«Ах, она ещё и готовит!»

 ***

— Звёзды…- Света наклонилась чуть вперёд и опёрлась о балконные перила. Лев остался у дверей, не решаясь сделать шаг вперёд. Ужин был изумителен. Светлана действительно умела готовить. Несколько минут назад Лев об этом не думал, но сейчас уже становилось стыдно, что он так жадно набросился на еду. Что ж хоть тут оправдал своё имя. Но хозяйке его аппетит, похоже, пришёлся по вкусу. Затем Виолетта отправилась спать, хоть и с протестами, а Льва Светлана пригласила на балкон. ¬- Не хочу его застеклять, ¬- пояснила она, ¬- нельзя отгораживаться от неба. В городской квартире это единственное место, где можно вздохнуть и увидеть звёзды. взгляните, какие яркие. Будто светлячки на небесном лугу. Знаете, я раньше думала, что они живые. Приглядитесь. Они дышат.

— Пульсируют,- поправил Лев.- Он боялся высоты, но шагнул и встал рядом со Светланой. Ветер взъерошил ему волосы, донёс её запах. Не духи. Что-то чертовски волнующее. Он придвинулся чуть ближе. Ветерок играл её волосами и порой как-то непристойно щекотал ими его щёку. Лев готов был превратиться в соляной столп, только бы остаться стоять вот так, рядом с ней. Вечно. Повернуться к ней он боялся. Оставалось смотреть на небо. Миллионы миллионов глаз взглянули в его душу. Вывернули наизнанку. От них было не укрыться. Как не спрятаться и от самого себя.

«Света, я люблю Вас!» — слова так и рвались с губ. Но Лев упорно молчал. Разрушить счастье, пусть минутную идиллию… Он не мог. Просто стоял, просто молчал, просто смотрел на звёзды.

— Пусть так,-кивнула Светлана,- всё равно живут. Маленькой, когда была ещё в детском доме, ночами вылазила из окна и смотрела на них. Часами. Тогульский район. Салаирский кряж. Тайга. Сопка. А над ней яркие-яркие звёзды! Ух, как потом влетало!

— Вы детдомовская?

— Не совсем. Частично. Так получилось. Что какое-то время провела там. Потом мама забрала.

— А потом?

— Потом… потом её убили.

— Что?! Как? Ой, простите. Я не хотел.- Лев прикрыл её ладонь своей.

— Ничего. Это было уже очень давно. Может быть, несчастный случай- она мягко убрала руку. Но мизинцы продолжали соприкасаться. Лев чувствовал, что сходит с ума. За одно это прикосновение мизинца он отдал бы все свои предыдущие отношения с женщинами. Боже мой! Одно прикосновение. Пусть она не отодвинет руку! Пусть!

Она словно прочитала его мысли:

— Вы верите в волшебство?

— Как вам сказать…- Лев смутился.

— Как есть, так и скажите.

— Волшебство — это реальный мир, чьи границы детское воображение может сделать бескрайними. Но он, увы, только для детей. Бзусловно, существует что-то вне нашего разума… но…

— Странный вы…- Света на минуту замолчала, — мне кажется, нельзя смотреть на звезды и не верить. И ещё нельзя не верить и рассказывать сказки. Так что вы верите.

— Так вы слышали?

— Слышала.

— И поэтому сейчас здесь?

— Нет. Я здесь потому, что люблю звёзды,- голос Светланы был тих и нежен. Ни одной нотки ехидства или насмешки.

— А я?

— И вы тоже. По крайней мере, их любил ваш тролль. Но это и не удивительно.

— Почему?

— Потому что каждая звезда- это огонек в окошке огромного приюта желаний.

— Простите?

— У эльфов есть такое предание о приюте желаний, которых еще никто не загадал. Их много, очень много. Хватило бы на всех людей, но люди не хотят. Они взрослеют и перестают верить. Они полагаются на себя или на других, подобных себе, но чуть сильнее. Полагаются, но все-таки смотрят на небо. Самые мудрые мечтают и пишут стихи, глупые высчитывают расстояния или придумывают звездолеты, но никто не может равнодушно смотреть на звездное небо. Потому что маленькие желания в своих огромных пустых комнатах страшного приюта зовут и ждут, когда им ответят. Но мы не отвечаем. Мы молчим. Хотя и не все. Нет, конечно, не все. Вы задумывались, как зажигаются звезды? Бывает, что маленькие одинокие желания кто-то загадывает. Они вспыхивают от радости, что кому-то нужны, что не одиноки, что их кто-то ждет. Они заливают светом свои комнаты и распахивают окна приюта. Они уже не одни. Их видят, их любят, им верят. Но… Но это не наши желания, хоть они и дарят нам свою красоту и свет, но не тепло. Тепло они отдали другому, тому, кто их зажег, кто с ними неразрывно связан. Как маленькая деревянная кукла с огромным хмурым троллем. Это счастливые желания. Потому и мы делаемся чуть счастливее, когда смотрим на звезды. А самая большая, и яркая звезда — это желанье людей жить, жить века, тысячелетия- всегда, и человечество живет и греется в лучах самого жаркого и искреннего желания.

 Но есть и другие. Они закрывают свои окна и уходят в пустоту темных комнат. Их не видят, их не загадывают, их не ждут. Мы чувствуем их боль. И порой, когда мы глядим на небо, нам становится страшно. Очень страшно, и хочется плакать. Плакать так же, как плачут крохотные, никому не нужные желания, сжавшиеся в холодном углу беззвездного дома. Многие из них не выдерживают. Распахивают окно и бросаются к нам навстречу, веря, что их заметят хотя бы в коротком полете. И мы замечаем и загадываем желания. Делаем их счастливыми, но лишь на короткий миг, а потом… потом удивляемся, почему наше желание не исполнилось.

— Почему?

— Потому что не успело… Оно умерло.

Лев вздрогнул:

— Жестоко!

— Но это- правда! Она всегда жестока, вы знаете. Может… её не всегда стоит искать?

Лев не ответил. Молчал, затем проговорил:

— Значит, поэтому звёзды всё время падают с неба, а их не становится меньше — ведь выбрасываются из окон никчёмные желания, о которых никто и не знал.

— Не никчёмные,- Светлана грустно вздохнула и покачала головой, — маленькие! Жаль, что Вы не уловили разницу. Пойдёмте, уже поздно. Я провожу Вас.

— Света, я хочу, чтоб вы станцевали! Я хочу увидеть ваш танец! Прошу Вас!

Даже в полутьме Лев увидел, как изумлённо распахнулись глаза Светланы. И проклятые чертенята снова принялись за свою работу.

— Вот так просто? И никакого когнитивного диссонанса?

— Света… «…я люблю вас» Нет, губы не слушаются.- Простите меня. Я забылся. Ночь, пьянящий воздух, насыщенный день. Немного заплыл за буйки.

— Что ж, хорошо, что не миновали точку невозврата,- засмеялась Светлана.

Лев опустил глаза и шагнул на лестничную площадку.

— Доброй ночи, Светлана Николаевна. Вы простите меня, если что. Я во всех отношениях неуклюжий. А с Виолеттой всё будет прекрасно. Просто у девочки богатая фантазия, во снах есть своя, особая магия. Вета это чувствует, она станет замечательной писательницей или художницей. Отдайте её в изостудию или ещё куда-нибудь. До свидания. И спасибо за чудесный ве… ужин.