- Разумеется, - Кнут допил из стакана и потянулся за новой порцией молока. - Так к чему ты клонишь?

- К тому: а не стоит ли попридержать коней? Залечь, притаиться - сам же сказал, что федералы рыщут вокруг. Да еще и эти твари. Тяжело будет вести игру на два фронта.

- Промедление смерти подобно, так говорят, - ответил Кнут.

- Кто спешит... - начала Таша.

- Тот в капкан угодит, - парировал Кнут. - Довольно!

Компромисса Кнут не искал. Он взял стакан с молоком и прошел ко второму креслу, рядом с Валентином.

- Товар для моих бомб должен быть доставлен через три дня, - медленно попивая молоко, Кнут смотрел на огонь.

- Плюс-минус? - уточнял Валентин.

- Никаких погрешностей. Три дня - максимум, который у вас есть!

- Придется поднапрячься...

- Уж изволь. Первая часть суммы уже отправлена на предоставленные счета. Ее достаточно, чтобы полностью оплатить вагон с «пыльцой» и твои билеты. Вторую часть переведут, как только товар прибудет, и я проверю его качество. Учитывая гостеприимство моей сестры - твое пребывание в России окажется максимально приятным.

- Что ж, - ухмыльнулся Валентин, - мне нравится, что ты не откладываешь дела в долгий ящик. Товар будет отправлен как можно скорее, - Валентин полез в карман штанов и достал прозрачный телефон.

- Тут не ловит, - раздался хрустальный голос Таши.

Валентин подумал, что это шутка. Но лицо Кнута было невозмутимо.

- Это же деловой центр?

- Предосторожность, - Таша улыбнулась и сделала последний глоток остывающего чая, - на столике слева - телефон. Воспользуйтесь им.

- Видимо гостить у вас мне придется до самого отлета?

Валентин замялся. Он перевел взгляд на огонь, но почувствовал, как в него пристально всматривается Кнут. Тяжелый взгляд темных глаз на бледно-сером лице был неприятен и тяжел. Валентин встал из кресла и направился к телефону. Выбора у него не было. С правилами этой игры он согласился сам.

Глава 29. Последний танец с гамбитом

Глава 29. Последний танец с гамбитом

Кнут создал для своего гостя самые комфортные условия, которые только может оказать малознакомый человек. В душе Валентин радовался, что спит на огромной кровати, на чистых отглаженных простынях, пахнущих лепестками каких-то цветов. Но на поверку выходило, что он всего-навсего пленник. Кнут ясно дал ему понять, что его отсутствие крайне нежелательно. Впрочем, Валентин и сам это прекрасно понимал. Таша распорядилась, чтобы их гостю доставили вещи из его гостиницы. Сама она взяла небольшой отпуск, чтобы поработать эти дни дома. Валентин радовался, что его заточение будет скрашено долгими беседами с прекрасной дамой.

Кнут не появлялся дома вот уже четвертый день. Но для него это было нормой. Ему было достаточно мира за дверью фешенебельной квартиры. И чем холоднее и темнее в нем было, тем комфортнее Кнут себя чувствовал. Хотя никогда не скрывал, что любил отсыпаться на своей удобной кровати и поутру надевать на тело холодную, отглаженную рубашку с высоким воротником. Он вдыхал ее аромат и носил ее, притворяясь обычным человеком.

Оставались считанные дни до осуществления первой части его плана. В одном из гротов Старого метро Кнут с тремя безликими помощниками выбирал места, где должны быть спрятаны цилиндры. После произошедшего в катакомбах химбатов, Кнут приказал обработать грузовики и цилиндры биореагентом, скрывающим их химический след. Осматривая разрушенные тоннели и место схватки, Кнут понял, как эти монстры обнаружили их. Его сыскари нашли в пещерах несколько странных сломанных приспособлений, отдаленно напоминавших дыхательные маски. Покопавшись в их устройстве, Кнут обнаружил множественную систему фильтрации, интегрированную в микросхемы и узлы связи. Эти твари использовали совершено иной способ поиска и, очевидно, он работал превосходно. Но кто или что они? Ответов не было. Кнут приказал отвезти один из цилиндров в Ломоносовский район и схоронить грузовик на подземных складах под Черными озерами, другой отвезти в хранилище под старым царским парком в Павловском районе, третий грузовик спрятать под стадионом в Великопетровском парке. Все три места были оборудованы необходимым минимумом для завершения комплектации бомб. До срока оставалось шесть дней.

За Биологическим центром круглосуточно следили 18 наблюдающих химбатов. Они менялись, переодевались, прятались, - Кнут был великолепным дрессировщиком. Его глазами были попрошайки, прокаженные и бомжи. Даже одетый в спортивный костюм горожанин на утренней прогулке мог оказаться его агентом. Кнут пристально следил за поведением федеральных служб. Каждый день ему доносили о состоянии дел в Химграде. За последний месяц в наукоград было стянуто два дополнительных батальона спецреагирования ФСБ. Все они прибыли в город в штатском и на разном транспорте. Но это не помогло им скрыться от зорких глаз смотрящих. Их выдавало то, что отряды поселили преимущественно в одном районе. Кнут предполагал, что их могут использовать для блокирования периметра вокруг города. Несмотря на то, что имеющихся подразделений в Химграде не достаточно для его полной осады, перекрыть въездные трассы они могли. Допустить это, значит позволить занести топор над всей операцией. Нужен был отвлекающий маневр. Повышенное внимание чистокровок к Химграду и просачивающиеся слухи о готовящихся терактах где-то в Петрополисе сильно мешали. Но именно их Кнут и собирался использовать для создания дымовой завесы. Удар должен быть взвешенным, чтобы не нанести фатального вреда химбатам, но достаточно убедительным, чтобы не вызвать подозрений. И Кнут выбрал идеальный для этого объект - водонасосная станция в Красных борах на юго-востоке Петрополиса.

Кнут стоял перед высоким зеркалом, наклоненным на каменную стену. Поправляя темно-синий воротник с едва заметным узором, он смотрел на свое отражение и представлял цепочку предстоящих событий. Совсем рядом снуют его люди. Они заняты последними приготовлениями к захвату станции в Красных борах. Оставалось дело за малым - Кнут отправлялся на свидание. Он накинул на себя короткое синее пальто и направился к главному тоннелю, где его ждала машина. Последние отряды химбатов, участвующих в операции, занимали свои позиции на дальних подступах к водонасосной станции. Они продвигались под землей. Около года назад Кнут приказал прорыть дополнительные тоннели с выходами на поверхность в районе станции. Они были очень узкими, но достаточно широкими для самого крупного человека в отряде. Химбаты выходили на исходные позиции. В половине пятого вечера Кнут постучался в дверь с номером 277.

Открыла Елана. Она была одета в черно-белое вечернее платье до колен. В ее прямые черные волосы были вплетены серебряные струйки дождя - старомодное, но все еще красивое украшение. Она была почти без макияжа - всегда не любила его. Ее естественный румянец горел даже в бледном свете коридорного освещения. Кнут улыбнулся. Ему хотелось, чтобы сердце его съежилось и жалостно начало биться в своей сумке, как когда-то при первой их встрече. Но оно молчало. Лишь бледные воспоминания о былых чувствах. Кнут протянул бледную руку; Елана ухватилась за нее.

- Такая горячая, - неожиданно для себя произнесла она.

- Я нагрел ее для тебя, - Кнут сказал чистую правду, но Елана подумала, что это милая шутка-отговорка.

- Я почему-то боялась, что ты не придешь, - Елана вышла за порог квартиры и оказалась очень близко к Кнуту. На плечи она накинула болеро с серебряными застежками.

Она была на голову ниже него и упиралась прямо в грудь. Хорошо. Так его костные черепные пластины будут меньше всего заметны для нее. Вызывать жалость или отвращение не входило в его планы.  Кнут не шевелился. Он хотел, чтобы Елана почувствовала его аромат, услышала, как бьется его сердце, которое он разогнал по случаю. Елана посмотрела в глаза Кнуту, но встретив прямой пожирающий взгляд, опустила голову, почти коснувшись лбом его груди. Кнут сделал шаг назад, выпуская Елану на свободу.