— Прекрати хныкать! Зря я, что-ли, целый час тебя красила, сейчас все потечет, — и, сунув мне букет, потащила вниз по лестнице.

— Ну и фрукт твой жених, не мог по-человечески приехать, забрать невесту. Денег на машину пожалел! Скажи спасибо, что я такси вызвала, а то бы топали пешком три квартала, — ворчала она, усаживая меня в «Волгу».

Жених, как и положено, встречал нас у входа. Светка, еще не выбравшись из машины начала критиковать его темно-коричневый костюм.

В небольшом холле нашего районного ЗАГСА было тихо и пусто. Я ожидала увидеть здесь гораздо больше народа.

— Так что, — язвительно поинтересовалась Светка. — Кино отменяется? Где все?

— Придержите язык, девушка! — окрысился дядя Родион.

— Наши гости будут ждать нас в кафе, — быстро сказал Константин.

— Это сюрприз, — смущенно добавил он. — Ты не должна ни о чем волноваться.

— А я и не волнуюсь, — успокоила я его.

— А я волнуюсь, — настаивала Светка. — Мне все это не нравится.

— Ваше мнение, дорогая, никого не интересует, — тут же заявил дядя Родион.

Я дернула Светку за рукав, не хватало еще, чтобы моя свадьба началась со скандала.

— Мы приносим свои извинения, — появление регистратора было как нельзя кстати. — Вам нужно подождать всего несколько минут, у нас небольшая накладка.

Светка недовольно сморщилась и уселась на диванчик в углу.

— Не порть мне праздник, — шепнула я ей и улыбнулась Константину.

Десять-пятнадцать минут ожидания ничего не значат.

В отличие от меня и Светки, сидевшей с безразличным видом, Костя и его дядя страшно нервничали. При каждом звуке, шедшем из глубин помещения, они вздрагивали и напряженно смотрели на двери. Я попыталась начать разговор, но жених натянуто улыбнулся, поцеловав меня в щеку сухими холодными губами, и начал шептаться со своим родственником.

Через десять минут дядюшка не выдержал и отправился на поиски регистраторши. Вернулся он быстро, буквально трясясь от злости.

— Хамство какое, — поджав губы, шипел он.

А еще через десять минут начала нервничать я. Очень трудно сохранять спокойствие, когда будущий муж ходит из угла в угол, как зверь в клетке, его дядя беспрерывно ругается с кем-то по телефону, а подруга сидит рядом и злорадствует.

Стены неожиданно начали давить на меня, внутри все задрожало, а во рту появился медный привкус. Светка сжала мою руку и прошептала:

— Давай убежим?

Я была уже почти готова это сделать, когда где-то в глубине помещения хлопнула дверь и послышались торопливые шаги.

— Ну, наконец-то, — с облегчением выдохнул дядя и похлопал Константина по спине. — Скоро все закончится.

— Ты готова? — голос моего жениха вернул мне присутствие духа, и я смогла встать.

Створки дверей распахнулись с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка, родственник Константина просто талант! Так вывести из себя регистраторшу-божьего одуванчика не каждому дано. Мне захотелось поделиться этой мыслью с подружкой, но Светка смотрела поверх моего плеча, открыв рот. Я обернулась.

Он не мог быть настоящим. Такие не шляются по ЗАГСам, а если им вдруг приспичит жениться, то они делают это в Вестминстерском аббатстве. Высокий, элегантный, аристократичный, атлетически сложенный…. Светка за моей спиной судорожно вздохнула и прошептала: «Я сейчас умру.».

Он источал власть и силу, а потом сделал шаг вперед… Похожее чувство я испытывала только один раз, когда рассматривала тигра в зоопарке. Красивое и грациозное создание, острые когти, спрятанные в мягких лапах.

— Принц…, - выдохнула рядом Светка и ей подарили обворожительную улыбку. Подруга, сверкнув глазами, тут же сделала шаг вперед.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — «принц» отодвинул ее в сторону и обнял меня.

Ничего не понимая, я оглянулась на Светку, но она только беспомощно глотала воздух.

— Ты не представляешь, как долго мы все ждали этой встречи, Кира! — глубокий, с легкой хрипотцой голос, был наполнен нежностью.

— Кто вы? Мы знакомы? — я смотрела в бархатные серые глаза и отчаянно краснела.

— Считай меня братом, — ответил он, и снова обнял. Объятия были несколько более горячими, чем положено родственнику и вызвали у Светки предсмертный вздох.

— Обалдеть! — всхлипнула она.

«Принц» кивнул ей, и она с идиотским видом плюхнулась на диван.

— Позаботьтесь о моей сестре, — попросил он, бережно усаживая меня рядом.

Светка тут же вцепилась мне в руку, быстро-быстро кивая головой, удостаиваясь еще одной божественной улыбки.

— Странная встреча, вы не находите? — обратился он к жениху и его родственнику. Его голос холодел с каждым словом, дойдя в конце до абсолютного нуля.

Это было очень странно. Они были не смущены, а напуганы. И они определенно знали этого парня! И почему, никто не сказал мне, что у меня есть «брат», о котором я не слышала никогда в жизни?

— Я хочу услышать связные объяснения, — настаивал «братишка». — Мне неприятны махинации, в которые вовлечен член моей семьи.

Не знаю, что чувствовали Константин и дядя Родион, но от интонаций незнакомца мне стало страшно. Улыбка исчезла с его лица, в нем не осталось ничего от прекрасного принца. Светка рядом со мной начала трястись, а дядя Родион, пошел красными пятнами.

— Вы, Тангар, опоздали, — буркнул он. — Девушка не свободна.

— Разве? — Тангар (а как еще он мог называться с такой внешностью?) скептически посмотрел на моего жениха.

— Проблем будет гораздо меньше, если вы скажете правду. Я опередил Савара всего на несколько минут.

Упоминание этого «Савара» произвело эффект разорвавшейся бомбы. Константин страшно побледнел и медленно осел на пол. Я попыталась броситься к нему, но Светка меня удержала. А мой новоявленный братец усмехнулся.

— Будет лучше, если ты останешься на месте, Кира. Твои порывы могут значительно усложнить ситуацию, — он по-прежнему улыбался, но улыбка была зловещей.

— Да будь ты мужиком! — рявкнул дядя, и Константин заработал тычок в ребра. — Он блефует, заканчивай что начал.

— Девчонка согласна, а раз так, никто ничего не изменит.

— Вы уверены? Она еще ничего никому не обещала, — тихо произнес Тангар и небрежно пожал плечами. Он даже улыбнулся им, но это, каким-то образом, сделало выражение его лица еще более опасным.

— Наш мальчик слишком труслив или… умен. Неужели вы думаете, что я или… Савар, случайно узнали об этом фарсе?

После этих слов Константин, и так тяжело дышавший в своем углу, захрипел, а позеленевший от ярости дядюшка обрушил на моего несчастного жениха поток площадной брани.

— Не слушай их, — мой неожиданный родственник опустился передо мной на одно колено, и сердце тут же провалилось куда-то вниз.

— Мне неприятно смущать тебя, но я должен знать…, - он вздохнул. — Вы… были близки?

Мне показалось или он действительно покраснел?

— Они ни разу не поцеловались по-настоящему! — Светка сказала это прежде, чем я успела ответить.

— Это все упрощает, — просиял «братик».

— Я помогу вам избежать неприятностей, если вы двое сейчас же покинете это место, — снисходительно пообещал он шипящим друг на друга мужчинам.

— Ну, уж нет, — неожиданно заорал дядя. — Девчонка наша. У вас нет на нее никаких прав! Что ты сидишь, щенок! — Константин заработал еще один пинок.

— Это твой прокол! Нужно было не жевать сопли, а переспать с этой маленькой дрянью, как я говорил! Тоже мне, чистоплюй! Подумаешь толстуха с коровьими глазами!

Я забыла, как дышать. Ощущение, что мне только что дали под дых было полным. Злые слезы застилали глаза, но глотать обиду молча…? Светка не права, я многому научилась за четыре года, бежать и прятаться я больше не буду! Я запустила своим букетом в Константина и влепила пощечину дядюшке, что немного улучшило мое настроение.

Но мне все еще было очень плохо. Гадость какая! Я знаю, даже кипяток с хлоркой не смогут смыть с меня это ощущение. Ну почему я так легковерна? Меня опять унизили, осквернили и бросили. За что? Неужели я настолько отвратительна? «Дорогая, я хочу сохранить чистоту наших отношений до свадьбы…», сволочь!