- Ну, про то, что они с Акиором видели убийство, я и не говорю, - проговорил Кэнд, потерев лоб. - Но с ними точно неладное творится! Причем с ними обоими, и плюс все это как-то связано с мастером Лорриком, понял теперь? - заключил он, радуясь, что ему удалось, наконец, подобрать подходящие слова.

Несколько секунд Джандел молчал, ошарашено хлопая глазами. А потом вдруг вскочил на ноги:

- Слушай, а чего мы ждем? Пойдем да расспросим Кайтэра. Он же нам сейчас доверяет!

- А это мысль, - оживился Кэнд. - Уж кто-кто, а Акиор наверняка в курсе, что случилось у Ферона до ужина.

- К тому же после допросов ему наверняка хочется выговориться, а тут и мы подоспеем, - радостно затараторил Джандел.

* * *

Покои Акиора находились в самом конце коридора. Вообще, асфильцев расселяли по двое, но, по словам Торланда, кто-то из группы не приехал, так что Кайтэр и Мартиус пока жили каждый в своих покоях.

"Как вельможи какие-то, им бы еще по отдельному этажу предоставили!" - невольно вспомнились дракону ехидные слова Ардона.

А Джандел тем временем загрохотал в дубовую створку.

- Главное, чтобы он уже вернулся, - забормотал он, прислушиваясь к тишине за дверьми.

В ту же секунду изнутри послышались приглушенные шаги, и у Кэнда аж сердце пустилось вскачь - ему до зуда хотелось обсудить все с Кайтэром. Он чувствовал, что теперь им троим предстоит самое настоящее расследование!

В этот момент полукруглая дверь распахнулась, и на пороге появился долговязый Акиор.

- Кайтэр, - воскликнул Кэнд вне себя от радости. - Наконец-то! Чего на ужине-то не был? И вообще, мы войдем? - и он, не дожидаясь приглашения, ступил внутрь.

В комнате у Акиора было темно, лишь сбоку, из-под двери спальни, пробивалась теплая полоска света.

- Ох, Кайтэр, как хорошо, что мы тебя нашли, - затараторил и Джандел. - Ты не представляешь, что было за ужином!.. А почему ты не пришел, кстати?

- Аппетита не было, - буркнул Акиор и чем-то зашуршал в темноте - то ли плащ снимал, то ли наоборот надевал его.

И Кэнд не выдержал:

- А чего ты в темноте сидишь? И к нам не пришел... Хоть бы рассказал, что там у тебя. Мы же втроем решили действовать!

Кайтэр промычал что-то в духе "угу, решили". Потом из темноты послышались шаги, что-то звякнуло, и сумерки растопил огонек лампадки.

- Ну, наконец-то, - оживился Кэнд. Надо сказать, в потемках он чувствовал себя неуютно. Правда, может, все от того, что Кайтэр снова впал в свое нездоровое оцепенение. Но Кэнд на сей раз не поддался волнению: Кайтэра главное разговорить, а так он нормальный парень!

- Ну, что вам надо-то? - процедил Акиор с каким-то... будто отвращением даже.

Но Кэнд решил не обращать внимания на его странности:

- Ты лучше присядь, Кайтэр. Мы с Джанделом сейчас такое расскажем - в обморок грохнешься! - и он принялся пересказывать все, что творилось за ужином. Джандел то и дело встревал с замечаниями, так что рассказик у них получился тот еще... - Представляешь, Ферон объявил, что Лоррик уехал в Дионию. Мол, он только час назад закристаллился с директором, - ухмыльнулся Кэнд.

- Согласись же, странно это? - вторил ему Джандел. - Особенно после того, как ты сказал, что мастера Лоррика убивали под нашими окнами. А теперь вдруг выясняется, что он просто уехал!

- Ничего такого я не говорил, - неожиданно фыркнул Кайтэр, хмуря густые брови.

- А... что? - Джандел, похоже, решил, что ослышался. - Что ты сказал, Кайтэр?

- Что ничего такого я не говорил, - раздраженно процедил тот, - ни про какого Лоррика. Так, надеюсь, понятнее?

Сказать, что друзья опешили - значило не сказать ничего.

- Ты что, Кайтэр? - встревожился Кэнд - Акиор снова взялся чудить! - Ты же сам сказал, что бедного мастера Лоррика убили и...

- Что?! Чего вы навыдумывали? Ничего такого я не говорил! - внезапно взорвался Акиор.

- Мы навыдумывали? Э, Кайтэр, ты в порядке? - уже по-настоящему испугался Кэнд. - Ты же сам утром сказал, что Лоррика убили, и случилось это под нашими окнами. Помнишь, мы еще в приемной Ферона встретились, тебя Кридус притащил... - начал втолковывать он Кайтэру. - А потом ты сказал, что они обвинили тебя с той запиской, помнишь же?

- Чего?! Какая, к Деасору, записка? Откуда вы эту муть взяли?! - заорал Акиор, хлопнув ладонью по столу так, что чашки подскочили. - Бред какой-то плетут и не краснеют!

- Кайтэр, да какой же бред? - залопотал Джандел. - Ты же сам говорил...

- Ничего я не говорил. Я с вами даже не разговаривал сегодня! - рявкнул Кайтэр, вихрем пролетев взад-вперед по комнате.

И у Кэнда голова пошла кругом - ему даже на миг закралась в голову мысль, не спит ли он, и не снится ли ему Акиор. Но нет - как он ни таращил глаза, сумрачная комната со злобным Кайтэром так никуда и не делась.

Тогда Кэнд усилием воли взял себя в руки, поддав в голос стальных ноток:

- Слушай, Акиор, что за чушь ты несешь? Мы с Джанделом, по-твоему, свихнулись?

- А я почем знаю? - сверкнул тот глазами.

- Вот спасибо, - процедил Кэнд с раздражением. Однако снова проявил силу воли, подавив злость, - одно он понимал четко: они с Джанделом просто обязаны выяснить, что у Акиора такое стряслось!

- Ладно, Кайтэр, давай не будем обзываться, - терпеливо заговорил он. - Я понимаю, что директор тебе угрожал, и поэтому ты не хочешь рассказывать. Но нам-то ты можешь доверять! Мы и сами знаем кое-что про Лоррика. И я не на толику не верю Ферону! Лоррика убили, и мы это знаем, но нам нужно доверять друг другу, чтобы всем вместе...

- Да ничего я не знаю! - перебил его Акиор. - Ничего я не говорил, и вообще, раз Ферон сказал, что Лоррик уехал - значит, так оно и есть.

Кэнд в полной прострации слушал Кайтэра: нет, реальность никак не хотела возвращаться на место. Акиор продолжал гнать волну так, будто они с Джанделом действительно насочиняли про него какую-то нелепицу.

- Кайтэр, ты извини, конечно, но Лоррик... - начал было Джандел, но Акиор вдруг побагровел:

- Никаких Лорриков! Он уехал! Мне сам Ферон сказал!!! Так что отвяньте от меня уже!

У Кайтэра был такой одичалый вид, что Кэнд даже заопасался, как бы он не кинулся на них случаем.

А тот, не переставая бузить, буквально вытолкал друзей за дверь:

- А если я узнаю, что вы распускаете про меня сплетни, то такое вам устрою - ввек не разгребетесь! - пригрозил он им перед тем, как захлопнуть дверь.

Кэнд и Джандел так и остались стоять снаружи, не в силах шелохнуться, даже когда сзади послышался задорный голос Торланда:

- Что за крики, что за шум? - заглянул он в коридорчик и, заметив друзей, вскинул брови: - Вы что, подрались с папенькиным сынком?

- Да вроде нет... Пока что, - только и вымолвил потрясенный Кэнд.

* * *

Весь вечер Кэнд не знал, куда деваться от ужасного ощущения нереальности. Хорошо, хоть рядом был Джандел, который удивлялся не меньше самого дракона. И это здорово придавало Кэнду уверенности, иначе он бы точно подумал, что свихнулся на почве убийства-неубийства Лоррика.