— Работать вы будете не с AWACS, — сказал Патрик. — Пока что мы не можем сказать, какие самолеты будут задействованы.

— Думаю, вскоре мы это узнаем. — Сказал Сиварек. — Или, если этот самолет окажется в пределах досягаемости наших летчиков, нам придется его условно сбить.

— Это будет честная игра — если вы сможете подойти к нему и «сбить» его, это ваше право, — сказал Патрик. — Тем не менее, мы просим вас обоих следовать указаниям диспетчера. Если он направит вас в сторону или прикажет отойти, выполняйте его распоряжения немедленно. Мы постараемся не допустить визуального контакта, но мы также не хотим, чтобы диспетчеры нам подыгрывали.

— Звучит очень интересно, — заметил генерал Смолий. — Это союзный нам самолет, но вы не хотите, чтобы мы видели его. Он будет нас контролировать, но вы не можете сказать нам, что это такое. Очень загадочно.

— Это на данный момент экспериментальный аппарат, — сказал Патрик. — Хотя мы получили разрешение на участие в учениях, фактическая программа еще не утверждена. Если наше участие вдруг будет запрещено, чем меньше вы узнаете, тем лучше.

— Вы явно не слишком нам доверяете, Патрик, — язвительно сказал Сиварек. — Мы союзники — по крайней мере, я думаю, что пока еще это так. — Сиварек более чем явно намекнул, что не одобрял президента Томаса Торна и его отношение к поддержке своих евразийских союзников.

— Пока что в этом нет состава преступления, — сказал Патрик. — Вы будете проинформированы обо всей программе и результатах учений перед отбытием с Неллис. — И, как бы то ни было, о программе станет известно позднее.

— Bes Para etmez, — угрюмо сказал Сиварек. Буквально это означало «разве моя голова лысая?», но в переносном смысле «разве здесь есть проблемы?». Но он просто кивнул, давая понять, что задал все вопросы и был готов продолжать. Смолий, гораздо более оживившийся, сделал еще глоток чая и начал терпеливо ждать.

Патрик ввел всех в курс дело по срокам, дал метеосводку и начал излагать план учебной операции. В этот раз, «в игре» были оба иностранных генерала. В другой раз Патрика это бы напрягло, но он не мог бы сказать им этого — это было частью их «прерогативы», да и в любом случае, было весело поиграть в войну на Неллис. И, так как иностранные генералы собирались летать лично, Патрик имел возможность также лично подняться в воздух на одном из американских самолетов. Да, звание тоже давало некоторые привилегии.

— Звено «Орнкс-101» в составе двух самолетов будет защищать аэродром, — продолжил Патрик. — Высоту выбираете по усмотрению. У вас будут собственные диспетчеры, позывной Татил-контроль. — Полигоны «Дримленда» все еще имели простые наземные станции обнаружения и наведения для стран-союзников, которые все еще полагались на наземные станции, хотя большая часть стран НАТО в настоящее время перешло на управление с самолетов ДРЛО. — Звено «Сила» в составе двух самолетов подходят к цели с востока — остальное так по усмотрению. «Вампир» также будет следовать с востока, плюс-минус пять минут за звеном «Сила». Разрешаются маневры второго уровня — не набирать максимальную высоту, минимальная высота сто пятьдесят метров, максимальная скорость тысяча двести километров в час, минимальное вертикальное и боковое эшелонирование — две тысячи метров. Нужно, чтобы вы были агрессивны, но не создавалось реальной опасности.

— Мы также будем контролировать дистанцию до «Вампира», если это будет нужно для безопасности. Пожалуйста, имейте в виду, что «Вампир» может буксировать ложную цель на удалении от самолета, так что будьте осторожны при возможном подходе к нему сзади. Опять же, если диспетчеры направят вас в сторону от «Вампира», в точности исполняйте их указания. У вас всегда будут возможности для атаки. Вопросы? — Патрик подождал, пока два переводчика переведут его слова, затем оба генерала отрицательно покачали головами. — Еще раз напоминаю вам, что содержание этого инструктажа является секретным, — подытожил он. — Удачи и доброй охоты. На этом все. Конец связи.

Патрик направился обратно в свой кабинет, чтобы забрать свое снаряжение и пройти в инструктажную, когда зазвонил телефон защищенной связи. Он было подумал оставить сообщение на систему голосовой почты, но заметил номер, который знало очень мало людей, итак что решил ответить.

— Маклэнэхан слушает.

— Ты никогда не думал, чем мы занимаемся после ухода, Патрик?

Патрик немедленно узнал этот голос, хотя за последние двадцать лет разговаривал с этим человеком всего несколько раз.

— Как вы, сэр?

— Готов как никогда, — ответил звонивший, довольный тем, что Маклэнэхан узнал его. — У меня все хорошо, генерал. А у вас?

— Все хорошо сэр. Чем могу быть полезен?

— У меня есть дело для тебя и твоей команды.

— Извините, сэр, но такое нельзя обсуждать даже по закрытой линии.

— Не волнуйся — всего я тебе не скажу, — ответил звонивший. — Читал доклады о случившемся на Балканах?

— За исключением происшествия с самолетом AWACS несколько дней назад — нет, сэр.

— Несколько часов назад случило то, что заставило здесь всех встать на уши, — сказал звонивший. — Будь готов к звонку из Пентагона через несколько часов, тебя спросят о возможности проведения силами твоей группы сложной и очень рискованной операции. Мне нужно, чтобы ты составил план по отправке одного, возможно двух бомбардировщиков «Мегафортресс-II» в Россию и был готов представить его Верховному как можно скорее.

— Но я…

— Просто сделай это, Патрик, — сказал звонивший, явно намекая на срочность, но не приказным тоном. Патрик знал, что тот не имел никакого права ему приказывать. — Это нужно сделать как можно скорее, настолько подробно, насколько это возможно без доступа к конкретной информации. Если будет дан приказ, я хочу, чтобы ты был готов представить наработки Верховному как можно скорее. — Связь прервалась.

У Патрика совершенно не было времени на это — автобус с экипажами уходил к летному полю через десять минут, поэтому принялся яростно печатать электронное письмо для Дэвида Люгера, сообщая ему сказанное и прося сделать хоть что-нибудь. Он не имел возможности узнать, действительно ли звонивший считал, что им нужно будет сделать это, но если все было взаправду, это будет хорошая практика для Дэвида и оперативного отдела.

Через несколько минут раздался звонок.

— Эй, Мак, это что такое? — Дэвид Люгер получил электронное письмо.

— Да по работе.

— Мы получили приказ?

— Нет. Но тот, кто мне об этом сообщил, сказал, что получим. Нужно, чтобы план был готов в течение трех часов.

— Да как два байта переслать — никакой конкретики, вроде информации о времени, боевой нагрузке, противнику и вообще по цели операции, — сказал Люгер. — Было бы неплохо иметь немного деталей.

— Как только я получу больше сведений, я их немедленно передам, — сказал Патрик. — Тем не менее, запряги оперативный отдел.

— Мне докладывать генералу Самсону ввиду того, что ты участвуешь в учениях?

Патрик понял, что Люгер на самом деле спрашивал, разрешается ли это мероприятие? Знает ли что-нибудь об этом Самсон?

— Я доложу ему лично, если и когда мы получим приказ, — ответил Патрик. — Пока что нет нужды беспокоить босса.

— Ладно, Мак, твоя взяла. — Сказал Люгер. — Но ты в курсе, что босс получит уведомление, как только мы влезем в базу данных разведки и начнем загружать снимки и данные по Российской Федерации?

— Знаю, если он спросит, я ему доложу. Но пока я занят на Неллис с украинцами и турками. Тут уж как получиться — он может запретить, а может, у вас получиться загрузить данные раньше, чем он заметит уведомление и прикажет прекратить. Сади ребят за работу.

— Твоя взяла. Удачного боя.

А, точно, подумал Патрик, повесив трубку. Вылет. Это было достаточно интригующе — это было то, что заставляло его ощущать вкус жизни.

F-16 военно-воздушных сил Турецкой Республики, вскоре после этого