Кто-то подъехал на лошади, спешился, и кузнец занялся подковами, а к нам вышла женщина, тоже привычная к кузнечному делу - те же мышцы молотобойца, те же глаза, привыкшие смотреть на огонь горна. Она занялась нашими шпагами. Мы их ни разу не пускали в ход, да и фехтовать толком не умели. Но раз за всё платит банк, почему бы и нет? Женщина отвела нас в мастерскую, там наточила шпаги, но сказала, что даже лучшие фехтовальщики таким оружием свою жизнь не защитят - шпаги не сбалансированы, клинки слишком гибкие, чтобы колоть сквозь доспехи, а рубящие удары не выйдут сильными, потому что... Я прервал её, сказав, что всё это знаю, а таких мастеров клинка, как мы, не спасут и самые лучшие шпаги.

А увидев кинжалы, она удивилась, как они и шпаги могут принадлежать одним и тем же людям. Один из кинжалов Лоны она слегка подточила, об остальных же сказала, что они в идеальном состоянии, если не считать засохшей крови на одном из моих, но на боевых качествах это не скажется. Всё же я попросил счистить кровь, что она за пару минут и сделала. А вот от серебряных ножен я отказался. Да, красиво, но привлекает ненужное внимание.

- А скажите мне вот что, дюк, - попросила оружейница. - Оружие принцессы, понятно, из Гроссфлюса. Ваш арбалет - оттуда же. А вот лук, шпага и кинжалы - нет. И не из Берга. Откуда же?

- Они есть изготовленные в Эльдорадо, - ответил я.

- Никогда не слышала. Необычная техника ковки, но ничем не хуже любой другой.

С кольчугами всё ещё возились, ждать было бы скучно, и я кое-что придумал.

- Серебряные ножны есть сделанные вами, так ли это?

- Да. Муж серебром не занимается.

- Я есть хотящий заказать серебряные кольца. Но они есть нужные быстро.

- Кольца? Это по части ювелиров.

- Я есть хотящий кольца из рук, что есть умеющие работать с оружием.

- Как скажете. Клиент всегда прав. Хотите кольца для себя и принцессы?

- Да.

- Серебряная проволока есть, так что это недолго.

- Я есть немного умеющий ковать. Я есть хотящий участвовать в изготовлении. Даже если моё участие есть затягивающее время. И я есть неуверенно действующий левой рукой сейчас.

- Я и одна справляюсь, - фыркнула оружейница. - Но раз хотите - воля ваша. Правой руки хватит.

Лона тоже попросилась поучаствовать. Большую часть работы сделал я, Лона качала мехи, а оружейница только изредка била своим молоточком. Но, конечно, если бы не она, кольца получились бы ужасными. Она придала им правильную форму, такую, как мне хотелось, и вряд ли ювелир, кроме совсем уж великого мастера, смог бы сделать лучше.

- Вы ведь не настоящая принцесса, правда? - неожиданно спросила она у Лоны. - Принцессы не умеют так стрелять из арбалета, и не станут без крайней нужды работать в кузне. Да и тут уже все знают, что принцесса Гроссфлюса уехала на кобыле, а ваш конь - жеребец. И принцессы не путешествуют без серьёзной охраны.

- Да, я - не настоящая принцесса, - улыбнулась Лона. - Но я - прямой потомок королей.

- Конечно. Вы же ездите на королевском коне.

Они ещё немного поболтали, но тут зашёл новый клиент, и оружейница занялась его мечом. А Лона полезла обниматься и целоваться, орошая моё лицо слезами радости. Объятиями она задевала рану, но я стойко терпел боль. Сквозь всхлипы я разобрал, что моя принцесса давно ждала, когда дело дойдёт до колец. Я молчал, и она потихоньку успокоилась.

Оружейница и её клиент поглядывали на нас, как на идиотов, клиент даже хотел что-то сказать, но Дваш оскалился, и он промолчал. А во дворе кузни нас уже ждал сын кузнеца с разложенными на огромной холстине кольчугами. Они сверкали, как новенькие, пришлось потребовать, чтобы мальчишка придал им потрепанный вид - я прекрасно обойдусь и без внимания разбойников к красивым доспехам, и без солнечных бликов на них, если мы станем прятаться. Мальчишка надулся и пошёл устранять плоды своего труда.

Лона тут же принялась восторженно рассказывать, какое платье она хочет надеть на свадьбу, но на меня это здорово нагоняло тоску, так что я перебил её вдохновенную речь вопросом, почему она сегодня дважды соврала - графу сказала, что отяжелевшая, а оружейнице - что не настоящая принцесса. Лона мило улыбнулась и объяснила, что раз она не дочь короля, то она и не настоящая принцесса. А что до беременности, так она молча погладила живот. Поглаживание живота - ни правда, ни ложь. Да и с чего я взял, что она не беременна? От того, чем мы иногда занимаемся, как раз беременность и происходит.

Я замер, поражённый этим очевидным соображением. Воспользовавшись моим молчанием, Лона продолжила. Если к свадьбе она останется стройной, платье наденет такое, если живот чуточку округлится - сякое, а если не чуточку - этакое. Слушать это было выше моих сил, и я, чтобы отвлечься, принялся гадать, насколько правдивым рассказом угостил нас граф. О похождениях древних евреев я ничего сказать не мог - Священное Писание знал понаслышке, вот почитаю его вечером, может, пойму, зачем египетский король лично преследовал банду воришек. Представить за этим занятием Карстена VIII или Герхардта III не удавалось, даже если украли нечто ценное лично для них.

Да и с отражением биологической атаки я ничего не понимал. Очень уж быстро наши учёные создали вакцину от свиного гриппа, как называл его граф. И развернули массовое производство. Как они успели? А уж создание вируса, поражающего только израильтян с прививкой - это и вовсе невозможно. И местные жители не пострадали, хоть им всем тоже сделали прививки.

А вот насчёт чужаков, попадающих к нам из какого-то места с развитыми технологиями, пожалуй, соглашусь. Мы знаем форму и размеры Земли, это написано в учебниках, но там нет ни слова о том, как это измерялось и кто измерял. Причём размеры правильные, будь иначе, ошибка здорово мешала бы навигации. Похоже, кто-то из мира, где Израиль и Франция, продал нам знания, как выразился граф. И, кстати, если размеры планет там и здесь совпадают, это одна планета в двух мирах, а не разные возле разных звёзд.

- ...а рукава должны быть прозрачными, - произнесла Лона и замолчала, потому что вернулся недовольный мальчишка с нашими кольчугами, в которых, если судить по их теперешнему виду, мы с Лоной прорывались сквозь сомкнутый строй викингов.

- Вам должно понравиться, - буркнул он. - На мужской я заменил два кольца, на женской - пять.

- Ты есть молодец, работа есть сделанная хорошо, - похвалил его я, но он повернулся спиной, показывая, насколько его интересует моё мнение.

Мадлен положила кольчуги в вещмешок, и мы вернулись в люкс. Я ей дал за труды серебряную монету, и она ушла довольная. Ужинали мы в номере. За едой я узнал, что по традиции невеста на второй день после свадьбы надевает другое платье, и выслушал его описание для разных стадий беременности. Разговоры о беременности меня утомили, но прекратить их я не мог, так что молча кивал. Наконец, мы поели, Лона замолчала, и я собрался почитать книжки. Книга, как говорится, источник знаний и умений.

Выбор был невелик - Священное Писание, нудное до отвращения, как и все религиозные тексты, и научный труд о королевских лошадях, ненамного интереснее. Если мне важнее Лона, нужно читать о лошадях, убивших её мать. Если же важнее Эльдорадо - Священное Писание. Но об Эльдорадо заботится король, а до Лоны, кроме меня, никому и дела нет. Так что зажёг свечу от факела, разделся и лёг, собираясь спокойно почитать о лошадях. Лоне предложил книгу о них же, но на её родном языке.

- Днём ты собственными руками сделал мне обручальное кольцо, а вечером предлагаешь почитать? - возмутилась она.

- Ты есть хотящая чего?

- Не задавай глупых вопросов!

Да, действительно, что ж это я такой невнимательный? Взглянул ей в глаза, и увидел огненную страсть, способную растопить вечные льды. Попытался объяснить, что сегодня любовные утехи уже были, и...