Пока он ломал над этим голову, они миновали анфиладу залов и вышли в просторный коридор, по левую сторону которого тянулись витражные окна. На одном из подоконников спиной к ним сидел огромный детина в асфильской форме - явно кто-то из старшекурсников.

- Однако если все было хорошо, то почему мастер Лоррик не пришел в преподавательскую? - снова гневно запищала Лилиана. - И главное, куда он сейчас подевался? Почему на магиатику к третьекурсникам не пришел... А это... это еще что такое?! - неожиданно перенаправила она внимание на детину, который торчал на подоконнике.

И Кэнд только сейчас заметил, что тот открыл одну из оконных створок и... увлеченно ковырял длинным гвоздем красное стеклышко витража! Небось, выцарапывал на стекле ругательство.

- Ничего себе! - охнул и Джандел. А детина, похоже, так увлекся процессом, что даже не услышал их.

Тогда Лилиана на цыпочках подбежала к старшекурснику и схватила его за плащ:

- А ну-ка, хулиган, слезай с окна! - закричала она, дернув его так, что тот выронил гвоздь.

- Что за Деасор! - рявкнул он неожиданно густым басом, резко обернувшись. И Кэнд с Джанделом в шоке увидели, что это был не старшекурсник, а взрослый мужчина в темном плаще! И вид у него был разъяренный - темные, глубоко посаженные глаза метали громы и молнии.

- Мастер Кридус? - пролепетала Лилиана.

Тот раздраженно втянул носом воздух, бросив испепеляющий взгляд на администраторшу, которая покраснела как школьница, а потом пристально посмотрел на друзей. И Кэнд даже поежился.

- А... но... мастер Кридус, - кое-как пришла в себя Лилиана, - это же окно... собственность академии!

- Это... это не то. Гхм... Всего лишь проверка, - процедил тот после некоторой заминки.

"Явно оправдание выдумывал", - пронеслось у Кэнда в мозгу.

А мужчина быстро выглянул наружу и с грохотом захлопнул створку, так что друзья вздрогнули.

- В общем... не переживайте. Кое-что выяснял для себя! - буркнул Кридус, спрыгнув с подоконника. И, даже не взглянув на растерянную администраторшу, помчался прочь.

С полминуты наверно Кэнд, Джандел и Принцесса Лилиана заворожено глядели ему вслед.

- Нет, вы только подумайте, - наконец, простонала администраторша, утерев лоб кружевным платочком. - "Проверка"... Еще и отпирается! Мастер Кридус - преподаватель - царапал ругательства на стекле. Ох, я сейчас упаду в обморок.

- Так это преподаватель? - осторожно уточнил Кэнд.

- В том-то и дело! - воскликнула Лилиана. - Наш новый мастер по энергометрии, а все туда же - царапать ругательства на окнах и подоконниках! А я-то гадаю, с чего это ученики на партах скверные слова стали писать. Уже три испорченные парты в этом году! - распалялась она все больше.

И Кэнд даже головой потряс, пытаясь переварить увиденное.

- Вы только подумайте, - почти всхлипывала впечатлительная Лилиана, - до этого безобразника Кридуса энергометрию вел такой прекрасный юмянин - мастер Лайтос! Слова плохого сказать не мог, не то что собственность академии портить!

* * *

- ...Как думаешь, что все это значит? - вопрошал Кэнд, когда друзья помчались к себе в покои. - Это ведь получается уже два странных мастера на одну академию. Не многовато ли? Первый уроки пропускает, уж не говоря про его дурацкие вопросы, другой ругательства на окнах царапает, - и дракон даже прыснул от смеха.

- Ничего смешного, Кэнд! - нахмурился Джандел. - Директор Ферон теперь лютовать будет - раз уж учителя мебель портят и уроки прогуливают.

- Думаешь, те три парты тоже мастер Кридус испортил? - снова прыснул дракон. - А вообще, чудачества Лоррика, конечно, послабее будут - подумаешь, урок пропустил...

- Да ладно тебе смеяться, - рассердился Джандел, - все серьезнее некуда. И пропуск занятий - это не шутки! Я думаю, директор сильно отругал мастера Лоррика, иначе он бы не пропустил магиатику у третьекурсников.

Но эти рассуждения еще больше развеселили дракона:

- Да, у Ферона теперь работенки добавится, ничего не скажешь. А Лоррик - думаешь, он так расстроился, что до самых экзаменов теперь пропадет? - подмигнул он Джанделу, и тот сердито засопел.

- И чему ты веселишься! По словам госпожи Лилианы, Лоррика нигде найти не могут. Вдруг он запропал всерьез, что тогда?

- Ха, тогда Торланд будет праздновать победу, - хохотнул Кэнд. - Лоррик ведь, похоже, еще не говорил с Фероном про их исключение! Думаешь, почему?

- Этому я и сам удивился, - закивал Джандел, - хотя если он куда-то ушел после консультации, то неудивительно, что никто не знает.

В эту минуту друзья вышли в знакомый коридор, выстеленный потертой дорожкой, где начинались покои учеников.

Надо сказать, Кэнд и Джандел ориентировались здесь пока с трудом, так что некоторое время поблуждали вдоль темных дверей, отсчитывая нужную. Попутно Джандел продолжал тараторить:

- В любом случае нам надо готовиться к экзамену, Кэнд. Так что сегодня же пойдем в библиотеку. А вечером будем заниматься с моим повторятелем. Слышал бы ты, как прекрасно записались лекции!

Кэнд машинально кивнул, хотя думал он совсем о другом:

- Как думаешь, нужно ли Ардону рассказывать о Лоррике - ну, что никто пока не знает об их исключении? И вообще, как считаешь, сильно ли расстроился Торланд? - спросил он, когда они, наконец, отыскали нужную дверь.

Джандел взялся было за ручку, но, услышав друга, обернулся:

- Ох, Кэнд, расстроился - не то слово! Это же катастрофа для него! Представляешь, вылететь из академии еще до экзаменов...

Так, болтая, друзья вошли в гостиную.

Первое, что бросилось им в глаза - это Торланд, который без устали отжимался на коврике посреди гостиной!

Рядом с Ардоном отжимался и громила Пилакс:

- Тридцать два, тридцать три, тридцать четыре, - отсчитывал он басом.

- Уф... Сколько там еще? - отдуваясь, спросил Ардон.

- Совсем чуть-чуть. Ну давай, Арди! - воскликнула Лоэн с полотенцем наперевес и большим свитком в руках.

Кэнд изумленно смотрел на Торланда и Пилакса: что бы это значило? Они с Джанделом переглянулись - Гайнер был удивлен не меньше дракона.

- Тридцать восемь, тридцать девять, сорок! - провозгласил Ардон и бодро вскочил на ноги, смахнув пот со лба. Пилакс - за ним.

- Ну, что там у нас дальше? - весело полюбопытствовал он у Лоэн, вытираясь большим полотенцем с бахромой. - А, ребята, как дела? - поприветствовал он друзей.

- Упражнения на растяжку, - воскликнула Лоэн, заглянув в список.

- Отлично! - кивнул Торланд и взял со стола графин с морсом, принявшись пить большими глотками.

Кэнд и Джандел переглянулись - а Торланд, похоже, и не думал переживать из-за Лоррика!

"Может, они уже знают, что он исчез? Или вообще поговорили с ним?" - мелькнуло в голове у дракона.

Джандел, похоже, подумал о том же:

- Ардон, а тебя что, мастер Лоррик уже простил? - нерешительно спросил он.

- Чего? - вскинул тот брови.

- Ну, ты разве не расстраиваешься?