РОБОТ-ИЩЕЙКА создан специалистами японской корпорации «Хитачи». Он способен понимать устные команды человека. И получив распоряжение, отправляется искать, например, наручные часы хозяина. Для облегчения поисков робот подключается к Интернету, чтобы сопоставить изображение наручных часов данной марки с искомым предметом. Обнаружив часы с помощью своих телекамер, робот тут же сообщает о находке хозяину.

Дина СНЕГИНА

В нашем Академгородке есть одно заброшенное здание. Обкрошившиеся стены с выпавшими кусками кирпича, отсыревшие от влаги и морозов перекрытия, полное отсутствие дверей и окон. Старое, всеми позабытое, строение.

За близость к Институту ядерной физики его прозвали Чернобылем. Раньше мы часто там бывали. Что мы там делали?.. Да ничего, дурака валяли.

И вот пристала ко мне Катюха.

— Пошли, — говорит, — в Чернобыль фоткаться.

Почему там? Ей, оказывается, понадобилась новая аватарка для контакта. Но не просто фотография, а необычная, какой ни у кого нет. Например, ее темный силуэт на фоне пустого дверного проема, или же — она, заснятая с улицы в окне заброшенного дома, или одиноко сидящая в углу комнаты…Такая вот фантазия.

Катя — одна из немногих девушек на нашем физтехе.

И, пожалуй, единственная симпатичная. Мы недавно начали встречаться, вот и приходится выполнять ее капризы.

Я пришел к Чернобылю чуть раньше назначенного времени. Пока ждал, обошел здание, а потом побродил по пустым комнатам, попинал валяющиеся кирпичи…

Катюха задерживалась уже минут на двадцать.

Я глядел в окно и размышлял. Меня всегда притягивали заброшенные здания. Странно ощущать, что когда-то здесь текла жизнь и кто-то точно так же, как и я, глядел вот в этот проем, только сквозь стекло, которое тогда еще было на месте, на тот же лес и то же небо… А сейчас и стекла нет, и человека здесь нет, только дом все стоит, словно немой свидетель неизвестного нам прошлого.

Вдруг мне показалось, что за моей спиной кто-то есть.

Я резко обернулся:

— Катя?

Нет, никого. Тишина. Все те же стены с пустыми оконными и дверными проемами, через которые здание можно просмотреть насквозь. Я решил выйти на улицу.

Когда я проходил мимо коридора, мне вновь показалось что-то необычное, какой-то странный зеленый отсвет.

Нет, наверно, все-таки показалось.

Да где же эта Катюха?! Я встал у выхода из здания и стал вглядываться в даль, в надежде ее увидеть вдали.

Каким-то шестым чувством я внезапно ощутил, что нахожусь здесь не один. Медленно, преодолевая возникшее оцепенение, я обернулся…

В каком-то метре от меня стояло… Не знаю, что стояло. Это было что-то прозрачное, какой-то сгусток зеленого свечения ростом с человека. Уже от одного этого можно навсегда заикой остаться.

Вдобавок привидение еще и заговорило:

— Я Алена.

После этого я резко развернулся и что было сил побежал прочь. Кажется, на бегу я кричал — не помню. Но Катька, на которую я налетел по дороге, рассказывала потом, что я несся и орал, как подорванный.

Встретив Катюху, я ухватил ее за руку и потянул за собой. Нужно было бежать отсюда как можно дальше.

Дома я забился в самый дальний угол, пытаясь спрятаться от преследовавшего меня видения. Стоило закрыть глаза, как перед ними тут же возникал тот зеленый призрак. Сначала мне хотелось рассказать кому-нибудь об увиденном, пусть хоть той же Катюхе. Но мне же никто не поверит! Еще, чего доброго, решат, что я рехнулся.

Что она хотела от меня, эта зеленая Алена?! Что ей было нужно?.. Немного успокоившись, я стал размышлять. Не похоже, что она пришла с плохими намерениями. Ведь если бы она желала мне зла, то могла просто подкрасться сзади и наброситься. И не обязательно было в этом случае представляться и пытаться завести разговор. Значит, ей действительно было что-то от меня нужно.

Чем дальше я думал о ней, тем сильнее ловил себя на мысли, что где-то я уже слышал ее имя. Только где?..

Два дня я ходил, как в воду опушенный. Катюха на меня обиделась. Во-первых, потому что вел себя по-идиотски. Во-вторых, потому, что отказываюсь вновь с ней идти в Чернобыль. Настоящие мужчины, мол, так себя не ведут. Тем более что она, видите ли, для меня старалась — собиралась, красилась. А я не мог подождать ее всего полчаса! Она же девушка, существо тонкое, а я никогда не ценил ее и не понимал.

Ну, что я мог ей ответить? Что встретил привидение?

За такое объяснение, по-моему, можно было схлопотать. В общем, она сказала, что в Чернобыль пойдет со Славкой, а со мной у нее не может быть ничего общего.

Меня это, конечно, не радовало, а тут еще мысли про Алену. Кто она, откуда? Что произошло с ней? Может, она хочет, чтобы я помог ей раскрыть какую-то тайну?

Тайну ее смерти, например: привидения ведь не берутся ниоткуда. Сначала они все живые люди… И крутятся они обычно неподалеку от того места, где жили. Так что же за Алена погибла в наших краях?

Когда бабушка ушла из дома, я залез в ее подшивки.

Она страшно любит собирать газеты про всякие происшествия. Вырезает заметки про ограбления, убийства и прочие ужасы и вклеивает в большой альбом. Я открыл ее альбом и на третьей странице нашел: Алена Мищенко, двадцати пятилетняя сотрудница НИЯФа, пропала полтора месяца назад. Ушла с работы, но до дома не дошла.

Тогда ее искали всем Академом, клеили листовки с ее фото, прочесывали лес. Но все оказалось бесполезным.

И вот, похоже, она нашлась — зеленым, светящимся привидением, которое по странному стечению обстоятельств довелось увидеть именно мне. Теперь я был почему-то более чем уверен, что это именно та самая Алена, а обратилась она ко мне потому, что ей нужна моя помощь. Но как пересилить страх и заставить себя вновь пойти в наш Чернобыль?..

Есть одна нехорошая черта, которая часто оказывается сильнее страха. Это любопытство. Благодаря ему я вновь оказался на пороге Чернобыля и, затаив дыхание, вглядывался в полумрак безлюдного дома.

— Алена! — позвал я тихонько, почти шепотом.

Тишина.

Пересилив себя, я сделал шаг внутрь. Ступил на бетонный пол сначала одной ногой, неуверенно. Потом подтянул вторую, встал. Осмотрелся кругом и сделал еще несколько шагов вперед.

— Алена! — крикнул я еще раз.

— Я здесь! — раздалось у меня за спиной.

Сердце у меня екнуло. Я вновь почувствовал тот приступ липкого страха, что и во время прошлой встречи с призраком. Попытался унять внутреннюю дрожь и обернуться, но мне это не удавалось.

Тем временем Алена прошла вперед и встала передо мной, на небольшом расстоянии.

— Не бойся, — спокойно сказало привидение. — Я не сделаю тебе ничего плохого.

— Алена Кравченко? — хриплым голосом спросил я.

— Да.

— Что тебе нужно?

— Прости, что испугала, но мне нужна помощь.

И она принялась рассказывать. Она действительно работала в Институте ядерной физики. Ей повезло: ее взяли на ВЭПП-2000, электрон-позитронный коллайдер. Его еще называют Сибирским Адронным. Конечно, в силу возраста и отсутствия опыта ничего серьезного не доверяли, но Алена и этому была несказанно рада. Работать в сфере науки всегда было ее мечтой. И все бы ничего, если бы не начальник ее лаборатории, Павел Павлович Самохин. С первого же дня ее появления в институте он начал оказывать девушке недвусмысленные знаки внимания. Алене он тоже понравился, но она не готова была принять его ухаживания.

В один из декабрьских дней на коллайдере проводили эксперимент, и Алене по долгу службы пришлось остаться на работе в ночное время.