— Мне кажется, что ты полон решимости осудить это место чисто из личного опыта. Я понимаю, почему, — спокойно ответила Глори, указав в сторону поля для гольфа и разбросанных по нему лачуг. — Но я смотрю на то, что делают эти пони, и, пусть я считаю, что эта ситуация не идеальна, абсолютно ясно, что это шаг в правильном направлении.

— Они работают, пока не сдохнут. Жеребята и кобылки готовят пищу. Пожилые пони выполняют другие мелкие хозяйственные работы. Какой это шаг в правильном направлении? — прорычал П-21.

— Они не убивают и их не убивают. По мне так это явное улучшение, — ответила Глори, затем взглянула на меня.

— Пока тебя не было, у меня состоялся долгий и весьма интересный разговор с Принцем Сплендидом. Похоже, он считает, что Общество может делать для Пустоши больше, гораздо больше. Прямо сейчас, огромная часть их богатств растрачивается на бессмысленные торжества. Вроде этого «Гран Гальюнин Гала», или как его там называют. Он считает, что если немного постараться, Общество может расшириться, как они сделали это в Медицинском Центре Флаттершай. Обеспечив защиту и безопасность в Хуффе.

— На спинах рабов! — отрезал П-21.

— Крепостных. Я думаю, разница вполне очевидна, — возразила Глори. — И я думаю, что Общество, которое на самом деле работает над тем, чтобы остановить настоящих убийц и рейдеров, делает гораздо больше хорошего.

— Ну, я за синего парня, — подала голос Рампейдж и ухмыльнулась. — Не потому, что меня заботят слуги или рабы, или ещё что-нибудь в этом духе. Просто Общество — кучка засранцев. Мне хочется перебить их всех просто из принципа. А освобождение рабов, или слуг… а-а… — полосатая кобыла слегка пожала плечами. — Как ни крути, всё равно большинство из них, скорее всего, те ещё говнюки.

— Спасибо тебе за такие варварские перспективы, — чопорно ответила Глори.

— О, поверь мне, они будут намного лучше. — усмехнулась Рампейдж. — Я не понаслышке знаю, что если мы поставим у власти правильных пони, то окажемся в выигрыше. Крышечки. Оружие. И, не то чтобы для меня это было так уж важно, но шары памяти о кое-каком «Проекте Горизонты». Я подумала, тебе это может понравится.

Через меня будто прошёл электрический разряд.

— Что?

— Ну да. По-видимому, у Министерства Морали были какие-то тёрки с парнем по имени «Голденблад», и они вытянули из него всякие прикольные воспоминания. Они твои, если тебе интересно, — пожала плечами Рампейдж.

Скотч Тейп задумчиво нахмурилась.

— Можем ли мы как-нибудь сделать всё сразу? Типа… сделать хорошо рабочим пони, помочь Пустоши и получить шары памяти?

— Мелкая, придумай как, и я первая проголосую, чтобы тебя поставили главной, — ответила Рампейдж. Затем она взглянула на меня.

— Ну, так что ты решишь?

Я понятия не имела. На самом деле, я даже почувствовала медленно нарастающую панику. Это было похоже на то, как бывало, когда мама устраивала мне блиц-опрос!

— Я… не знаю. Я шла сюда просто за дирижаблем! Я не собиралась… — залепетала я, переводя взгляд с П-21 на Глори и на остальных. — Почему все ждут, что именно я решу это? Вспомните Флэнк и Девяносто Девятое!

— Я также помню и Риверсайд, и то, что ты сделала там, — улыбнулась Глори.

— И ты помогла в Капеле, — тут же добавила Скотч Тейп.

Рампейдж пожала плечами.

— Пусть этого уже немало, но и Митлокеру ты не принесла никакого вреда.

Я тяжело опустилась на землю, глядя то на П-21, то на Глори. Я не представляла, какой выбор может быть лучшим. Доводы П-21 были вполне убедительны, но то же самое можно было сказать и о Глори. Может Рампейдж была права, и я должна была взять то, что могу, а ответственность за решение этого вопроса переложить на кого-нибудь другого?

— Можем мы… эм… можем мы узнать, какое решение ударит по мне в первую очередь? Обычно я именно так определяю, что хорошо, а что плохо. — Глори и П-21 застонали почти в унисон. — А чего?! Этот способ ведь отлично работает!

— А ты можешь не выбирать ничего из предложенного? — предложила Скотч Тейп.

П-21 покачал головой.

— Блекджек так не поступит.

— Конечно, нет. Она собирается помочь обезопасить Пустошь, — уверенно заявила Глори.

— Нет, она собирается помочь рабам! — взвился П-21.

— Служение Пустоши гораздо практичнее и намного лучше! — возразила Глори, не желая уступать.

— С чего ты, самоуверенная, маленькая, Анклавская… — начал П-21. Глядя на то, как спорят мои друзья, я почувствовала, как нарастает во мне чувство паники. Я действительно не знала, кого я должна поддержать. Они оба были правы!

Рампейдж пренебрежительно фыркнула:

— Ой, может вы оба уже заткнётесь и наконец-то потрахаетесь? Уверена, Блекджек бы от этого тоже не отказалась!

Глори и П-21 вытаращились друг на друга, на неё, на меня, а затем завопили хором:

— С ней?! — выпалил П-21, а Глори возмущённо ахнула:

— С ним?!

Они пришли к единому мнению и с отвращением одновременно заявили:

— Гадость!

В этот момент они были так похожи, что я не выдержала, расхохоталась и, обняв их обоих за шеи, прижала к себе.

— Я люблю вас, ребята, — сказала я, одновременно и смеясь, и плача. Я была уверена, что П-21 примется сердито отпихивать меня, ворча и стеная, но, к моему удивлению, прижав его к себе, я почувствовала, как спадает напряжение в его мускулах. Скотч Тейп и Бу, не желая оставаться в стороне, немедленно присоединились к нам.

Рампейдж надулась.

— Ну, конечно… Кто станет обнимать такую… — полосатая кобыла забубнила себе под нос. Затем она насторожилась и замолчала, заметив, что всем мы смотрим на неё. — О, нет… нет-нет-нет… Даже не… лять! — крякнула она, когда все мы, даже П-21, повалились на неё кучей-малой. От нелепости этой ситуации, каждый из нас залился смехом.

В этот момент, возможно, по счастливой случайности, или благодаря капельке божественного проведения, я бросила взгляд на Лакуну. Крупный фиолетовый аликорн смотрела на нас. Выражение её лица не было пустым, или страдальческим. Лицо её выражало простую, искреннюю радость. На мгновение, я вспомнила давно просмотренный шар памяти, и образ Селестии и Луны в палатке. На мгновение, я смотрела не на какого-то причудливого мутанта, прислуживающего подлой и порочной «богине», а на истинного аликорна. Который любит, принимает и наставляет всех нас.

Наконец, момент закончился и мы выпустили полосатую кобылу. Я улыбнулась и вытерла глаза.

— Что ж… в любом случае… я думаю, что Король Шикарность здесь всё держит в копытах. Я не стану ничего делать до тех пор, пока он…

Тут мой голос затих, потому что я увидела, что к нам приближается странный земнопони. Следом за ним на крышу поднимались ещё несколько десятков пони. Никто из них не был вооружён, но все они выглядели довольно несчастными. Идущий впереди был гулем, и уже это было довольно впечатляющим. Я не ожидала, что Общество потерпит у себя гуля. Грива серого неупокоенного жеребца была уложена одним из самых сложных и изысканных способов, какие я только видела у кого-либо, будь то гуль, или обычный пони. Глаза его полностью скрывались за фиолетовыми очками. Когда он подошёл ближе, я заметила, что он несёт на спине бархатный свёрток.

— Блекджек, я полагаю? — обратился он ко мне голосом, полным изысканности, не смотря на присущую нежити хрипоту. Чуть сдвинув очки вниз, он взглянул на меня мутным фиолетовым глазом.

Внутренне напрягшись, я медленно приблизилась к нему. Грейc, Сплендид и Шарм пытались протолкнуться вперёд сквозь толпу, на их лицах читалось выражение возмущения и шока.

— Да? — спросила я. Жеребец снял со спины бархатный свёрток и начал его разворачивать.

— Король Шикарность скончался, — сказал гуль, поднимая золотую корону, украшенную бриллиантами и рубинами. Я и ахнуть не успела, как он водрузил корону мне на голову. — Приветствую Королеву Блекджек, нового лидера Общества. Да здравствует королева!

— Да здравствует королева, — подхватила толпа, за исключением Сплендида, Грейс и Шарм. — Да здравствует королева!