Войдя в класс, получили множество недоуменных взглядов. Гомон тут же прекратился. На нас смотрели, как на привидения. Никто пока не мог сообразить, что мы здесь делаем. А оповещать мы никого не торопились. Ни на кого не глядя, разместились на своем привычном месте. Мимо нас прошла Лията, она завлекающе улыбнулась Лиару и прошептала томным голосом:
— Эти места заняты, вы бы пересели.
— Кто их успел занять в наше отсутствие? — громко поинтересовалась я, вызвав недоумение в глазах блондинки. Она сдвинула брови, напряженно размышляя. Я едва сдерживала смех, наблюдая за умственным процессом девушки. Видимо, до нее так и не дошла суть, потому что она, как зомби, двинулась на свое место.
В этот момент в аудиторию вошел Зайтанар. Заметив нас, улыбнулся. Но не сдержался от вопроса, предпочтя наши старые имена:
— Эри, Ар, вы не рано явились в академию? Может вам стоило еще подлечиться?
— Нет, даэр Зайтанар, уже все в порядке, мы можем продолжить учебу, — бодро отрапортовал принц. По классу прошел шепот. Но строгий взгляд магистра тут же заставил всех замолчать. Занятие началось. Только я прекрасно слышала позади себя:
— Так это все время были с нами…
— На них была личина…
— Может, они скрывались…
— Наверняка во дворце зреет заговор…
Ох, сколько теорий выдвигали за нашей спиной. Я старалась не прислушиваться, но все равно не могла сосредоточиться на главном, мало того, что шепотки интриговали, так еще и любимый мужчина маячил перед глазами. О какой учебе может быть речь?
Я не сводила взгляда с магистра. Мне хотелось подойти, обнять его и прижаться так, чтобы слиться воедино. Но больше всего хотелось ощутить вкус его губ. Непроизвольно облизнувшись, поймала взгляд декана огненного факультета. Он едва заметно усмехнулся, словно прочитав мои мысли. А я покраснела. Но взгляда не отвела.
Время пролетело, как один миг. Мне казалось, только началось занятие, а уже прозвенел гонг об окончании. А дальше все изменилось. На этот раз адепты не торопились на следующее занятие. А когда мы пытались скрыться первыми, нам не позволила это сделать сомкнувшаяся вокруг нас толпа.
— В чем дело? Мы опоздаем на урок Жайры, достанется всем, — холодно отчеканил юноша.
— Ее не будет, два дня назад нашу грымзу вызвали в Дархию, она появится только завтра, — отмахнулся Свид. Впервые за все время он не стремился ужалить или поддеть.
— С Жайрой разобрались, — кивнул Лиар. — Переходим ко второму вопросу: с чем связан ваш интерес? Ладно бы принца никогда не видели, но со многими из вас мы неоднократно сталкивались во дворце.
— Ар, мы просто не ожидали увидеть тебя здесь, — елейным голоском пропела Лията. Она даже подалась вперед, выставляя грудь на обозрение. И когда успела пуговки расстегнуть?
— Тем не менее мы с Эри здесь, планируем доучиться до пятого курса. А сейчас дайте нам пройти, — потребовал юноша. Я вообще молчала, просто наблюдала за всеми и старалась не усмехаться слишком открыто. Менталитет многих меня всегда раздражал. Сама я за всю жизнь никогда не относилась с презрением к слугам, более того, мы с Лиаром даже давали уроки детям нашей экономки, и внучке дворецкого, в них проснулся магический дар. Только появившись здесь под личиной, я в полной мере смогла осознать отношение к низшим слоям населения. И ладно бы аристократы носы задирали, а то ведь и шестерки, сами не выше по положению, и те носы воротили. Зато сейчас…
— Лиар, а что у вас с герцогиней? А то слухи разные ходили, — кто задал данный вопрос мы не увидели. Когда обернулись, на нас все смотрели заинтересованно.
— Герцогиня через неделю выходит замуж, — ехидно скривившись, ответила я. — И далеко не за принца.
Мы с братом переглянулись. Кажется, мысль пошутить пришла нам двоим одновременно. Я опустила глаза, чтобы шальной блеск не так сильно бросался в глаза. А Лиар, прижав руку к груди, пафосно произнес:
— Жестокая! Свечку хоть подержать позволишь? Иначе мое сердце будет навеки разбито.
— Думаешь, без свечки мой супруг промахнется? — я сделала большие глаза, зажав рот рукой, чтобы громко не хохотать.
— Вряд ли, но на всякий случай надо будет подстраховаться, — кивнул Лиар. На нас смотрели с недоумением. Воспользовавшись замешательством, мы быстро протиснулись сквозь толпу. И тут же застыли. Подпирая косяк, на нас с веселыми искрами в глазах, смотрел Зайтаран.
Мы с принцем переглянули, поняли, что он все слышал, и не смогли удержаться. Смех прорвался наружу, заставив нас согнуться от хохота. А Зайтаран, вместо того, чтобы промолчать, подлил масла в огонь:
— Думаю, свечка не понадобится, а уж соглядатаи в таком деле и подавно, — произнес он, плавно отлипаясь от косяка и подходя ко мне. — Эри, ты не забыла про дополнительные? Сегодня вечером жду на полигоне.
От одного голоса магистра меня бросило в дрожь. Лиар заметил мое состояние и быстро потащил на улицу, пока остальные не увязались следом. На время несостоявшегося занятия мы решили скрыться около озера. Только до него мы не дошли.
— Ваше Сиятельство! Дэриана! Я рад, что ты жива и здорова, — с широкой улыбкой на лице бросился ко мне Рихтан. Я не смогла скрыть досады, особенно, когда заметила поникшую позади всех Мириату.
— Правда? — добавив сарказма в голос, осведомилась я. — Весьма странно, я считала, что о… — сделав вид, будто сильно задумалась, вспоминая, обернулась к Лиару. — Как он говорил? Прилипчивое бревно? — Ар кивнул. Я снова обратила свой взор к вмиг покрасневшему и стушевавшемуся Рихтану: — Ты соизволил побеспокоиться о той, которая проходу не давала? Вешалась на бедного и несчастного тебя? Ай-ай-ай… Что ж, в любом случае, твои мучения закончены, можешь расслабиться. Я замуж выхожу.
Челюсть парня медленно опускалась вниз. Так как я воспитанная девушка, сделала шаг по направлению к нему и вернула ее на место. Зубы парня клацнули. Но я на это уже не обращала внимания, прошла мимо. Только около Мириаты на миг замерла, задумалась, потом склонилась к девушке и прошептала:
— Действуй, и будь понапористее, а то неизвестно, на кого он перекинется в следующий раз.
Ответа я не ждала, подхватила Лиара под руку и потащила прочь от этой компании. Позади нас ни одного шепотка не раздалось. Я усмехнулась. Может это научит наглых аристократов вести себя мерзко по отношению к другим.
Расположившись на берегу, я закрыла глаза и прислонилась к плечу брата. Так мы и сидели. Говорить не хотелось. Молчать тоже оказалось уютно. Но свободное время имеет свойство заканчиваться. С сожалением пришлось возвращаться.
***
Я думала, этот день никогда не закончится. На каждом занятии преподаватели смотрели на нас, как на диковинку. Меня такое поведение начало раздражать. Подумаешь, целый принц в академии, тоже мне невидаль. Сам Ар к концу дня стал дерганным и раздражительным. От обилия девичьих улыбок и елейных голосов он готов был лезть на стенку и кричать во весь голос.
В столовой стало еще хуже. С нас не сводили взгляда все адепты разных курсов. Даже еда в горло не лезла. Одна особо наглая четверокурсница подошла к нашему столу и снисходительно предложила:
— Ваше Высочество, негоже вам находится среди неравных. Прошу к нашему столу, — она даже махнула рукой. Мы с Аром синхронно обернулись, чтобы узреть двух парней и трех девушек, не сводящих с нас взгляда. Только усилием воли принц сдержался. Он посмотрел на девушку и спокойно поинтересовался:
— Я вижу там только одно место. А куда же Эри присесть? Хотя она вполне может разместиться и на моих коленях, но это вызовет пересуды, которые перед ее свадьбой нежелательны.
— Эри останется здесь. Я приглашаю только вас, — улыбнулась девица, захлопав глазами. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения юноши. Он встал, обернулся к остальным и хорошо поставленным голосом отчеканил:
— Значит так, говорю только один раз. Мне не нужны доступные грелки на ночь. Я не нуждаюсь в советчиках, которые почему-то лучше знают, что для меня полезнее, необходимее и чудеснее. Я большой мальчик, и сам способен решить, с кем мне общаться, где сидеть и какая компания подходит больше. Поэтому предлагаю раз и навсегда прекратить свои нелепые попытки обратить мое внимание на себя. Кого я хотел — заметил. Во внимании остальных не нуждаюсь, — глянув на меня, Ар спросил: — Милая, ты уже поела? — я кивнула. — Пошли отсюда, а то от смрада меня сейчас стошнит.
