Пигмеи, охотившиеся за медом, почитали птицу-медоуказчика, помогавшую разыскивать гнезда диких пчел. Туареги почитали птицу секретаря, якобы предостерегавшую от несчастья. Услышав крик этой птицы, выскакивали из дома и искали змею, чтобы ее убить. У Бацуле жена имела право уйти от мужа, если он относился с пренебрежением к животным, считавшимся неприкосновенными в доме ее родителей. Змей вообще не любили, хотя из 3000 видов этих пресмыкающихся только 400 ядовиты. В старину в России полагали, если убил змею, то прощалось сто грехов, за убитого паука — сорок грехов. Вместе с тем в некоторых племенах Африки змеи считались посланниками Бога и хранителями всяческого благополучия. В Западной Африке существовал культ змеи, породивший величайшее множество мифов о добрых и злых змеях.

В Танзании (Африка) почитался питон. За его убийство виновного помещали в хижину, запирали ее и поджигали. Если человек сумел спастись, ему даровали жизнь. В индуистской мифологии кобра считалась священным животным. Бог Вишну, отдыхая, спал на витках длинного тела кобры Шеши. Семь голов этой доброй змеи склонялись над головой спящего Бога, затеняя ее от жаркого солнца. У ламаистов семью священными змеями был награжден Лун-Ван царь драконов, хранитель местности и умиротворитель враждующих царей.

На подавляющем большинстве наскальных рисунков Средней Азии и Казахстана изображен горный козел, по-видимому, бывший тотемом у древних ариев, постепенно мигрировавших из Европы в Азию. У скифов им стал олень.

Во многих странах любимые животные становились символом нации, государства. Особенно повезло орлам, иногда изображавшимся с львиной головой. В Пскове почиталась рысь, Семипалатинске — верблюд, Ярославле — медведь, Нижнем Новгороде — лось, Казани — крылатый змей, Уфе — куница, Сызрани — черный бык (по-видимому, ныне исчезнувший с лика земли тур), Гродно — зубр, Мичуринске — белый козел, Москве — всадник с копьем, поражающий змея. Священным животным в Индии был белый слон, а у иудеев и христиан — голубь.

У первобытных людей существовали предметы, наделенные сверхъестественными силами — фетиши или талисманы. Вера в них сохранилась до наших дней. Каждый род имел своего родоначальника-животного, его изображение, вырезанное из дерева, кости или камня становилось амулетом. Древние галлы носили разные амулеты: яйца гадюк, змеиный камень (просто круглый камешек). В Древнем Риме носили мешочек-ладанку с каким-нибудь снадобьем, берегущим от всяческих несчастий. В европейских странах носили волчий зуб от зубной боли. В Средней Азии перья филина или совы прикрепляют на тюбетейках детей, ради защиты их от различных невзгод. В наше время дремлющие инстинкты заставляют автомобилистов украшать лобовое стекло различными амулетами.

Многие животные считаются неприкосновенными. В Африке в Кении чтят льва и леопарда, змею — в народе Бага, антилопу — Бамбара. Леопарда олицетворяют, как обладателя духовной силы. Балега не охотятся на броненосцев, не обижают муравьев, считая их посланцами бога.

Первобытный человек убивал животных, когда в этом была необходимость, и, убив, нередко совершал ритуалы, объясняющие поступок, и просил прощения. Часто животное съедали с торжественностью, соблюдая ритуалы. Так, Айны убивали и съедали медведя. То же совершали лесные люди Удехе. Обычаи человека подчинялись строгой логике первобытного мышления. Опасных животных предпочитали не трогать, чтобы они не мстили. Таким был тигр у нанайцев в Уссурийском крае. Предпочитали не трогать и змей. Убивая слона, медведя, приносили ему извинения и молились.

Человек зависел от животного мира. В Новом Свете в Америке не было коровы, лошади, слона, буйвола. Их отсутствие задержало развитие цивилизации. Поэтому завоеватели Америки — конквистадоры, появившиеся на этом материке на лошадях, имели громадное преимущество перед местными жителями аборигенами. Не зря говорили, что Америку завоевали лошади.

Домашняя собака произошла то ли от Canis lupus, то ли от Canis rufus или от нескольких родственных видов Canis familiaris. Предком нашей лошади считают тарпанов и, возможно, лошадь Пржевальского. Удивительно точно изображены эти лошади кроманьонцами в пещерах Испании Альтамира и в богатом пустотами департаменте Дордонь на юго-западе Франции. В пещере Ласко лошади мчатся в сопровождении тучи стрел. Во многих местах найдены скульптурные изображения лошадей со сбруей, изготовленные около 14–15 тысяч лет назад.

По сказаниям 2500 лет назад потомки льва Видта пересекли пролив между Индостаном и Цейлоном и дали начало нации этого острова, у которых тотемом стал лев.

Ритуал — это зрелищное, часто торжественное действие, сопровождающее или подкрепляющее какое-либо представление, образ, сказание, но, прежде всего, веру и чувства. Приукрашенное эмоциями, оно крепче фиксируется в подсознании и становится чем-то вроде инстинкта.

Ритуалами широко пользовались тоталитарные государства Гитлера, Сталина и Муссолини. Идея коммунизма, столь настойчиво внушавшаяся в Советском Союзе, подкреплялась торжественными собраниями, песнопениями марсельезы, интернационала, и благодаря этому сильнее внедрялась в сознание масс.

Ритуал был особенно важен и необходим для укрепления той или иной религии. Этот прием воспитания был известен с древних времен. Интересно, что сейчас кое-где за рубежом после различного рода совещаний по охране природы, проводимых общественными организациями, руководители их закрепляют впечатление от преподанных слушателям знаний каким-либо торжественным ритуалом. Подозреваю, что в этом деле сыграли немалую роль психологи-производственники, ныне принятые на службу в многих отраслях деятельности.

Ритуалы известны у всех народов, и все их разнообразие имеет характер сильного, необычного эмоционального зрелища. Среди разных народов, не связанных друг с другом, развиты ритуалы самоистязания, когда бичуют себя плетьми до появления крови, прокалывают тело ножами, проглатывают острые предметы, а чаще всего приносят в жертву обреченных животных или даже человека…

И, наконец, как всем известно, сложными торжественными и длительными ритуалами, исполняемыми жрецами, наряженными в особенные одежды, сопровождаются и поныне религиозные церемонии.

Различные, подчас сложные ритуалы, с помощью которых пытаются воздействовать на природу, на людей, животных, носят название магии. Это наиболее древняя примитивная форма религии, оставившая след в психическом облике человека. Магия существует и до сих пор, и как ни странно, сохранилась в цивилизованном обществе. Глубинный пласт дикости дремлет в человечестве иногда и в форме магии, пробуждаясь инстинктом среди малообразованных и суеверных людей.

В печати иногда появляются сообщения о существовании того или иного ритуала магии. Недавно обнаружили большое чучело, изображавшее человека, истыканного булавками. Под чучелом, оказывается, подразумевался местный начальник, терроризировавший жителей. Или о том, как воры-маги и распутники убили девочку и из ее жира изготовили свечи, при свете которых якобы с успехом и безнаказанно совершались ночные воровские операции.

Маги с помощью различных манипуляций пытаются прекратить дождь или, наоборот, вызвать его, борются с эпидемиями и пожарами. Девушки в специальной школе магов в Ганпутте (Бенгалия) берут уроки колдовства у старых женщин, якобы владеющих волшебной силой.

Дикари пытались избавиться от болезней с помощью сложных ритуалов, перемещая их на животных, или на своего врага, или отбрасывая в сторону. Иногда приемы магии завершались успехом, когда состояние больного зависело от психического состояния и легко подвергалось гипнотическому воздействию.

Первобытного человека вечно мучили воображаемые злые духи, злые существа, и маги устраивали сеансы их изгнания. Суеверные папуасы полагали, что если над вещами, принадлежащими человеку, или над его недоеденной пищей, над волосами проделать магические обряды, то можно вылечить болезнь, или, наоборот, наслать ее, убив человека. Вера в магию подчас была так велика, что узнавший о направленных против него магических заклинаний, умирал от самовнушения.