользнула в коридор.

Я падаю на кровать и беру любовный роман с прикроватной тумбочки. С каждой страницей у меня все больше вытягивается лицо, не от того, чем они занимаются, а от дешевой пошлости. Меня спасает телефонный звонок. Я отбрасываю книгу в сторону и хватаю телефон с тумбочки.

 Я зевнула и вытянула руку.

- Алло.

- Привет, это я, - говорит Ашер.

  Я медлю.

- Привет.

 Он мнется.

- Послушай, Эмбер, мы можем лично кое о чем поговорить? Есть кое-что очень важное, что мне нужно рассказать тебе.

- Мммм... Если ты о сообщении, то это Рэйвен оставила его.

- Отчасти. - его тон осторожен. - Но есть еще кое-что, что я хочу показать тебе.

- Хорошо... Во сколько ты будешь здесь?

 Его мрачный тон не ослабляет напряжения.

- Могу я забрать тебя в течение пятнадцати минут?

 Я говорю ему «да» и мы прощаемся. Я надеваю черный жилет с клепками поверх своей черно-красной безрукавки, затем натягиваю пару дырявых джинс и ботинки. Я жду Ашера на диване в гостиной, стараясь не слишком зацикливаться на том, что увижу его. Йена нет дома, и я не видела свою мать с тех пор, как она сказала, что я превращусь в убийцу, как и мой отец. Но это происходит, только когда она много пьет. Мой отец не был убийцей. Он любил драки в баре и делал некоторые сомнительные вещи, но он никогда никого не отправлял в могилу.

  Я включаю телевизор, но спутник отключен.

- Она опять забыла оплатить счета? - я набираю мамин номер, но она посылает меня на голосовую почту. Я кладу трубку и ищу ящик со счетами. Здесь груда газет, батареек, кнопок, ручек, но не счетов.

  Вдруг выключается свет и дом задыхается в темноте, за исключением слабого света, пробивавшегося сквозь штору.

- Ладно...За электричество она тоже забыла заплатить? - я шарю в ящике и достаю фонарь. Я освещаю комнату пока иду к двери. Половицы скрепят под моими ногами, и я слышу тяжелое дыхание.

  Я не одна.

  Мой ботинок цепляется за что-то твердое, и я падаю лицом на пол, а фонарик вылетает из руки и катится по полу. Мои ноги запутались обо что-то, и тишина его тела пугает больше, чем, если бы я видела его смерть.

- Ашер? - я щурюсь на темноту у моих ног.

 Темная фигура медленно поднимается с пола. Голова огромная, руки длинные и голова простирается к потолку. Капюшон стекает на землю и защита с лица спадает. Нет, это не Ашер.

- Эмбер, - выдыхает он, доходя до меня. - Не бойся. Ты знаешь, я никогда не причиню тебе вреда.

- Черт побери, держись от меня подальше, - я переворачиваюсь на живот, опираюсь на стол, поднимаясь на ноги и бегу через всю комнату за фонариком. Я забираю его и вращаю по кругу, освещая всю комнату. Но он ушел.

   Я возвращаюсь к двери, доставая телефон из кармана. Я набираю номер Йена.

- Давай, давай, давай...

 Звонок в дверь. Вздрогнув, я роняю телефон на пол, и задняя часть разлетается. Чертыхаясь, я хватаю куски и быстро распахиваю дверь.

 Ашер выглядит сексуальным как ад, и мои ноги почти подкашиваются при виде него. Его чернильно-черные волосы свисают на его сланцевые глаза (темно-серые), и рукава его черной рубашки закатаны, демонстрируя его худые руки. Мои глаза спускаются ниже, туда, где его джинсы низко сидят на бедрах, и я представляю, как скольжу поцелуями вниз по его прессу и чувствую его через джинсы, как это было со мной в изостудии.