В 16 лет он начал прыгать с парашютом и сейчас считается одним из самых знаменитых скайдайверов в мире. Суть скайдайвинга заключается в том, что спортсмен как можно ближе к земле раскрывает свой парашют, чем увеличивает время свободного падения.

Всего за свою жизнь Баумгартнер совершил более 1500 прыжков. За ним числятся восемь мировых рекордов. Так, в 1999 году он прыгнул с парашютом с одного из самых высоких зданий мира: башни «Петронас» в Куала-Лумпуре. Прыгал он и с руки гигантской статуи Христа в Рио-де-Жанейро, и с небоскреба «Тайбэй 101». Спортсмен признается, что самым страшным в его жизни был прыжок в темную пещеру с высоты 188 метров, и было это в Хорватии. Нынешний прыжок из стратосферы он называет последним. Больше прыгать он не намерен, решив стать горным спасателем.

Феликс Баумгартнер

Парашютисты прыгают как с предельно малых высот, так и с самых больших. В июле 2012 года спортсмен уже прыгал из стратосферы с высоты 29 километров. Ему удалось во время прыжка-падения развить скорость в 862 км/ч. По словам Феликса, во время стремительного полета он не чувствовал рук, так ему было холодно.

Во время подготовки Баумгартнера консультировал офицер военно-воздушных сил США Джозеф Киттингер, который в 1960 году прыгнул с высоты 31,3 км.

С предельных высот прыгали не только иностранные парашютисты. Первого ноября 1962 года с высоты 24 458 м прыгнули со стратостата советские аэронавты П.И. Долгов и Е.И. Андреев. Прыжки эти были испытательными — в натурных условиях проверялась специальная парашютная система, разработанная Долговым.

Сам изобретатель был в скафандре, а его напарник — только в высотном компенсирующем костюме. И задания у них были разные. Андреев должен был совершить затяжной прыжок. И он открыл купол только на высоте 959 м, на 270-й секунде падения. Долгов же дернул за вытяжное кольцо парашюта почти сразу.

Парашютная система в обоих случаях сработала безотказно. Вот только в скафандре Долгова по нелепой случайности оказалось разбито стекло скафандра. Испытатель погиб из-за разгерметизации; ведь на большой высоте очень низкое атмосферное давление.

Помня об этом случае, прыжки с больших высот теперь выполняют не так уж часто, с большой осторожностью. Так тот же рекордный прыжок Баумгартнера переносился несколько раз. Спортсмен и его команда выжидали подходящей погоды для запуска стратостата с авиабазы Розуэлл в США на рекордную высоту.

Поначалу прыжок с высоты 36,5 км был запланирован на 9 октября. Но за несколько минут до старта внезапный порыв ветра смял и прижал к земле наполненный гелием легкий баллон. Старт пришлось перенести на пять дней.

Баумгартнер знал, что его могут ждать два варианта развития событий. Либо он побьет сразу несколько мировых рекордов, либо его ждет трагический конец.

Риск был очень велик. Феликс мог, к примеру, потерять сознание во время полета. И хотя парашют раскрывался в таком случае автоматически, спортсмен уже не смог бы проконтролировать процесс приземления, что повлекло бы за собой травмы или даже летальный исход. Кроме того, его костюм мог порваться из-за разности давлений снаружи и внутри, и тогда у спортсмена вскипела бы кровь.

Но все обошлось… После прыжка Феликс Баумгартнер, сказал, что не заметил момент преодоления звукового барьера. Он был слишком занят. Свободное падение Баумгартнера продолжалось 4 минуты 19 секунд.

А поскольку он не использовал стабилизирующий парашют, то в результате едва не вошел в штопор и в течение первых 90 секунд полета был не в состоянии поддерживать радиосвязь с землей.

«На какое-то мгновение мне показалось, что я теряю сознание, — рассказал спортсмен. — Однако раскрывать тормозной парашют я не стал, а попытался стабилизировать полет самостоятельно». В итоге ему удалось прекратить вращение и приземлиться в расчетной точке, где его ожидали другие участники команды.

Еще раз рисковать австриец больше не собирается. Он уже сообщил, что у него впереди свадьба и нормальная жизнь. А в небо Баумгартнер теперь будет подниматься только на самолетах и вертолетах. «Иногда надо подняться так высоко, чтобы осознать, насколько на самом деле ты мал», — самокритично заявил он.

Однако эстафету прыжков с рекордно больших высот готов перенять Герой России, летчик-испытатель Магомет Толбоев. Он с нетерпением ждет, когда будут закончены предварительные испытания «Демонстратора» — уникальной разработки отечественных конструкторов.

В раскрытом состоянии это надувное тормозное устройство напоминает огромный волан для игры в бадминтон, а в сложенном состоянии имеет диаметр около 1 м и крепится к спине парашютиста.

При раскрытии «волана» человек оказывается на дне воронки, надежно прикрытый от набегающего потока стенками, изготовленными из теплостойкого и прочного материала.

Разработчики «Демонстратора» полагают, что с его помощью в будущем космонавты с астронавтами в случае нужды смогут десантироваться на Землю с борта орбитальной станции, не дожидаясь прибытия спасательного корабля. При этом прыгать придется с запредельных высот — более 100, а то и 200 км от поверхности нашей планеты.

Публикацию подготовил

С. СЛАВИН

О новинках, показанных в фильмах с участием Джеймса Бонда, и их дальнейшей судьбе можно написать целую книгу и, наверное, не одну. А потому здесь мы давайте проследим лишь за некоторыми новинками, которые в разное время были показаны в «бондиане».

Речь прежде всего пойдет о том, как агент 007 покорял воздушное пространство.

Так, в фильме «Живешь только дважды» показано, как техники собирают «самолет из чемодана», на котором потом Джеймс Бонд отправляется на воздушную разведку и лихо уходит от преследователей.

Это летающее «чудо», под названием автожир, придумал испанский конструктор Хуан де Сиерва еще в 30-е годы XX века. В отличие от вертолета, несущий ротор этого летательного аппарата приводит во вращение не мотор, а ноток набегающего воздуха. Поэтому для взлета автожир должен разгоняться, подобно самолету, используя тянущий или толкающий пропеллер, вращаемый двигателем. Зато садиться он может уже по-вертолетному, практически вертикально. Ротор при этом вращается в режиме авторотации, за счет того же воздушного потока.

В общем, автожир занимает некое промежуточное положение между вертолетом и самолетом, используя преимущества обоих летательных аппаратов. Но есть у него и свои недостатки. В некоторых режимах, особенно при полете на малых скоростях, многие автожиры показали себя неустойчивыми, часто случались аварии. Поэтому ни самому Сиерве, ни кому-либо из его последователей так и не удалось построить большой автожир, пригодный для перевозки больших партий пассажиров и грузов.

Но вот маленькие автожиры на 1–2 человек продолжают строить по всему миру. А в Канаде есть даже фирма, которая серийно выпускает этакие «наборы авиамоделистов». В пару контейнеров помещают все необходимые части и отправляют заказчику. А тот уж на месте самостоятельно или с помощью мастеров от фирмы собирает машину и начинает на ней летать.