Лицо тоже необычное - длинная седая борода, в которой запросто заводятся вши, две пряди тоже седых волос, свисающих по бокам из-под шлема, и нос, похожий на орлиный клюв куда больше, чем сам орлиный клюв. Но куда сильнее меня обеспокоила непонятная железяка в его правой руке. Толстый кусок металла, согнутый под прямым углом, одну половину он держит в ладони, как рукоять арбалета, вторая направлена на меня, в ней круглая дырочка. А указательный палец - на каком-то крючке, и провалиться мне в пропасть, если он не спусковой! Я не вижу ни стрелы, ни тетивы, но наверняка это какая-то разновидность арбалета! А в нашем королевстве арбалеты носят только военные, даже полевой страже они запрещёны. Слишком уж легко из них убивать.

- Происходящие события здесь есть какие? - грозно спросил этот странный тип на ещё более скверном торговом, чем у меня.

- Я есть хотящий беседовать с менеджером учреждения, что есть именующееся Блувштейн-банк, - заявил я ему. - Вы есть менеджер, так ли это?

- Происходящие события, - напомнил он. - Они есть какие?

- Я есть показавший кое-какие приёмы вашему секьюрити. Пострадавших есть наличие отсутствия. Вы есть предоставляющий мне возможность беседовать с менеджером, так ли это?

- Что ж, пройдёмте в мой кабинет, - недовольно буркнул иноземный банкир, перейдя на наш язык.

Я бы здорово удивился, не знай странный иноземец-банкир нашего языка.

- Ваше оружие - арбалет, а гражданские арбалеты в Эльдорадо запрещены, - заявил я ему, едва мы вышли в коридор.

- Это не арбалет, - неуверенно возразил он. - Тетивы нет.

- Есть арбалеты и без тетивы. Сдайте его мне.

- Попробуйте отобрать, и я вас убью.

На самом ли деле он собирался меня убивать, или нет, но шанса я ему не дал. В его возрасте скорость движений уже не та, так что я взял его руку в захват раньше, чем он решился дёрнуть спуск. Да и особой силой он не отличался. Необычный арбалет я отобрал даже без болевого приёма. Оружие удобно легло мне в руку, будто делалось для меня. Рукоятка с насечкой, чтобы не скользила ладонь, указательный палец как раз доставал до спускового крючка, а большой - до рычажка, что мог быть только предохранителем. Дорогая модель, но всё равно запрещённая.

- В каком положении предохранитель мешает стрельбе? - спросил я ошарашенного банкира.

- Кто? - не понял он.

- Предохранитель. Вот эта штука. Как его поставить, чтобы случайно не выпустить стрелу?

- Стрелу, - передразнил он меня. - Это оружие не для дикарей! Верни его мне, пока себя не покалечил!

- Ладно, разберусь.

Я навёл дырку ему на ногу и дёрнул спуск. Стрела не вылетела. Что ж, пока этот арбалет можно считать условно безопасным. Я сунул его в карман, а оттуда достал верительные грамоты.

- Карт-бланш? - удивился банкир. - Ты можешь короля прикончить, и тебе за это ничего не будет. Кто же ты такой? Тут написано "Дарен". Тот самый, личный убийца короля?

- Я посланец по особым поручениям.

- Ты пришёл меня убить?

- Наоборот, убить меня собирались вы, - напомнил я ему. - Мы долго будем стоять в коридоре? Вы говорили про кабинет.

***

Кабинет у него оказался так себе. Стул для посетителей, правда, удобный, но мне это не важно - видели бы вы мебель в номерах занюханых таверн на задворках чужих королевств! Я уже два года выполняю особые поручения короля, и за это время куда меня только не заносило. Впрочем, я немного отвлёкся и едва не разболтал подробности тайных заданий, а за это сносят голову, не утруждая себя судом.

Банкир попросил называть его "рэб Исаак", но сдвоенное "а" у меня получалось не очень, и он согласился откликаться на "Исак". Я у него спросил, как он проверял подлинность письма Герхардта III. Оказалось, в приписке на родном языке рэба Исака было распоряжение о выдаче и пароль, что зависит от номеров двух банковских отделений - того, что даёт распоряжение, и того, что должно его исполнить, а ещё - от даты письма и переведенной суммы.

О Гроссфлюсе рэб Исак знал лишь то, что там есть отделение Блувштейн-банка и действует монетарный стандарт. В незапамятные времена казначеи нескольких королевств договорились о единой денежной системе - одинаковые золотые, серебряные и медные монеты, золотая стоит тысячу серебряных, а серебряная - тысячу медных. С тех пор всё так и остаётся, хотя уже есть недовольные - медь слегка подорожала. Но пересматривать финансовую систему никто не спешит - дорого её менять. Хотя иногда появляются глупые короли с идеями сменить золотые монеты на позолоченные и получить на этом прибыль. Но получают они экономическую блокаду, голод, бунт и оккупацию. Войско не воюет всерьёз, если ему платят фальшивками.

Всё время, пока мы разговаривали, он уговаривал меня вернуть маленький арбалет. Я пропускал это мимо ушей. Рэб Исак сперва грозил большими неприятностями, потом перешёл к подкупу, но когда я отказался от тысячи монет, понял, что подкупа не выйдет, и прекратил. Правда, в конце беседы пообещал, что меня накажет некий Бог.

- Этот палач настолько хуже остальных? - поинтересовался я.

- Бог - не палач, а тот, кто создал всё это.

- Построил это здание?

- Нет. Создатель этого мира.

- Кажется, я слышал что-то такое. Некоторые варвары считают, что мир создан Небесным Отцом за несколько дней.

- Мир создан за шесть дней, - заявил рэб Исак, теперь уже уверенно.

- У разных племён по-разному. У одних - за пять, потому что считают только до пяти. У других - за семь, потому что в неделе семь дней. Наверно, есть и те, у кого за шесть. А какая разница?

- Разница есть! Ровно шесть дней, потому что так написано в Торе! А Тора писалась под Его диктовку.

- Пусть будет шесть, - я не собирался спорить о варварских мифах. - Спасибо, что ответили на мои вопросы, рэб Исак. Пойду я, пожалуй.

Я шёл к двери, следя за банкиром боковым зрением. Мало ли, вдруг он захочет всадить мне в спину стрелу из другого арбалета. Но нет, ушёл я беспрепятственно. Охранник тоже не мешал, и правильно - сейчас я бы его уже не щадил. В кассовом зале я увидел, как девица-клерк пересчитывает деньги клиента, босого грязного крестьянина, пахнущего навозом. Но деньги не пахнут и не бывают грязными, поэтому клерк радостно ему улыбалась. Монеты он принёс медные, зато два мешка. Штук десять из них оказались фальшивыми и лежали отдельно. Не знаю, зачем подделывать медные монеты, но понадобилось же кому-то!

***

Как я ни торопился выехать, пришлось отвлечься на совершенно не своё дело. Карман оттягивал банкирский арбалет, его нужно было срочно показать главному оружейнику королевства. Главный оружейник носил титул герцога и приходился сыном королю и младшим братом кронпринцу. Но должность досталась ему не за титул. В Эльдорадо мало должностей, что даются по праву рождения. Король, кронпринц, принц - это все.

Герцог Баден был помешан на оружии. Копьё, кинжал, меч, арбалет или катапульта - он знал об этом всё. Даже когда ему подарили невиданную здесь духовую трубку с отравленными шипами, уже через десять минут герцог всадил шип в центр мишени. Что ж, с этим арбалетом ему предстояло удивиться по-настоящему.

- Привет, дядя Баден. Нужен разговор наедине, - потребовал я, отыскав его в огромной мастерской.

- Пошли, - невозмутимо согласился он и повёл меня в свой кабинет, вытирая на ходу замасленные руки о штаны. - Что случилось, Дарен?

Я знал его с детства, поэтому называл дядей и не титуловал. Он не возражал. К слову, когда меня не взяли в спецназ, он хотел, чтобы я стал оружейником, но король решил, что я буду полезнее на должности его доверенного убийцы.