- Это просто развилка на дороге. Я не хотел оставлять ее на улице и стать причиной очередной аварии. - он схватил меня за руку, и мы поспешили на развилку, где припаркован черный ГТО 1960-х годов с красными гоночными полосками. Дверь открыта, фары и двигатель работают, раздражающе пахнет выхлопными газами. Он прыгает на водительское сиденье и проверяет сеть на своем телефоне.
- Нет сигнала, - бормочет он, швыряя его в подстаканник.
Я стучу ногой по земле, присматриваясь к лесу. Рэв, где ты? Я волнуюсь.
- Позволь мне отвезти тебя в больницу, чтобы тебя осмотрели, - говорит Ашер. - Я уверен, к этому времени твоя подруга уже вернулась домой, а если нет, ты сможешь позвонить ей, как только мы поймаем сигнал. И ты должна позвонить в полицию.
- Нет, спасибо. Сейчас я нормально себя чувствую. - больницы переполнены смертью, и я стараюсь избегать их любой ценой. - И никакой полиции.
- Я думаю, ты должна пойти. Сейчас ты чувствуешь себя хорошо, но это может быть просто шок, - его взгляд перемещается на мою голову. - И у тебя довольно неприятная рана на голове.
Я обхожу вокруг машины и направляюсь к пассажирской двери.
- Ты можешь отвезти меня домой? Я попрошу маму забрать меня, когда я скажу ей про машину. - я замолкаю, как всплывает еще одно воспоминание. - Может ты видел, как кто-то ехал перед тобой?
Он наклоняет голову, выбираясь из машины.
- Я никого не видел на дороге.
Я только взялась за ручку двери, как меня настигло головокружение.
- Черт, я надеялась, что ты видел, кто мог ударить меня.
Он идет прямо по грязи, огибая машину спереди и, дойдя до меня, останавливается.
- Ты помнишь что-нибудь о том, как выглядел автомобиль?
Я качаю головой и начинаю дергать дверь.
- Я видела только свет фар.
- Позволь мне сделать это, - он протягивает руку и открывает дверь машины.
- Спасибо, - говорю я Ашеру, представляя его в фетровой шляпе и полосатом костюме, будто сейчас 1940-е года, а парни джентльмены. Пригибая голову, я проскальзываю в машину, и он захлопывает дверь. Внутри машины приятно. Кожаные сиденья, противоугонная приборная панель - это то, что мой отец хотел сделать на Челенджер. Но теперь он ушел, покоится на дне озера, вместе с моей смертью, которую я больше не могу увидеть, почувствовать или попробовать.
Я тяжело вздохнула. Что, если моя смерть исчезла? Ашер прыгает в машину и пристегивается ремнем безопасности, затем смотрит на меня и хмурится.
- Что случилось?
- Ничего, - я пристегиваюсь ремнем безопасности. - Я просто думала о моей машине, лежащей на дне озера. На самом деле, это был автомобиль моего отца.
- Мне жаль, Эмбер. - он нежно сжимает мою руку, а затем переключает ручник, по-прежнему держа мою руку. Я напрягаюсь от прикосновения, но от спокойного отдыха расслабляется тело.
- Я в порядке. – я смотрю из окна на контуры деревьев, в то время, как он нежно гладит заднюю часть моего запястья, и у меня сбивается дыхание. - Он был старый и разваливался. Наверное, поэтому тормоза и отказали. - но в глубине души, мне кажется, были замешаны "Дэнни Зуко" или парень, которого он якобы видел в моей машине.
- Что это была за машина? - отпустив мою руку, он включает обогрев, и теплый воздух приятно согревает мою сырую одежду.
Я обняла себя за плечи.
- Додж Челленджер 1970 года.
Он медленно свистит.
- Черт, это плохо.
Я пожала плечами, наблюдая, как мы петляем через горы вокруг озера.
- Это просто машина. Я буду жить.
- Вы с отцом были близки? - его голос звучит осторожно.
Я ковыряю черный лак на ногте большого пальца.
- Да, мы были довольно близки. Я к нему переехала, когда мне было четыре года и жила с ним, пока он не исчез.
- Как он умер? - спрашивает он и добавляет. - Можешь не говорить, если не хочешь.
- Я не уверена, - говорю я тихо. - Полицейские не нашли его тела, но они обнаружили его машину в горах и его... кровь была повсюду.
Его серые глаза увеличиваются:
- Это должно быть трудно для тебя, не знать, что с ним случилось?
Я киваю, опуская такие детали, как песочные часы, окрашенные кровью на лобовом стекле, массивное пятно в форме Х на траве перед машиной, и черные перья везде.
- Я действительно не хочу говорить об этом.
Он смотрит сочувствующим взглядом, и пряди влажных волос падают на его лоб.
- Я понимаю. Моя мама любит говорить о моем отце, хотя это до сих пор причиняет боль.
- Позволь спросить, как он умер?
Он молчит, пока мы огибаем горы и проезжаем через деревья в равнину. Город молчит, все в безопасности в своих постелях.
Здесь ограничение скорости и он нажимает на тормоз, замедляя автомобиль. - Он был убит... на работе.
Он избегает зрительного контакта со мной, уставившись в окно пустым взглядом. Кажется, он скрывает подробности.
- Где он работал?
Ашер тяжело сглатывает, его костяшки побелели. Он берет свой телефон и проводит по экрану.
- У меня появился сигнал, ты будешь звонить своей подруге?
Я не буду давить на него. Если кто и сможет понять необходимость в секретах, то это я.
Я указала ему, где мой дом и затем набрала номер Рэйвен. Через несколько гудков, меня перекидывает на голосовую почту.
- Эй, Рэв, я просто интересуюсь, все ли у тебя в порядке, ведь ты спасла меня от этого гота. У меня была сумасшедшая ночь, и я потеряла свой телефон. Но я позвоню тебе, как только вернусь домой. - я положила трубку и отдала Ашеру телефон.
- Итак, я должен спросить и, не пойми неправильно, но как вы стали друзьями? - спрашивает Ашер, облизав губы. - Вы кажетесь полными противоположностями.
- Так и есть, но она моя лучшая подруга, - я отвечаю, кусая свои ногти. - Единственный друг, на самом деле.
Он хмурится.
- Твой единственный друг? В это трудно поверить.
Мой голос полон сарказма.
- Правда?
Выворачивая руль вправо, он поворачивает вниз по моей улице, и затем улыбается мне.
- Почему тебя это удивляет? С тобой легко общаться, ты красивая и любишь машины.
Я кусаю губу, сдерживая ухмылку.
- Поэтому я не понимаю, что заставило тебя прыгнуть в озеро, чтобы спасти меня? - я смотрю на его мятую одежду с хлопьями грязи. - И испортить свою одежду.
Он припарковался напротив моего дома, узкого двухэтажного таунхауса, отчаянно нуждающегося в покраске.
- Ты шутишь? Ты позволила исполниться моей мечте стать героем, - он подмигивает мне.
