- Ха, тоже мне проблема, - фыркнул Торланд, - сдался нам этот Лоррик! Мы вообще решили уйти из Асфиля.
- Куда? - поразился Джандел.
- В Братство Пяти драконов!
И Кэнд невольно улыбнулся: это звучало так несерьезно, что ему даже смешно стало.
Но Торланд прищурился:
- А ты, дракон, как всегда не веришь. Мало тебе моих тренировок с Джеллом Аквидом?
Кэнд усмехнулся:
- Да не, я не против. Только, может, ты сразу в Высшее Собрание двинешь? Чего мелочиться-то...
- А ты чего выступаешь, дракоша? - сжал кулачищи Пилакс - с него ручьями лил пот и валил пар как от чайника. - Думаешь, мы с Арди и в Братство не поступим?
- Поступите-поступите, - фыркнул Кэнд. - Главное, карты с собой не берите, а то мало ли...
- Послушайте, ребята, Ардон, - примирительно вмешался Джандел, - вы бы лучше не сочиняли небылицы про Братство Пяти Драконов, а пошли бы да извинились перед мастером Лорриком.
Торланд утер лицо полотенцем и фыркнул:
- Еще не хватало! Он нас так оскорбил, а мы перед ним извиняться?
- Но ведь это вы нарушили Устав, - пожал плечами Джандел, - играли в карты...
- Подумаешь, важность, - отмахнулся Ардон. - А извиняться мы не собираемся! Да и зачем? - он небрежно передернул плечом. - Если Джелл Аквид мне уже дал список нормативов...
- Каких еще нормативов? - насторожился дракон.
- Ну, что нам нужно будет в Братство сдавать, - весело отозвался Ардон.
И Кэнду в щеки ударил страшный жар: а Торланд-то и впрямь, похоже, поступать будет в Братство...
"Вот забузз! - мысленно выругался дракон. - Теперь-то он точно меня переиграл!" - эта мысль буквально огнем его жгла. Так что он едва слышал Торланда, который начал расписывать свой разговор с Джеллом Аквидом: о "равновесии", о "пути ученика", и что учиться в Братстве - это вам "не в Асфиле сулёгу гонять"...
- Ну, с равновесием-то у нас точно все путем, - гыгыкнул Пилакс. - А нормативы сейчас вот подтянем - и готово!
- Ох, не все так просто, ребята... - начал было Джандел сокрушенно, но Торланд не стал его слушать. Он поднялся и швырнул полотенце на кресло:
- Ладно, Пилакс, дружище. Кончаем перерыв. Приступим к растяжке!
- Ах, какой же ты молодец, Арди! - воскликнула Лоэн так, что Кэнда аж передернуло - неужели он вчера всерьез пытался задружить с этой вертихвосткой?!
"Однако хорошо же они спелись! - мелькнуло у него в голове. - Пилакс для Торланда уже "дружище"..."
- Да ладно тебе, Лоэн, ничего особенного, - подмигнул ей Ардон, поигрывая кинжалом.
- И впрямь ничего особенного, - послышался с лестницы насмешливый голос. А в следующий момент в гостиной объявился Кайтэр Акиор в серо-зеленом бархатном камзоле. Похоже, наряды он менял по три раза на дню.
- Ты бы помолчал, папенькин сынок, - нахмурился Торланд, сунув клинок в потертые ножны.
- Ну-ну, - усмехнулся тот, опустившись в кресло, - давай, Торланд, продолжай свои цирковые представления, - в голосе Акиора послышались издевательские нотки. - Тоже мне, Братство Пяти Драконов!
Ардон слушал Кайтэра, широко улыбаясь, а потом с такой же приятной улыбкой подмигнул Пилаксу.
И громила тотчас шагнул к пижону:
- Чего ты промямлил, Акиор? - многозначительно поплевал он на гигантские кулачищи.
Кайтэр тотчас осекся, улыбочка исчезла с его лица.
- Ну же, Акиор, - усмехнулся Торланд не менее издевательски, - шуткани еще разок! Ни в чем себе не отказывай.
- Конечно, - сверкнул глазами Кайтэр, - за спиной своего прихвостня ты прям храбрец...
- Ладно, Пилакс, давай-ка помнем ему камзольчик, - весело подмигнул зеленокожему Торланд. - А то он весь такой прилизанный, смотреть тошно!
Громила, взревев, дернулся к пижону, и тот с руганью вскочил с кресла, так что оно упало на бок.
- Ату его, Виллспайт! - крикнул Ардон и расхохотался, глядя, как Кайтэр сиганул к двери. По пути он налетел на кресло и чуть не полетел кубарем.
Однако, несмотря на кувыркания, он продолжал выкрикивать угрозы:
- Вы еще пожалеете! Я с вами расквитаюсь! - орал он, уворачиваясь от Виллспайта. - У меня знаете какая сила молнии? Десять вирз!!! - взвыл он, налетев на столик с чашками, и посуда со звоном посыпалась на пол.
А Кайтэр, продолжая голосить, подлетел к двери и под общий смех вывалился в коридор. Створки загрохотали.
Пилакс хотел был выскочить следом, но Ардон остановил его:
- Да будет тебе! Пижону и так досталось на орехи.
А из-за двери еще некоторое время слышались ругань и угрозы Акиора, самое приличное из которых было: "вы у меня еще попляшете, чернь!"
- Ничего себе, чернь! - возмутилась Лоэн. - Вы только подумайте, какого он о нас мнения, ребята!
- Не переживай, Ло. Просто Акиор еще не понял, куда попал. В Асфиле все равны - и принцы, и таланты! - заявил Торланд, стукнув в запале кулаком по столу. - Здесь все решает характер и смекалка, а не "высочества" и "превосходительства" - и это-то здорово, правда, Дрэгонрайд? - подмигнул он Кэнду. И тот удивленно хмыкнул: надо же, Торланд ведь принц Энорда, однако всеми руками за равенство. Даже рад, что привилегии знати здесь не положены.
Правда, настроения Торланда объяснились быстро:
- Если б я, например, кичился своим "высочеством", думаете, у меня было бы столько друзей-старшекурсников?
Лоэн издала восхищенный возглас. А Кэнд с сомнением хмыкнул: можно подумать, у Ардона в друзьях все старшие курсы Асфиля!
"Впрочем, понятно, чего он так за равенство, - мелькнуло у него в голове, - принц Энорда - это не то же самое, что принц Дэльвии или какой-нибудь Дионии - могущественнейших держав Юма! А Энорд - это так, небольшая страна где-то там на Альминоре..."
И Кэнд помимо воли почувствовал странное торжество в душе - по "высочествам" он, получается, на порядок круче Торланда.
"Хотя мне на это плевать, - тотчас поправился дракон, - я и без "высочества" многое умею!"
А Торланд продолжал под восторженные возгласы дружков:
- Вы только прикиньте, что было бы, если б мы начали меряться "высочествами"! У кого папа богаче, у кого страна больше... Тут от сулёг типа Акиора спасу бы не было.
- Да, но тогда мастер Лоррик вас бы не выгнал, - хмыкнул Кэнд.
- Чего? - вытаращился на него Торланд. - Да это даже прекрасно, что он нас выгнал! Иначе я бы мариновался в этом Асфиле, а так нам открыта дорога в Братство Пяти Драконов, верно, Виллспайт? - стукнул он зеленокожего по спине. В глазах у Ардона сверкнула такая мрачная решимость, что Кэнд даже не нашелся, что сказать.
- А... ну, посмотрим, - пробормотал он, чувствуя себя преглупо.
* * *
Вечером Кэнд и Джандел двинулись в библиотеку. Всю дорогу друзья обсуждали Ардона и его новоиспеченных дружков.
- И чего они только думают с этим Братством? - удивлялся Джандел. - Нет, чтобы извиниться перед мастером Лорриком!
