-Если бы не верные каталонцы, то и по сей день, здесь восседал Карл, а не мы с супругом,– будто бы не замечая гримас первого министра, продолжила королева.– Где наша союзница Франция? Куда ушли ее армии? Я знаю куда! Они предали нас, решив отгородиться от опасности вторжения в собственные земли. Из-за этой бесконечной войны в стране разруха, по дорогам стало опасно ездить даже дюжине человек, а не одинокому путнику. Испания гибнет, окунаясь в пучину раздора и междоусобиц, но и их не избежать, ведь предательство нельзя прощать ни в коем случае. Уже потеряны владения в Италии, Сицилия ушла в руки к императору, Гибралтар захватили английские войска…

-Ваше Величество может все же не стоит…– деликатно прервал несколько разошедшуюся королеву Альберони.

-Нет, Хулио, стоит! Мне надо, наконец, выговорится! И ты это лучше меня знаешь!– гордая королева, в прошлом красавица, каких мало на свете сейчас стояла вполоборота ко мне с потерянным взглядом, смотрела куда-то за стену, словно старалась найти сил для противостояния с этой катастрофой. В которой некогда сильная и великая империя навсегда теряет остатки былого величия и могущества.

Немного успокоившись, Мария Савойская вернулась на свое место за стол с лежащими в беспорядке бумагами, будто и не было вовсе этой сцены слабости женского начала, которому следует заботиться о потомстве, но никак не о нуждах целой страны.

-Что может предложить … Россия моей стране,– облокотившись на сомкнутые в замок ладони, напрямую спросила королева.

От такого вопроса первый министр не просто скривился, а чуть ли в обморок не упал, так уж невероятно оказалась выходка властительницы, или они просто это так разыгрывают? Не знаю, да и не суть, главное, что можно начать с существенных вещей, а не с пустых слов и бахвальств.

-Как я уже сказал ранее, моя страна не может вступить в союз с вами до тех пор, пока идет война со шведами, да и про Османскую империю забывать не следует…

-Тогда как же нам сможет помочь Московия?– спросил Альберони, глядя мне в глаза.

-Мы можем помочь вам припасами, оружием, но только не войсками,– спокойно заметил я, наблюдая гаснущие искорки удовлетворения в глазах первого министра.– По крайней мере регулярными войсками точно, но на счет наемников, мы могли бы что-нибудь придумать, если постараться конечно.

-Это уже что-то, но все же не столь много как хотелось бы…– продолжил Хулио Альберони украдкой поглядывая на королеву, которая все так же сидела в кресле наблюдая за нами, слегка прищурив глаза.

-Увы, но это пока единственная возможная помощь, которую может оказать моя страна вам, впрочем, даже такую помощь, как мне известно, Испании уже года три как никто не оказывается,– все так же спокойно говорю первому министру, сам же в полглаза гляжу на королеву.

Альберони собрался уже, было что-то сказать, но не успел, прерванный повелительным взмахом руки Марии Савойской, медленно опустив ладонь на лакированную поверхность стола, проведя пару, раз по его углу она глубоко вздохнула, с неким вызовом глядя на меня своими карими глазами, мол, ну давай, что же ты.

-Хорошо, такая помощь нам действительно нужна, неурожаи, бедственное положение в стране, да и … много всего, как вы, сеньор посол наверняка успели заметить во время поездки до Мадрида все вместе складываясь заставляют меня признать, что такая помощь нам крайне нужна, возможно, что даже сильнее, чем экспедиционный корпус в десяток тысяч штыков. Поэтому я прошу вас, назовите ту цену, которая будет удовлетворять ва… Россию, чтобы оказать нам помощь, пусть даже скрытную,– королева чуть приоткрыла губы, выдавая свое переживание.

Перед окном замер первый министр, наверное, дышащий через раз, а то и два, с нескрываемой тревогой глядя на властительницу, кажется, происходящее сейчас в этом кабинете не вязалось с теми планами, которые наверняка были обговорены заранее. Я стоял в некотором ошеломлении, стараясь не подавать виду, не знаю, получилось ли это или нет, не такого разговора я ожидал, совсем не такого, пускай опыта дипломата у меня кот наплакал, да вот только мозги то работают как надо. А это значит, что напрямую в таких делах говорят только в двух случаях: когда в рукаве еще пара сюрпризов, или дела говорящего действительно идут не лучшим образом. И какая из этих версий ближе я как раз и не знаю, все же мой источник информации об Испании и правящей чете – это Алехандро, но и он же не всеведущ, многих подробностей жизни в столице не ведает.

-Честно признаться, ваше величество я ожидал несколько другого разговора, настраивался, думал о том, как и что, предложить, … потребовать для своей страны. Но на деле оказалось, что все мои старания оказались напрасными,– решив говорить начистоту, я продолжил переть напролом, словно дикий тур, не разбирающий что перед ним: зеленая трава или молодые деревца, я отрывисто продолжил. – Моя страна давно жаждет получить выход к южным морям, не к Азовскому, а к Черному, Эгейскому … Эллинскому в конце-концов, но, однако мы понимаем, что это все мечты пращуров и наших предков. Сейчас осуществить их в одиночку почти нереально. Поэтому моя страна не будет просить у Испании каких-нибудь уступок или подписания кабальных договоров. Мы только просим вашей поддержки, как в политике, так и в светских кругах. Многое доступно местным грандам и кортесам, и возможно кто-нибудь из них с удовольствием согласиться отправиться в путешествие к берегам Руси…

-Это не возможно, идет война, и не известно как поведут себя союзники в будущем году, и отдавать офицеров было бы не совсем правильным…– возразил первый министр.

-А разве я сказал, что это должны быть военные?– улыбаюсь как можно дружелюбней.– Моей стране требуются лекари, зодчие, корабельщики, опытные учителя мореплавания, на худой конец пойдут людишки хорошо знающие крестьянское ремесло.

-И много таковых требуется?– тут же поинтересовался Альберони.

-Столько сколько найдете, лишним никто не будет точно, всем желающим найдется работа и крыша над головой, как минимум,– заверил я его.

-А качество… товара вас интересует?– осторожно поинтересовался первый министр пару минут спустя, когда вновь отвернулся к окну.

-Что вы имеете в виду, сеньор Альберони?

-У нас в Испании очень строги законы церкви… из-за чего многие люди порой оказываются в темницах, ожидая приговора церковного суда,– многозначительно замолчал первый министр, поворачиваясь ко мне лицом.

-Я вас понял. Думаю, что если люди действительно ценные и знающие, то моя страна не будет относиться к ним как к преступникам и с радостью займет этих грешных людей праведным трудом,– с улыбкой отвечаю ему, украдкой поглядывая на королеву отслеживая ее реакцию.

-Это очень хорошо, сеньор посол, пусть так и будет, думаю, мы сможем вам помочь в этом, в самом скором времени, а с одним лекарем уже даже в ближайшее время,– усмехнулся Альберони.– В знак дружбы и взаимовыгодного сотрудничества.

-Интересно, кто же это?– столь быстрого эффекта я признаться не ожидал.

-Один старый зубодер, Рауль Гариэнтос, он чем-то провинился, ба так, что ему представлены такие обвинения, что на десяток лет тюрьмы хватит с лихвой, да вот только он уже не молод и вряд ли выдержит такое. Поэтому наказание можно будет изменить, взамен тюрьмы ссылка, только и всего.

-Замечательно, если так. Думаю, что мы сможем плодотворно сотрудничать вместе…

Планомерно, словно на каком-то рынке, мы начали обсуждать условия столь заманчивого для обеих сторон предложения. Русь еще не скоро будут воспринимать всерьез, так что отток светлых голов не будет пресекаться, скорее, наоборот будет только поощряться, как, к примеру, в свое время было с ворами и смутьянами в Англии, когда она заселяла Америку, впрочем, она и сейчас проводит такую же политику. Только разница лишь в том, что в отличие от Англии Россия с удовольствием примет под свое крыло отверженных испанцев, а заодно и воспользуется всеми их знаниями и умениями. Впрочем, время покажет.