— В-в общем, большое спасибо. У меня спецшкола, так что...

Немного всполошившись, Нанами ушла с кухни. Сората, Дзин и Масиро проводили её взглядом.

— Такая простая~

Дзин всего лишь честно высказал свои мысли, но Сората не понял их смысл, да и не было времени на размышления. На него свалилась миссия как-то утихомирить Масиро, которая вознамерилась приготовить бэнто.

— Сората.

— Да, что?

— Я.

— О?

— Готовка.

— Что за ломаный язык у тебя?! Точнее, ты серьёзно?!

Масиро пристально поглядела на него. От ясных глаз, сосредоточенных на нём, у Сораты, как и ожидалось, подскочил пульс. Казалось, парень проиграет, отведя взгляд, потому изо всех сил терпел.

— Абсолютно серьёзно.

— Пожалуйста, кто-нибудь… скажите, что это сон.

— Для себя нужно всё делать самому.

— Кто-кто, а ты такое заявлять точно не можешь!

— Про это ничего не знаю.

— Ай, да неужели.

Оставалось только сдаться.

— Ну так что с манускриптом? Мы с Нябороном повозились, ты не выбилась из графика? К тому же… ну, в последнее время...

— В последнее время что?

— Нет… ничего...

Сорате казалось, что теперь у Масиро недоставало времени на мангу, нежели раньше. Поначалу он думал, что виной тому работа над Нябороном, но после завершения школьного фестиваля не заметил каких-то улучшений в ритме девушки. Напротив, бывало такое, что она сидела совершенно без дела и вроде как о чём-то размышляла.

Раньше, когда было время… нет, даже когда его не было, Масиро рисовала мангу, но теперь Сората ни разу не видел, чтобы её рука создавала манускрипты.

Все повседневные дела она сваливала на Сорату, чтобы заниматься только мангой. Именно такой он знал Сиину Масиро, но, казалось, что-то в ней переменилось.

В период летних каникул Масиро совершенно точно не заявила бы, что хочет приготовить бэнто. Потому Сората не знал, как относиться к её неожиданному заявлению.

Сейчас она выглядела более нормальной, и если думать с прикидкой на будущее, то её увлечение готовкой стоило поощрять. Ведь за Масиро не будет вечно кто-то присматривать. Как и не будет она вечно жить в Сакурасо. Само собой, она распрощается и с Соратой, когда они окончат школу.

— Сората?

Когда он вернулся из раздумий, лицо Масиро оказалось прямо перед ним. Да так близко, что он почувствовал тепло её тела.

— Эй, не надо так близко!

Лихорадочно отступив назад, Сората глубоко вздохнул и наконец решился. Если Масиро так уж хочет готовить, то он её научит.

— Тогда для начала помой руки.

Послушавшись Сорату, Масиро открыла кухонный кран и принялась аккуратно мыть руки. Намылила обе ладони. А когда заметила на себе взгляд парня, остановилась и повернулась к нему.

— Что?

— Мой хорошо.

— Угу.

И снова Масиро с головой ушла в мытьё рук и стала походить на енота, моющего фрукты.

Сората открыл холодильник и проверил продукты. Хотелось бы чего-то несложного. На глаза попались залежавшиеся яйца и кусочки ставриды.

— Как насчёт омлета и жареной ставриды? — самовольно определился с меню Дзин, заглянувший из-за спины Сораты в холодильник.

Но его вариант оказался несложным, потому вполне годился.

— Ещё можно скомпоновать салат.

Следуя совету Дзина, Сората достал из холодильника латук, огурцы и помидорки. Целью стало бэнто с низким уровнем сложности и потенциальной опасности.

— Руки помыла.

Масиро показала обе руки, блестящие от воды. Когда бы Сората ни смотрел на её тонкие белые пальцы, ему казалось, что их можно по неосторожности сломать.

— Не хотел бы заставлять тебя готовить тамагояки, но раз такое дело, давай.

— Готовим тамагояки.

— Можно не повторять!

— Готовим тамагояки.

Похоже, боевого настроя Масиро хватало, что, впрочем, только добавляло проблем.

— Так, разбиваем яйца. Смотри внимательно. Легонько бьём яйцо о край миски, чтобы пошла трещина. Потом двумя руками разделяем на две части.

Выступая примером, парень показал, как разбивать яйцо. В металлическую миску плюхнулось сырое содержимое скорлупы. Дзин умел разбивать их одной рукой, но Сората не обладал столь продвинутой техникой, и если вдруг показать её Масиро, жертвой падёт бесчисленное количество яиц, раздавленных в руках.

— В общем, не уверен, что у тебя получится, но давай пробовать.

С неподдающимся прочтению лицом Масиро схватила одно яйцо. Она просто держала его в руке, но парень уже успел перепугаться: не уронит ли.

— Сората.

— Ещё раз показать?

— А кухонный нож?

— Он тебе для яиц не нужен!

— Хочу использовать нож.

— Пока не поднимешь уровень, я тебе нож не дам!

— Готовка — это всегда ножи.

— Не говори про готовку как про любовь! Да и не готовила ты никогда! — проорал Сората, и над головой раздался шум, словно сверху буянило крупное животное. Это нечто тут же спустилось по лестнице и залетело на кухню — само собой, загадочным существом была Мисаки.

— Веселишься, Кохай-кун, да?!

Увидев её фигуру, Сората удручённо вякнул в ответ:

— Нет, куда мне до Мисаки-сэмпай...

Пускай до сезона, когда весёлый мужичок раздаёт всем подарки, оставался ещё месяц, это не помешало Мисаки вырядиться Санта-Клаусом. Голые ноги под миниюбкой приковывали к себе взгляд.

— О~, Масирон, миленький фартучек!

Крича «о да», Мисаки возбуждённо выставила вверх большой палец.

— Ага.

— Не отрицаешь, да?

«Он в самом деле миленький, но…» — только подумал Сората, как Мисаки резко прокричала:

— Всё готово!

А потом, не обращая внимания на ошарашенного парня, продолжила:

— Стартую с «Масирон», отвечаю «Жизнь муравьиного льва».

— Дзин-сан… чего она теперь?

— Наверное, шарада.

— И о чём?

— Понятия не имею.

Должно быть, Дзин уже привык, поскольку выходка Мисаки его не волновала.

— Итак, Кохай-кун! Прошу ответ! Отвечай так, чтобы «они оба катили»!

— Если оба варианта окажутся ерундой, я разозлюсь.

— О-о-о, неплохо, Кохай-кун! Тогда следующей темой будет «ерунда»! Да~, готово! Начинаю с «Ерунды», отвечаю «Дракон». Итак, оба варианта катят! Отвечай! Ба-бах!

— Под драконом ты подразумеваешь Акасаку, да? Тогда оба будут «одинокими».

— Кохай-кун, ты действительно вырос. Мне больше нечему тебя учить! Отныне можешь величать себя представителем Сакурасо!

— Желанием не горю! И с каких пор наш представитель — ты, Мисаки-сэмпай?

— Ась? Ты не знаешь? Пока что функцию представителя исполняет Мисаки.

Сората удивился одному тому, что у них существовала такая должность.

— А почему не Дзин-сэмпай?

— Потому что я 70% времени ночую где-то ещё.

— Думается мне, ты в Сакурасо отдыхаешь от разгула.

— Ладно, увидимся.

Не особо беспокоясь о других, Мисаки намылилась уйти с кухни. Да ещё и в костюме Санты.

— Ты куда собралась? — как бы невзначай бросил ей вдогонку Дзин.

— В горсовет!

Ограничившись лишь одной фразой, Мисаки пулей вылетела наружу. Судя по всему, двери она за собой не закрыла, и внутрь задул холодный ветер.

— Зачем в горсовет?..

— Может, на заседание Санта-Клаусов. Ладно, я тоже пойду.

Дзин, восседавший на круглом столе, тоже устремился на улицу, чтобы последовать за Мисаки. Раздался скрип закрывающихся дверей. Обычное дело, но Сората вздохнул с облегчением.

На кухне, где остались только он да Масиро, в миг стало тихо.

Масиро ткнула парня в локоть.

— Нож.

— Что за помешательство на ножах...

— Настолько сильное, что спать по ночам не могу.

— А, да-да, я понял. Бери себе нож.

Даже Масиро смогла бы нарезать огурцы. Нет, скорее уж, Сорате хотелось так думать...

Он приготовил доску и вытащил два ножа. По диагонали разрезал огурец.

— Резать как Сората?

— Не хотелось бы заставлять тебя это делать… Ладно, для начала возьми нож...

Масиро ухватила нож. Вот только странно она его держала.