Они вернулись в столовую и с удивлением наблюдали, как Стас и Буди нашли общий язык. Видимо, Стас успел похвастаться тем, что стажируется в Лондоне, а Буди сообщил, что в Лондоне работает. Об этом можно было судить по последним фразам их диалога.
- Да что говорить об этом? - видимо, Буди в чем-то был не согласен со Стасом. - Банк Англии - один из старейших в мире, но перешел на десятичный принцип денежного счета гораздо позже, чем русские банки.
- Как это "позже"? - похоже, Стас об этом не знал.
- Позже на... двести пятьдесят лет, - уточнил Буди. - А ты едешь туда стажироваться...
- Так этот банк появился еще раньше Петровской денежной реформы? - Стас был потрясен такой новостью.
- Вот именно! А вообще-то... - Буди сделал небольшую паузу, подыскивая более точные слова, - получишь там отличные знания по созданию денег из "воздуха". Если, конечно, захочешь...
Катя прервала их беседу. Она уже немного успокоилась и брала ситуацию под контроль:
- Стас, у тебя что-то срочное?
- Я собирался сделать тебе предложение!
В его словах проскользнуло раздражение. Видимо, жених ожидал более радушный прием.
Только сейчас она заметила в его руке букет белых роз.
- Собирался? - переспросила Катя. - А сейчас уже... передумал?
Как ждала она эту сцену! Представляла ее именно с белыми розами! Вот он галантно встает на колени и произносит самые важные в этой жизни слова, а она бросается ему на шею и замирает в поцелуе... А потом он поднимает ее на руки и кружится в вальсе...
А вальс-то при чем? Дубль-два. А потом он поднимает ее на руки и несет... в спальню. Розовое атласное покрывало пахнет "Мисс Диорр шери"[72], и кажется, что губы срывают сладкие и ароматные вишни. Плоды темно-бордовые, почти черные, потому что уже переспевшие...
- Стас, давай оставим этот разговор на завтра. Сегодня у нас гость издалека. Хорошо?
Катя проводила его до входной двери и вернулась в столовую с белым несчастливым букетом:
- Мне нужно побыть одной... Папа, я думаю, вы с Буди найдете общий язык. Да?
- Я тоже пошел! - Наконец-то и Валентину представилась такая возможность! Он давно закончил ужин, но никак не мог улизнуть: то гостей надо встречать, то приборы подавать, то чай разливать.
Катя прошла в свою комнату и бросила себя на кровать. Мысли путались.
На кухне продолжалось чаепитие.
- Катя говорила, что вы тоже преподаете? - Буди сделал глоток ароматного темно-коричневого напитка из белой чашки с озорными голубыми горошинами и внимательно посмотрел в глаза Георгию Дмитриевичу.
- Да-да, в Гуманитарном университете профсоюзов, на факультете культуры... Я - культуролог.
- Очень приятно! Мы с вами - коллеги... Но вот с вашим вузом у нас пока нет контактов... Скорее всего, потому, что Метрополитен появился совсем недавно, он создан на основе двух вузов... Но зато у нас учатся иностранные студенты! И много международных офисов по всему миру: в Брюсселе, в Пекине, в Дели, в Гаване...
- Подождите! - Георгий Дмитриевич отставил чашку с чаем и в упор начал разглядывать Буди. - Так вы тоже - за гуманизацию образования?
- Да. И за объединение вузов разных стран в мировое университетское сообщество.
- А мы развиваемся в этом направлении более восьмидесяти лет. И поддерживают нас почетные доктора университета! Говорят ли вам о чем-то их имена? Дмитрий Лихачев, Георгий Свиридов, Мстислав Ростропович, Даниил Гранин, Андрей Вознесенский... - Георгий Дмитриевич смог бы перечислить всех почетных докторов, но вовремя остановился. Навряд ли они известны преподавателю небольшого английского вуза.
- Я знаю не только их имена, - неожиданно для него прозвучал ответ Буди, - но и некоторые их работы. Например, читал на английском языке поэму Евтушенко "Станция Зима" и его стихи. А Мстислав Ростропович... кстати, является почетным доктором не только вашего вуза, но и нескольких учебных заведений других стран. В Великобритании - Кембриджского и Оксфордского университетов. А "величайшим из ныне живущих музыкантов" провозгласила его именно лондонская газета "The Times"...
Георгий Дмитриевич кивнул. Ему понравился кругозор молодого доктора философии. Однако... Что, если продолжить тестирование? Вот и Катя об этом просила... И глава семьи, заговорщически улыбнувшись, спросил гостя:
- А что может связывать Его Королевское Высочество принца Майкла и ректора Бристольского университета доктора Кингмана?
Буди задумался. Он сжал ручку чайной чашки, словно от этого движения увеличивалось напряжение мозговых клеточек, а потом произнес:
- Думаю, их объединяют идеи гуманизации образования...
- В точку! - Георгий Дмитриевич от удовольствия хлопнул в ладоши и добавил. - И оба они являются почетными докторами нашего вуза!
- Да ну? - Буди искренне удивился. - А вот об этом я не знал.
- Так что же главное в гуманистической сути культуроцентристской концепции?
Георгий Дмитриевич поднял вверх указательный палец, словно шпрехшталмейстер на арене, извещая зрителей о начале головокружительного сальто-мортале, и с воодушевлением закончил мысль:
- Признание духовно ответственного выбора и духовно мотивированного поступка как основы личностной зрелости человека. Да-да, вы со мной не спорьте!
- Я и не спорю. - Буди отодвинул чашку с остывшим чаем. - Развивать только интеллект -этого мало... Кстати, а вы работаете над созданием образа российского интеллигента? Эта тема для вас актуальна?
Георгий Дмитриевич снова улыбнулся незримому третьему собеседнику и ответил:
- Может быть, это будет звучать несколько иначе? Не "создание образа российского интеллигента", а "воспитание студентов на примерах лучших образцов российской интеллигенции"...
Он сделал небольшую паузу, словно припоминая тот случай, о котором хотел рассказать.
- Однажды был у нас с визитом ректор Линнского университета доктор Росс... Буди, да что же это мы? Давайте уж закончим официальную часть посиделок, а то как на симпозиуме!
Он опять что-то вспомнил, потому что начал повторять одно и то же:
- На симпозиуме! Ну надо же! На симпозиуме! - отец Кати весело расхохотался, да так, что не мог остановиться.
Не понимая, в чем дело, Буди с удивлением смотрел на странного собеседника и думал: "Неужели я не уловил смысла какой-то остроты в его словах? Вот что значит "русский юмор"! Меня об этом предупреждали!"
- Почти до слез пробило! - Георгий Дмитриевич провел по глазам салфеткой и посмотрел на Буди. - Слово "симпозиум" произошло от древне-греческого "симпосий", что значит "ритуализированное пиршество, сопровождаемое буйным весельем".
Теперь начал хохотать Буди. Он представил в "буйном веселье" того важного толстого американского доктора, который выступал с докладом на симпозиуме в Амстердаме. Доктор рассказывал о доколумбовой цивилизации майя в Месоамерике, и очень интересно, несмотря на то, что название его доклада, как и фамилия оратора, было таким длинным и трудновыговариваемым...
Катя лежала на кровати с закрытыми глазами, представляя потолок экраном, на котором можно "прокрутить" последние события. Неплохо бы разложить их по полочкам, чтобы определить, какие из них значимы, а какие и вовсе не нужны. Тогда все лишнее можно выбросить из головы. А может, и сжечь в топке сердца. Или - вытравить из памяти? Несмотря на белый потолок, "экран" казался зловеще черным и... пустым. Но вот на нем зашевелились, как и в прошлый раз, ожили тени кукол.
Та, которая была с длинной растрепанной паклей на голове и с огромными висячими грудями, выпучила глаза и широко открыла рот, набитый кривыми зубами:
- Нет, Катарина не простит Альберта... Не будет ему прощения! И тогда...
Ее белая пакля еще больше побелела от злости, а на пальцах рук начали расти длинные когти.
