РОБОТ — СОРТИРОВЩИК МУСОРА. Команда специалистов финской компании Zen-Robotics разработала робота для сортировки мусора. Устройство под названием Recycler в своей работе использует видеокамеры, металлодетекторы, спектрометр и тактильные сенсоры.

Внешне модель представляет собой огромную роботизированную руку. Благодаря специальному программному обеспечению, самообучающаяся машина способна определять на вид и ощупь множество материалов, в том числе разные виды пластика, и отбирает с конвейера то, что еще можно подвергнуть переработке.

ПРИВИВКА ОТ ГРИППА — НА ВСЮ ЖИЗНЬ. Исследователи небольшой британской компании SEEK заявили, что разработали универсальную вакцину от гриппа. Они утверждают, что созданный ими препарат, который получил название Flu-v, способен надежно защищать человеческий организм от вируса гриппа в течение всей жизни после одной-единственной прививки.

Полагают, что препарат будет эффективен против всех существующих штаммов гриппа, включая свиной и птичий, а также защитит организм и от всех возможных штаммов, которые появятся в будущем.

Это стало возможным благодаря открытию ученых из SEEK, обнаруживших участок в структуре вируса гриппа, который присущ всем штаммам этого возбудителя.

Изменения происходят только в наружной «оболочке», благодаря чему вирус отличается высокой изменчивостью. Вакцина учит иммунную систему организма воздействовать именно на этот участок, обезвреживая вредителя.

Новая универсальная вакцина начнет поступать в продажу через 3–5 лет.

СТРАННЫЕ ГОЛОСА. Говорят, их слышат повсюду — от Канады до Сибири. Эти странные мощные голоса, идущие как бы ниоткуда, одни сравнивают со скрежетом трущихся металлических пластин, другие — с шумом надвигающегося огромного механизма, третьи — с рокотом гигантских барабанов… Так или иначе, эти звуки вызывают недоумение, ужас, даже панику. Непонятный, устрашающий гул называют также «скрипом Земли», «звуками НЛО» и даже «предвестниками Апокалипсиса».

Исследователи из Международного комитета по глобальным изменениям геологической и окружающей среды (GEOCHANGE, Мюнхен) и Глобальной сети прогнозирования землетрясений (GNFE, Лондон) под председательством профессора Эльчина Халилова, полагают, что эти звуки скорее всего связаны с акустико-гравитационными волнами, возникающими в ионосфере. Причиной появления таких волн могут быть вспышки на Солнце. Ударные волны солнечного ветра, потоки частиц и всплески электромагнитного излучения врезаются в магнитосферу, ионосферу и нижележащие слои атмосферы.

Возникающие при этом акустико-гравитационные волны чаще всего фиксировались именно в периоды повышенной солнечной активности.

Похоже, прополка, культивация, применение гербицидов в развитых странах скоро станет вчерашним днем. Механические способы борьбы с сорняками требуют немало ручного труда. Химикаты же загрязняют окружающую среду, подрывают здоровье людей и сельско-хозяйственных животных, разрушают дороги, а также весьма не дешевы.

Поэтому специалисты вот уже несколько десятилетий разрабатывают новые методы борьбы с сорняками. Среди них рассматривают и весьма необычные: например, использование лазеров, которые будут сжигать стебли сорняков. Однако такой вариант требует тщательного прицеливания, длительного воздействия на растение-цель и больших затрат энергии. Не применять же на сельскохозяйственных угодьях лазеры, предназначенные для полей сражения?..

Поэтому исследователи из Ганновера, возглавляемые профессором Томасом Ратом из Института систем биологического производства, применили такую хитрость. Они нашли уязвимые точки сорняков и предлагают использовать маломощный углекислотный лазер для нагрева внутриклеточной жидкости в стратегически важных точках стеблей сорняков, которые контролируют их рост и размножение. Поскольку у различных видов растений они расположены в разных местах, платформа с лазерами оснащена программным обеспечением, которое позволяет компьютеру четко различать «кто есть кто» и атаковать прицельными импульсами лишь сорняки.

Но на этом проблемы не кончились. Уничтожить сорняки по всему полю может только мобильная платформа. Сейчас лазер, выжигающий сорняки в ходе экспериментов, разъезжает по полям, будучи смонтирован на подвесной направляющей (что-то вроде подвесной канатной дороги над посевами). Прорабатывался также вариант размещения лазера на манипуляторе, расположенном посреди делянки с растениями на особой вышке. Или, скажем, на привязном аэростате… Однако такие системы практичны лишь для парников и оранжерей с их относительно небольшими размерами.

Трактор с лазером над кабиной — тоже не лучший вариант: вибрация во время работы двигателя и движения трактора будет нарушать режим работы лазера, точность его прицеливания.

Поэтому сегодня исследования сосредоточены на дронах — малых беспилотных летательных аппаратах (БЛА), которые будут летать над полями на малой высоте, используя электрическую тягу. При этом возможен переход на твердотельные лазеры, которые устойчивее к резким маневрам, неизбежным в воздухе. Управлять лее роями дронов будет навигационный компьютер.

Пока такая технология кажется фантастической. Но не забывайте, еще недавно казались фантастикой и сами БЛА. А сегодня их число уже сравнялось с количеством пилотируемых летательных аппаратов.

Нынешняя волна интереса к проблеме вызвана вот какими обстоятельствами. Во-первых, ученые в индийском штате Кашмир успешно клонировали редкую гималайскую козу, славящуюся своей шелковистой шерстью и качественным пухом. Причем Риаз Ахмад Шах, ветеринар биотехнологического центра университета Шер-е-Кашмир, и его шестеро коллег обещают поставить этот процесс на поток — настолько они стандартизировали методику клонирования.

Во-вторых, в марте 2012 года российские и южнокорейские ученые договорились о начале совместных работ по клонированию мамонта. Соответствующее соглашение было подписано в Сеуле между Северо-Восточным федеральным университетом России и Центром биотехнологических исследований Южной Кореи.

Целью проекта является сотрудничество в области изучения генома древних животных. Одной из главных задач является клонирование мамонта, исчезнувшего 4500 лет тому назад, сообщил журналистам один из участников работы, старший научный сотрудник Музея мамонта Научно-исследовательского института прикладной экологии Севера в Якутске Семен Григорьев.

Вначале ученые сообща будут искать биологический материал для клонирования на севере Якутии, поскольку уже имеющийся материал корейские коллеги считают не очень подходящим. Для того чтобы взять образцы ткани мамонта прямо из вечной мерзлоты, корейцы привезут с собой в Якутию, возможно этим летом, мобильную лабораторию, затем собранный материал переправят в Сеул, где пойдет совместная работа.