— Уверен, зебры точно оценят их новые разработки, — бросил Хорс с едким сарказмом в голосе. Он оглядел толпу пони и вздохнул. — Сплошные заботы с этой ярмаркой, но именно здесь ошиваются самые высокопоставленные крупы, решая, каким будет будущее.

Он улыбнулся, взглянув на неё ещё раз, и приподнял брови.

— И вы определённо выглядите одной из них. Посмотрите на себя. Скромный изобретатель магического оружия М.Т.Н. Кто мог бы предположить?

— Я… я всего лишь стараюсь делать то, что лучше для компании. И для Эквестрии, — добавила она неуверенно, будто решая для себя, дразнил её Хорс или нет. Она взглянула на Свити Бель, нахмурилась и повернулась к экрану Стойл-Тек, где Свити Бель обращалась к собранию пони. Её глаза расширились, Даймонд переводила взгляд с одной Бель на другую, приоткрыв в изумлении рот.

— Обожаю этот взгляд, — усмехнулся Хорс.

— Это… это робот? — спросила Даймонд Флеш.

— Новейший и улучшенный — он улыбнулся. — Свити Бот 2.0, — добавил он со взмахом копыта, а робот на самом деле покраснела и опустила глаза. — Она не для показа, конечно. Она вся для меня. Мне просто нравится смотреть, как Стойл-Тек уходит от потенциальных вопросов. — Хорс взглянул на далекую реальную Свити Бель странным, жестким взглядом. — Однажды я предложил ей копыто и сердце, но она отказалась. Так что я сделал ту, которая согласилась. Я считаю, она удалась на славу.

— Согласна, — произнесла Даймонд Флеш, оглядываясь. — Мне интересно, что произойдет, если появятся Принцессы?

Хорс закатил глаза.

— О, я полагаю, Луна появится, в конце концов. Расскажет немного скучную речь об инновациях, насколько она рада нашим изобретениям, напомнит всем, что нужно сделать все, чтобы выиграть войну, а после этого телепортируется обратно в Кантерлот. Ура, ура, ура. — он пренебрежительно зевнул, — Мне было бы намного больше интересно, если бы Селестия высунула свой рог за пределы школы… но у нее еще меньше желания находиться рядом с оружием, как это. — пони оглядел толпу, а затем подарил ей небольшую жестокую ухмылку. — О, смотри. Её ходячий мертвяк уже здесь.

Даймонд проследила за его взглядом и увидела, как Голденблад весь в шрамах прогуливается по краю комнаты, огибая толпу.

— Кто?

Он взглянул на неё, с жалостливым выражением на лице.

— Ох, да. Ты же не в курсе. Мне действительно уже не следует удивляться.

Он ухмыльнулся и глянул вниз, на пони, что направлялся в сторону дисплеев со схемой убежища Стойл-Тек.

— Это директор Департамента Межминистерских Дел. Тот самый Голденблад.

Даймонд выглянула вниз, на изуродованного пони, который стоял в углу, в стороне от толпы, окружившей Свити Бель. После этого кобылка опять взглянула на Хорса.

— Ну и что?

Жеребец запрокинул голову и расхохотался.

— Подумать только. «Ну и что?» Это так… Мило. — он продолжил наблюдать за жеребцом. — Когда я был временным директором МВТ, я обнаружил много разных интересных вещей о Голденбладе и его маленьком офисе. Вещи, которые вам сложно себе представить. Все лежало прямо-таки на поверхности, достаточно знать, где искать информацию. — Он поймал взгляд Даймонд и его губы искривились в усмешке. — Эпплджек конечно же, не знает. Она не имеет понятия и о десятой части того, что творилось за её спиной. — Он одарил оранжевую кобылу и её сопровождающих соболезнующим взглядом.

— Вы… вы что-то знаете о том, что с ней случилось… несчастный случай, не так ли? — голос Даймонд упал до шепота.

Хорс взглянул на нее, его губы разошлись еще шире. Я знала пони, которые так улыбались… И я захотела стереть эту ухмылку с его лица.

— Почему… конечно же нет. Как вы могли такое подумать? — спросил он фальшивым оскорбленным тоном, прижав копыто к жилету своего смокинга. Затем он взглянул на зеленых сопровождающих Эпплджек и усмехнулся. — Какая трагедия, ведь, тот кто это подстроил был убит, а не задержан. Можете себе вообразить, что могли бы раскопать ребята из Морали, если бы сумели арестовать его? Да ведь, думается мне, кто бы ни организовал это дельце, он не слабо обставил агентов розовой, когда устранил убийцу. Так сказать, утолил жажду мести Эпплснека, не отходя от кассы. — он фыркнул и покачал головой, — Такая ирония…

Говорил ли он о себе или Голденбладе… тьфу… в любом случае, мне это не нравится!

Кобылка нервно облизала губы, отводя глаза от красивого желтого жеребца. Даймонд медленно начала отходить от Хорса.

— Я должна… хм… пойти поговорить.

Но Хорс потянулся к ней и снова потянул в направлении платформы, где демонстрировался П.Р.И.З.М.А.

— Хах. Если хочешь быть одним из игроков, тебе стоит выучить, как делаются дела за кулисами общественной жизни, знаешь ли.

Он мотнул головой в сторону толпы, робот кивнул в ответ и направился туда, отвлекая внимание от парочки.

— Это Свити Бель! — прокатился по столпотворению рокот, а робот слегка позвякивающим голосом принялся петь. Хорс отвёл Даймонд от сцены.

— Чего ты хочешь, Хорс? — спросила она осторожно.

— О, чего же хочет любой из нас? Кобыл. Денег. Особняков… — ухмыльнулся он — Позвольте мне задать вам тот же вопрос. Чего хотите вы, Даймонд?

Она задумалась на секунду.

— Ну… делать то, что лучше для моей компании. И для моей дочери. И… для Эквестрии, конечно.

Он наигранно зевнул.

— Да. Как добропорядочно по отношению к вашим акционерам, природе и нации. — Он нахмурился и подошел ближе. — Чего вы хотите? Действительно хотите? Какие ужасные, эгоистичные, неблагородные желания мурлычат в вашем сердце, заставляя показать магический талисман, который делает все другие ваши виды оружия, и возможно саму войну, устаревшими?

Даймонд посмотрела в его властные карие глаза.

— Магия — сказала она почти шепотом — я… я никогда не была хороша в ней. Всё, что я могла сделать, так это управлять светом… и когда это перестало приносить пользу, я была… переведена на освещение в лабораторию. Я хочу… сделать магию. Мощную магию. Мощную, как у принцессы, или как у Твайлайт! — сказала она горячо.

Небольшая, торжествующая улыбка промелькнула на его лице.

— Мммм… вы бы хотели иметь возможность сделать это? Творить магию невероятного уровня?

Она на мгновение замялась, потом кивнула.

— Больше всего на свете.

Хорс усмехнулся, а затем склонил голову к маленькой двери.

— Позвольте мне показать вам кое-что.

Он провел её через маленькую служебную дверь вниз, в коридор обслуживания, просматриваемый медленно поворачивающимися камерами наблюдения. Хорс вытащил странную карту с драгоценными камнями и поднял её, когда они подошли к камерам; раздался сигнал, и красные огни над камерами выключились. Он взглянул на недоверчивую кобылку и подмигнул. В конце концов, они дошли до небольшого, невзрачного офиса и он спрятал карту. Хорс подошел к большим книжным шкафам.

— Ах, старое произведение, но занимательное. «Принципы власти…» — он протянул копыто и вытащил книгу.

— И «Применение технологий», — пробормотал он, вытянув другую. Раздался слабый щелчок, и книжный шкаф отъехал в сторону.

— Классика никогда не стареет.

Он вытащил другую украшенную карту из своего смокинга, взяв её ртом. Сразу же за шкафом появилась стальная дверь. На ней красовался символ Министерства Военных Технологий, но я ещё приметила маленький значок Д.М.Д. в углу двери. Красная линза выскочила из середины двери и просканировала Хорса, Даймонд и странную карту. Дверь с шипением открылась, и два огромных робота, возможно самые первые модели Ультра-Стражей, выкатились из своих ниш.

— Один A два Ц четыре Д три И, — сказал Хорс вскользь, убирая карточку. Мгновенно, оба робота направили свое оружие в сторону Даймонд. Она вскрикнула, и он поспешно добавил — И один консультант. Роботы запищали и вернулись в свои ниши.

— Пугающие вещи происходят порой, не так ли?

— Что это за место? — нервно спросила она. Помимо двух роботов здесь находилась шахта лифта с подъемной платформой.