Паула жадно выпила последние капли коньяка, бултыхавшегося на дне бокала.
- А вот оставить сына... Не смогла! Хотя еще в роддоме мне говорили, что могу написать заявление... Катюш, я на минутку проведаю Вилли, хорошо? Посмотрю только, уснул ли он...
...Сон пришел быстро, Катя едва успела положить голову на подушку. Однако... театральное представление продолжалось. В этот раз на фоне черного бархата появились люди в тех самых масках, которые Катя уже успела хорошо разглядеть. Актеры молча прошли слева направо под перезвон колокольчиков и других необычных инструментов и... растворились в воздухе. И тут нависла над бархатом огромная тень той самой птицы - с орлиным клювом и с человеческим телом. Она прижала руки к груди, раскрыла крылья веером и выдавила из себя гортанные звуки:
- Когда Катарина простит Альберта и вместе с ним приедет в центр земли, туда, где проходит ось мира... Когда они вдвоем пройдут тропой очищения... от матери всех храмов... и положат дар богам... Когда боги скажут, что Альберт получил прощение...
"Да у нее же простреленное горло! - подумала Катя. - Поэтому и звуки такие "проржавевшие", как из трубы!"
- И что тогда? - переспросила она у птицы.
- Когда Катарина простит Альберта... - "заезженной пластинкой" продолжали выплескиваться ржавые звуки...
А колокольчики звенели и звенели, словно с моря дул легкий бриз и играл "музыкой ветра", которую Катя и не думала вешать перед входом в свою спальню.
Глава 3. ДЕНЬ ВТОРОЙ
Красный "Ягуар" степенно двигался по свежим с утра, умытым легким ночным дождем, улицам. Они раскрыли свои ладони в знаке приветствия и демонстрировали старинные невысокие здания, очень похожие друг на друга, но в то же время имеющие совершенно разные элементы декора. Это все равно, что одна коллекция одежды. Ткани для нее берутся одни и те же, например, лен. И отделка единая, например, вышивка. Но все модели получились бы у Кати разные: у одной - сарафан на бретельках с оборкой по низу юбки, у другой - удобное платье с коротким рукавом и с подчеркнутой талией. Его лучше всего выделить широким поясом с пряжкой, которая должна сочетаться с вышивкой на груди...
Машина проехала по узкому мосту, выложенному серым гранитом, и остановилась рядом со зданием из красного кирпича. Мост был настолько необычным, что Катя невольно повернула голову, засмотревшись на него. Он стоял не на привычных сваях, а на трех трубах огромного диаметра, через которые и бежала вода, и проплывали небольшие лодки. В заводи правильной круглой формы отражалось не только строение из четырех этажей и невысокой мансарды, но и ослепительно голубое, как нежный шелк, небо вместе с ватными белыми облаками. Высокие прямоугольные окна тоже блестели под солнцем, отражая небесную лазурь - то самое небо, которое упало в "синие глаза Амстердама".
Ярко-красный "Ягуар" доехал до паркинга, который загибался вовнутрь двора, дабы не загородить фасад здания с фирменным знаком Дома моделей, и остановился.
- Волнуюсь немного, - призналась Катя. - Мне же еще и выступать...
Придерживая длинный шлейф матово-молочного платья, она шагнула на асфальт, едва не задев такими же светлыми - в тон платья, туфельками, небольшую лужу.
- Спокойствие... - Паула по-хозяйски огляделась, прежде чем ступить своими еще более изысканными туфлями на тротуарную плитку. - Это я тебе говорю, как твой психолог...
- Тьфу ты, заладила одно и то же. Гордишься своей профессией?
- А то!
Презентация Дома моделей уже начиналась. Она проходила по традиционному сценарию: вот сейчас предоставят слово организаторам, потом - известным кутюрье с мировым именем, и, наконец, гостям с именем поменьше, хоть и тоже - известным.
- ... В Зале истории Дома моделей мы уже выставили более ста экспонатов. Среди них - публикации в престижных журналах, призы и дипломы победителей международных конкурсов, и конечно же - эскизы моделей. - Ведущий презентации Поль Бонсель чеканил слова хорошо поставленным голосом. - Среди них достойное место занимают работы художника-модельера из России...
Поль сделал небольшую паузу, видимо, так было задумано по сценарию, и продолжил:
- Представляю вам гостью из Санкт-Петербурга Катарину Блэнк!
Присутствующие зааплодировали. По залу прошел легкий шепоток, как будто прошуршало платье из тяжелого шелка.
- Давай, Катя! - Паула толкнула ее острым локтем в бок. - Удачи!
Та с едва заметным румянцем - и от волнения, и от легкого коктейля, выпрямила спину, как когда-то учила Анна Павловна Строганова, ее первый "модельный" педагог, и сделала несколько шагов вперед. Она бросила взгляд на зал, чтобы "поймать" излучение коллектива, охваченного единой творческой идеей, и улыбнулась, это излучение почувствовав.
Справа от нее через окно-витрину открывался вид на тот самый мост и то самое небо в заводи - "голубой глаз Амстердама". Легкий тюль светло-розового цвета позволял любоваться городским пейзажем, и только по бокам был прикрыт мягкими складками плотных штор, переливающихся оттенками от розового до бордового. В помещении, предназначенном для таких целей, не могло быть уродливых, приевшихся в офисах, жалюзи. Слева, перед длинными рядами фуршетных столов, прохаживались гости, мелькали девочки в ярких коротких юбчонках с подносами в руках. Чуть поодаль стояли кресла в стиле модерн в тон шторам. На одном из них сидела Паула.
Кате показалось, что присутствующие, как единый организм, в унисон дышали, а их платья и костюмы в унисон шелестели, когда появлялись несколько секунд тишины, как сейчас.
- Дамы и господа! Я рада приветствовать вас на столь замечательном мероприятии - презентации Дома моделей "Европейские традиции"!
Катя взглянула на Паулу, сжимавшую обе кисти рук в кулак - это был их знак.
- Коко Шанель, Джорджо Армани, Пьер Карден, Ив Сен Лоран... Эти имена знают все, их произносят с придыханием... Этим людям подражают, им завидуют, их боготворят... Но так же, как не бывает множества гениальных поэтов, певцов, музыкантов, не может быть и множества кутюрье с известным мировым именем... И все же каждый представитель нашей модной и востребованной профессии - это единичный творец, личность. Если удивляет и ублажает публику, не топчется на месте, а всегда идет вперед. Не вслед за модой, а впереди нее...
Катя бросила взгляд на Поля. Тот с интересом разглядывал журнал... Слушая или не слушая ее?
- В интервью журналу "Studio D"Aнтураж" я рассказала о сочетании несочетаемого: комфорта и авангардизма, высокого и обычного, нарядного и повседневного. Такой почерк присущ модельерам, призванным подчеркивать неповторимость человека, его внешних данных и внутреннего мира. Так что, на мой взгляд, дизайнер одежды - это и психолог, и абстрактный мыслитель тоже. А какие возможности таят в себе национальные традиции костюма! Из этого родника можно черпать элементы художественного дизайна до бесконечности!
Катя обвела взглядом разодетых дам в изысканных вечерних туалетах и мужчин в элегантных смокингах. "А будет ли это им интересно?" - скользнула по лицу некоторая неуверенность. Секунда - и Катя ее переборола:
- У нас, у русских, говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Так что приглашаю вас посмотреть эскизы моих работ с использованием национальных элементов русского и нидерландского народов...
Ей показалось, что у того самого "единого организма" платье зашелестело особенно громко. Легкое шуршание выражало озабоченность и удивление одновременно. Захочет ли этот "организм" окунуться в "преданья старины глубокой"?
После презентации к Кате подошел Поль. Рядом с ним стоял высокий молодой человек с рыжей копной волос. Этот цвет ничуть не портил его внешности, напротив, он так гармонировал со строгим черным смокингом, с тугой накрахмаленной белоснежной манишкой и черным матовым галстуком-бабочкой! Озорные глаза молодого человека тоже искрились рыжинкой.
